Адское турне

В центре просторного зала, который раньше, видимо, был центральной диспетчерской, сидело нечто. Для этой твари было сооружено что-то вроде трона из остатков железных столов, напичканных оборудованием для контроля над ядерными испытаниями. Выглядело существо как…

– Джабба Хатт, – произнес я вслух. – Прямиком из «Звездных войн»…

Тварь уставилась на меня своими огромными глазами без зрачков. Выглядела она не так, как большинство других сормов. Те по крайней мере в экзоскелетах напоминали людей. Ходили даже на двух ногах. Только черные, и морды у них как у динозавров. А эта тварь больше напоминала лягушку, выращенную в центре Чернобыльской АЭС. Единственное, что роднило Императора и его подданных, – у них кожа была одинакового цвета, аспидно-черная.

– Ну-с-с, – сказало существо. – Садис-с-сь!

Оно показало огромным пальцем на офисное кресло. Кажется, единственное не сломанное в этом помещении. Дальше – сколько хватало обзора – шли разрушенные столы диспетчеров. Оборудование давно сломано, провода вырваны с корнем.

«И чем они собираются взрывать? Или им контроль уже не нужен, а сама пусковая установка в другом месте?!»

Сел на кресло – и вдруг покатился. Резко выпрямил ногу, чтобы остановиться.

– Упс, я и забыл, что оно на колесиках, – брякнул я, не зная, что ожидать от твари. Она может и слопать, просто потому, что я себя веду не так, как надо.

А как надо – непонятно.

«Что это она жрет?! Это же… боже!»

Существо, у которого вместо двух рук было целых шесть, тремя из них держало мертвое тело, которое я сразу узнал. Это было несложно – это был не целый человек, а лишь его половинка. Верхняя часть.

«Это же Брусок. Черт! Это он!»

Тварь остальными лапами отщипывала от него куски мертвой плоти – от щек, живота, плеч – и засовывала их в рот. Периодически существо выдавало смачную отрыжку, а оставшейся свободной лапой держало еще и длинную палку, которая напоминала трубку.

«Да, точно трубка – дымок вон идет!

Существо затянулось и выдохнуло.

– Ты должен позвать-с-с, – сказало оно.

– Кого? Кого позвать? – спросил я, хотя внутренне уже был готов к такому повороту.

– Сталкер-с-с. Он должен-с принес-с-сти!

– А-а, сталкер… Кэп… Принести взрыватель? – я сделал вид, что удивился. – Мы же сказали, что он, наверное, давно уже забил на нас. Катит себя подальше отсюда… Кто мы ему такие, чтобы возвращаться за нами?

– Ты попросишь-с-с!

– Я?! Да зачем мне это? Я ему – никто!

– Ты сделаешь-с-с, – сказал Император. – Тебя он пос-с-слушает.

– Почему?

Тот выдохнул и вдруг сказал:

– Мы не злые-с-с. Нет-с-с!

– Что?! – Я не ожидал такого разговора, типа по душам. Даже перехватило дыхание.

– Да-с-с… Ты с-с-смотришь на это… – он показал на мертвое тело в своих лапах. – И думаешь-с-с, что мы плохие.

– Я… э-э-э, нет… Хотя да, вы убивали людей. Много людей. Пытались убить нас. Держите в плену мою девушку и моих друзей, таки да – вы охренеть какие плохие. И я ненавижу вас, твари!

Вскочил со стула, но тут же меня пригвоздила обратно лапа командира сормов. Похоже, он тут был что-то типа военачальника при царственной особе.

«Особе, хех. Жабе!» – поправил я сам себя.

– Понимаю-с-с. – Император выдохнул дымок, который, как мне показалось, пах сероводородом. Словно вдруг вдохнул запах из бутылки минералки сразу после открытия, только в сотни раз ядреней. – Мы-с-с – падальщики. Едим-с-с мертвую плоть-с-с. Сормы едят.

– Да ну? И мне что с того?

– Ничего-с-с. Но ты должен-с-с понимать-с-с. Гиены тоже едят-с-с падаль-с-с, но они не злые-с-с. Они так выживают-с-с. Их такими с-с-создал бог.

«Охренеть. А про бога-то он чего брякнул?»

– Да, я понял твою мысль – типа вы такие, какие есть, поэтому я не должен вас ненавидеть. Хорошо, блин, я даже согласен. Отпусти моих друзей и девушку – и я с радостью тебя обниму. Хотя нет… Просто скажу, что ты не злой и в целом нормальный чувак, только жаба, потянет?

– Мы их отпустим-с-с. Всех-с-с. Как только с-с-сталкер принес-с-сет взрыватель.

– А вот и нет. Я этого не сделаю. Знаете почему? Да потому что я все это уже видел. Меня предупредили, как все будет. Зона предупредила. Все пойдет не так, как вы тут планируете. Вторая бомба не сработает. Точнее – сработает, но все пойдет не так. Совсем не так! Все взорвется. Зона погибнет. Все погибнут.

– Невозможно-с-с. Наши рас-с-счеты верны-с-с!

– Да ни хрена ваши расчеты не верны. Жопа у вас, а не расчеты. Вы уничтожите Зону, пытаясь вернуться. Если выбирать между вами и своими друзьями, то уж лучше выберу их.

– Мы уйдем-с-с. Обещаю-с-с, – сказало существо, засунув в рот нос Бруска. Принялось жевать хрящи. – И ты-с-с можешь выбрать – ты звонишь-с-с или мы убьем-с На-с-с-стю!

«Черт, почему он заговорил про нее?! Откуда он знает, что она моя девушка?! Откуда, блин?!»

– Не знаю, кто это! – попытался я блефовать.

– Уверен-с-с, что знаешь. С-с-считаю до трех – и… с-с-смерть!

Существо снова откусило кусок мертвой плоти, принялось жевать. – Звони-с-с! Рас-с-с!

– Как? Стой! Ты уже начал считать, ты не дал мне подумать! Мне надо подумать…

– Два-с-с-с!