Адской игры, грешник! Том 1

— Ну, они хотя бы яйца не отгрызут, а только руки-ноги и филейную часть. Это почти не больно.

— Это радует, — с облегчением кивнул Ким. Блин, он что, поверил? Ну нельзя же быть таким простаком!

Мы вышли на широкую улицу, прошли мимо таверны. Выглядело заведение так, будто под барной стойкой рванул фугас, а потом кто-то попытался собрать здание обратно, причем в майнкрафте. Кажется, демоны там от души порезвились.

— Может попробуем забрать наши вещи? До полуночи еще долго, — предложил Ким.

— Лучше завтра, спешить все равно некуда. К тому же левая пятка мне подсказывает, что от вещей ничего не осталось.

— Жаль. Там было столько зелий, и очень хороший кинжал. Сол свидетель, нам бы не помешало оружие и одежда.

Бросив короткий взгляд на дырку в штанах, через которую выглядывали трусы и Mar(остальные буквы скрывал кусок подкладочной ткани), я вздохнул.

— Да, вещи не помешали бы. Но ничего. Даже если с таверной выйдет облом, то купим новые. Староста обещал хорошо заплатить за сердце.

— Что в нем такого особенного?

— В нем заключена душа Стража. Но для чего сердце понадобилось старосте — понятия не имею. Может он гурман, и хочет запечь его под соусом.

Ким скривился:

— Гадость.

— Почему сразу «гадость»? Наверное, вкусно. Я бы и сам попробовал.

— Но это же каннибализм! — возмущенно выпалил Ким.

— Разве? Смотря кем считать Стража. Если Марьей, то вроде как каннибализм. А если все же чудовищным зверем? В чем правда, Ким?

Ким завис. Полностью ушел в себя, сосредоточенно над чем-то размышляя, так что дальше мы шли молча.

На этот раз у дома старосты стояла охрана — двое бородатых стражников в доспехах, за спинами копья, в ножнах мечи. Любопытства ради, я вызвал справку и тихо присвистнул. У обоих оказался десятый уровень. И вроде бы десятка для Гнилой Поляны — это ого-го! Но в тоже время ни о чем. Мы с Кимом тут недавно, а уже взяли пятый и четвертый уровень. А у местных на прокачку была целая вечность… В общем, вопрос с уровнями не покидал меня с самого начала путешествия по Гнилой Поляне. Если мыслить логически, то у того же старосты уровень давно должен перевалить за «нихрена себе цифры». А если мыслить категориями Системы… То лучше не мыслить вообще.

— Не ходи туда… — послышалось в шелесте ветра.

— Ты умрешь, умрешь, умрешь…

Хм. Что это сейчас было?

— Стоять! — рыкнул стражник, преградив нам путь. — Кто такие и чего надо?

— Охотники на чудовищ, — ответил я. — У нас со старостой контракт, который я выиграл на тендере. Пришли отчитаться, подписать акты выполненных работ, выставить счет и дождаться банковской проводки.

Стражник вытаращился на меня и почесал в затылке. Затем глянул на напарника, но тот упорно делал вид, будто любуется закатом. Теперь к зависшему Киму прибавили эти двое. Немая сцена затягивалась.

— Доложи, что пришел Леха из Ривии, убийца Стража Леса Памяти.

Стражники переглянулись и заржали.

— Кларк, ну ты слышал? Он Стража убил! Не смешите демонов!

— Вали отсюда, Леха!

— Катись в свою Ривию! Ха-ха.

Презрительно хмыкнув, я резко вытащил из мешка за патлы голову чудовища.

— Бу!

От неожиданности стражники дернулись: один за мечом, второй — куда подальше. Но тут до них дошло. Меч вернулся в ножны, улепетывающий стражник тоже вернулся. Стражники посмотрели на нас с уважением, одобрительно закивали.

— Я сейчас же доложу старосте, — залепетал стражник, и, едва не раскланявшись, скрылся за дверью.

Ни с того, ни с сего Ким выдал:

— Леха, его нельзя есть.

— Кого? — не понял я.

— Сердце. Ведь Страж тоже разумен, а значит в какой-то мере человек.

— Блин, с раздуплением, — вздохнул я. — Ким, на самом деле на этот вопрос нет точного ответа. Это логический парадокс. Думать о том, человек Страж или нет, то же самое, что рассуждать: что было раньше — курица или яйцо?

— Конечно яйцо! — победно заявил кореец. — Ведь курица вылупилась из яйца!

— Ага. Но яйцо ведь кто-то снес, не?

Ким опять завис.

— Заходите, староста вас ждет, — позвал стражник, любезно открыв перед нами дверь.

Войдя в дом, я ощутил странный могильный холод. Староста стоял у пыльной полки с книгами, задумчиво изучая потертые корешки. Книги были настолько потрепанные, что я смог прочесть только пару названий: «Анатомия боли» и «Магия крови. Том 1». Любопытно.

— Ты действительно его убил? — спросил староста, не оборачиваясь, опять корчит дона Карлеоне. — Хм. Удивлен. Не думал, что такой шут и голодранец, как ты, справится.

— Я полон сюрпризов, — ответил я и достал из мешка голову с перекошенной зубастой пастью.

Староста скривился:

— Убери это отсюда.

Я сунул мешок Киму. Кореец тут же побледнел, еще не хватало, что бы опять начал блевать.

— Как видите, Страж мертвый. Очень мертвый. Думаю, я и мой напарник заслужили награду. Где наша карта?

— Ты ее получишь, Леха из Ривии.