АДвокат

Меня передернуло так, что лицо покосилось. Воспоминание о демоническом судье, не испытывающем эмоций и жалости, повергло меня в ужас. Мне совершенно не хотелось встречаться с Радамантом, в его присутствии я впадал в панику.

— Понимаю, мне тоже это занятие кажется сомнительным, — понял меня без слов Астарот, устало потирая веки. — Но выбора нет, надо с чего-то начать. Тебе придется аккуратно расспросить его бесчестие о том, кто и с какими нарушениями представал перед ним в последнее время. Возможно, взрывы проходов в Ад, а, может, и расчлененный ангел — это чье-то помешательство. Кто-то из нечисти сделал это, после чего опомнился и побежал признаваться. Весь всем известно, что Бог все простит, особенно если Зло уже само себя наказало…

— С чего бы им бежать и каяться, подставляться под наказание? — усомнился я. — Они же демоны, вы сами сказали, что никто из них не склонен к альтруизму.

— Да, вот только все они знают о том, что если Ад сам не может наказать своих преступников, за это всех накажет Рай. И тогда не поздоровится никому, — щелкнул зубами Астарот. — Его свои бы и сдали, если была бы такая возможность, — буднично пожал плечами демон, расправляя рукав серого плаща. — Все, хватит болтать. Пока что судья Радамант — наша единственная зацепка, чем Черт не шутит, чтобы у него мех был шелковистым и мягким, как в рекламе…

Здание суда с его мощными колоннами показалось мне еще более мрачным, чем в последний раз, когда я поднимался по его ступеням. Изображения демонов, высеченные на фасаде, недружелюбно ощетинились, стоило нам с Астаротом приблизиться к ним. Я с неприязнью отметил, что некоторые головы плачут кровью, которая стекала по стенам суда, тут же впитываясь в них.

— Давно я тут не был, — поежился герцог, чьи регалии и авторитет тут не играли никакой роли.

— Здесь что-то не так, — нерешительно ответил я. — В прошлый раз как-то по-другому было. Впрочем, не мне судить, не так часто я тут бываю…

— Не прибедняйся, Антон, — строго отметил Астарот. — С тех пор как попал в Ад, все дурачком прикидываешься, сетуешь на отсутствие опыта. Но ты же был нормальным адвокатом при жизни, не изменилось ни Бога, пойми уже для себя. Если ты не будешь использовать свою профессиональную интуицию и способности в полной мере, то не важно, где ты работаешь. Любое место тебе Адом покажется.

Ответа на слова шефа у меня не было: прежде чем использовать профессиональную интуицию, неплохо было бы для начала унять дрожь в коленях. Тяжелая дверь здания суда захлопнулась за нами с шумом, отдавшимся в ушах громом пушечного выстрела. После этого нас резко окутала давящая тишина. Темный коридор перед глазами был пустым.

— А как мы войдем к Радаманту? — спросил я. — Ведь дверь в зал заседания открывается только тем, кому назначен суд.

— Да, об этом я не подумал… — прикусил губу Астарот. — Можно было бы, конечно, колдануть, да только силы тут мои не действуют.

Я видел, как осунулся и сгорбился герцог Ада на входе в здание, в тот самый момент, когда он лишился своих демонических способностей. Перед Радамантом все равны, даже личные сподвижники Люцифера. Без способностей Астарот стал напоминать то ли очень усталого руководителя большой компании, то ли безработного голодающего художника. В тот момент мне показалось отличным стечением обстоятельств то, что никаких демонических способностей, впрочем, как и любых других, у меня не было.

Мы медленно шли по коридору, оглядываясь по сторонам. Для нас, не приглашенных в вотчину Радаманта, он должен был быть бесконечным; между тем я заметил, как перемещаются вокруг нас предметы, проплывают мимо трещины на стенах. Морок нескончаемого прохода без дверей и окон, кажется, не действовал.

— Ты говорил, что что-то не так? — произнес демон, потянув меня за рукав костюма. — Вперед посмотри…

Мой взгляд устремился в дальний конец коридора, где внезапно замаячило светлое пятно. Прищурившись, я понял, что свет исходит из некоего проема, неровно пробитого будто бы в воздухе.

— Что за… — удивился я и, позабыв про Астарота, пошел к проему. Не то чтобы мне не было страшно, ведь из дыры на меня мог выскочить кто угодно, включая гиганта Радаманта, но я помнил, что и демон без своих сил был не очень-то хорошим защитником. Да и стал бы Астарот претить воле самого адского судьи? Герцог отошел бы в сторону и дал ему меня сожрать, если бы тот захотел этого, и был бы прав.

Пригнувшись, я пролез через пролом в дверях, оказавшись в зале судебных заседаний. На вид в нем ничего не изменилось: круглую комнату освещали факелы, прочно стоял на четырех ножках в форме острых ножей железный трон. Вокруг него размеренно и бесшумно горели два круга белого и красного огня. Все как обычно, вот только Радаманта в зале суда не было. Железный трон был пуст.

— Вот ведь Бог! — просунув голову в разрушенный дверной проем, округлил глаза Астарот. Его рога зацепились за отваливающуюся доску, на голову демону посыпались щепки. — Куда делся адский судья?!