АДвокат

— Чего молчишь, Шальков? — спросил меня Ахерон. — Злишься, знаю. Не следовало мне воровать, особенно тут. Не выдержал, понимаешь? Сорвался… Ты же не выдашь меня? — его голос звучал виновато, чудище даже сложило вместе когтистые пальцы, нервно перебирая ими. Ахерон действительно был расстроен. — Не молчи! Ты мне АДвокат или сосиска?

Из состояния ступора меня вывели шайтаны, толпой прибежавшие к дубу, под которым мы с Ахероном стояли. Голося во всю глотку, они начали скакать вокруг демона, пытаясь схватить его за мускулистые руки. Ахерон удивленно повел языком, задел им мохнатые шкуры чертей, понял, что за твари перед ним, и начал отплевываться и отбиваться.

— Эй, вы чего? Уроды вонючие! — заревел демон. — Шальков, помоги!

— Насяльника! Нашли! Нашли убису, а! — лопотали шайтаны, тыкая в змея пальцами. — Эта он! В крави-та весь пиримасаный, вай! Темная властелина, премия давай, да? Или хатя бы семент давай, да? Даска давай, штукатурка давай!

— Стоп, народ, — очнулся я, поднимая руки. — Может, вы не того схватили!

Я обернулся, ожидая поддержки от герцога Астарота, к которому обращались черти, полностью игнорируя мое присутствие. Демон действительно стоял недалеко от нас, мрачно скрестив руки на груди. Лицо его было ожесточенным.

— Астарот, надо бы разобраться, — попытался позвать его я, но герцог поднял руку, прерывая мою сбивчивую речь.

— Демон Ахерон? — спросил Астарот тихо, но его голос разнесся над всей рощей.

— Я! — отбиваясь от шайтанов и пытаясь отступать, ответил серпент. — Начальник Астарот, что случилось-то?

— Именем Темного Князя и всего Зла в его венценосном лице отвечай мне, демон с горящими глазами, ибо под этим именем тебя знает Ад: ты убил судью всея Преисподней по имени Радамант? — Астарот сделал несколько шагов вперед.

— Кого? Чего?! Я??? — опешил демон. — Начальник, никого я не убивал! Нет, ну убивал, конечно. Казань убивал… Астрахань убивал… Ревель убивал… Радаманта не убивал! Он же неубиваемый, начальник, разве нет?

— Я тебе не начальник! — заорал мой шеф. — Перед тобой герцог Ада Астарот, хранитель покоя Преисподней, первый сподвижник нашего великого Люцифера, чтоб у него пятачок был розовый и мягкий!

— Босс, стоит ли так давить? — попытался перебить его я, переминаясь с ноги на ногу.

— Молчать, Шальков! — щелкнул зубами Астарот, а потом вновь обернулся к Ахерону. — Тебя застали на месте убийства Адского судьи Радаманта, ты покрыт его кровью!

— Чем покрыт? — продолжал переспрашивать змей. У него не было глаз, но даже и без них вид его звериной рожи был растерянный. — Никого я не убивал! Требую АДвоката!

— У тебя есть такое право, — с досадой в голосе ответил Астарот. — Эй, черти, схватить эту змеюку, заковать и запереть в клетку!

Язык Ахерона, единственный его орган, помогавший демону видеть, потянулся в мою сторону, и я понял, чего змей ожидает от меня. Мне совершенно не хотелось быть защитником серпента, тем более что я сам же и застал его на месте преступления, поэтому я начал пятиться, надеясь, что Ахерона уведут из рощи раньше, чем мое имя будет им названо. Вместо успешного бегства я влетел в Астарота, который жестко оттолкнул меня, раздраженно ругаясь на арамейском языке.

— Шальков! — заревел Ахерон, когда не смог достать меня языком. — Выручай, АДвокат! Я невиновен!!

— Отказаться можно? — залепетал я, оборачиваясь к Астароту и заламывая руки.

— Нет, — жестко отозвался герцог. — АДвокат, один раз обеспечивший защиту какому-нибудь уроду, становится его защитником навечно. Бог возьми, Антон, прочти уже, наконец, Кодекс Ада!!

Тяжело вздохнув, я наблюдал, как покидают рощу близ дворца Люцифера шайтаны, скрутившие Ахерона. Серпента пришлось сковать пятью цепями, и даже после этого он, казалось, мог легко сбежать. Трое чертей на вилах с длинными ручками несли сзади него крохотную бумажную иконку с изображением Николая Чудотворца за три рубля, отрезая Ахерону путь к бегству. Еще с десяток шайтанов повисли на монстре, толкая его вперед. Некоторые из чертей бормотали извинения, так как каждый из них знал, что если Ахерон когда-нибудь освободится, то припомнит им это пленение через пятнадцать разных способов отрывания конечностей.

— Когда Ахерона будут судить, шеф? — спросил я, не придумав более умного или важного вопроса.

— Понятия не имею, — покачал головой Астарот. — Если бы Радамант был жив, я дал бы тебе ответ незамедлительно, но он, его Божью бабушку, мертв.

— Может, есть другой судья? — предположил я, зная наперед, что кроме Радаманта в Аду никого нет и никогда не было.

— Да есть, — мрачно ответил демон, наградив меня пронизывающим, внезапно тяжелым взглядом, от которого захотелось сгорбиться. — Господь Бог, слышал о таком?

Что-то подсказывало мне, что ни Астароту, ни кому-либо еще в Аду, включая меня самого, явление такого судьи не показалось бы благом. По сравнению с ним жуткий и бессердечный Радамант мог показаться всем нам лаковым ягненком. Появления Бога в Подземном мире боялись все, а теперь, когда судить преступные силы Зла было некому, опасность нависла над всей Геенной Огненной.