Адвокат черной королевы

– Нет, ты меня не понимаешь, – горячился молодой человек. – Папа, ну хоть ты объясни ей, что так не делается. Не оставить своих координат, отключить мобильный телефон и не удосужиться ни разу позвонить мне – так не поступают любящие женщины…

Но Сергей Аркадьевич только пожимал плечами. Судя по всему, он не собирался вмешиваться в разговор и тем более занимать чью-либо сторону.

Отчаявшись дождаться поддержки, Андрей тем не менее выяснение отношений не прекратил, а с удвоенной силой продолжил изливать на окружающих свое возмущение.

– Может, хоть кто-нибудь мне объяснит, что произошло, пока меня здесь не было? – вопрошал молодой мужчина. – Только взгляните на Лизу! Она загадочно отмалчивается. Ей явно мое отсутствие пошло на пользу – похудела, похорошела и приобрела изумительный цвет лица. От отца также слова не вытянешь – сидит и только улыбается… Мать, которую хлебом не корми – дай только поболтать и посплетничать, заперлась в своей комнате, бледная и печальная. А где, кстати, Павловские? Без них у нас не обходился ни один вечер. Как дела у Алины? Почему вы молчите?

Сергей Аркадьевич поднялся с кресла.

– Я думаю, вам есть о чем поговорить и что обсудить. Лиза, милая, дальше тянуть нет смысла. Объясни ему все.

Стараясь не глядеть в глаза сыну, он вышел из комнаты. Елизавета и Андрей остались одни.

Дубровская вздохнула. Ей предстояло многое рассказать Андрею. За время его короткого отсутствия, казалось, минула целая вечность. Привычный мир покачнулся, затем, потеряв равновесие, рухнул и превратился в пыль. Попробуй найди теперь красавицу Алину, ее призрачного приятеля Данилкина или вечно пьяного Плешака. Их нет и никогда больше не будет среди живых. Какая нелепость! Ведь всего месяц назад Елизавета сходила с ума от собственного бессилия. Видеть рядом с собой соперницу, молодую и очаровательную, словно созданную для всеобщего восхищения, – это сомнительное удовольствие для того, кто не очень-то верит в собственные силы. А Дубровская готова была сдаться без боя. Слишком уж неравной ей представлялась эта схватка. Еще бы! Она, пунцовая от собственной неловкости, с одной стороны, и утонченная аристократка с изысканными манерами – на другой половине поля. Финал поединка, как казалось ей, был предопределен заранее.

Не будь Елизавета столь наивна и доверчива, не возьми она за аксиому положение о неоспоримом превосходстве Павловской, почти наверняка все сложилось бы по-другому. Она не прошла бы сквозь страшные испытания и не подставила бы под удар счастье и благополучие собственной семьи. Но теперь менять что-либо было уже поздно.

– Эта история началась тогда, когда я в нелепом платье с гранатовым ожерельем вошла в твой дом… – начала она долгий рассказ.

Чтобы обойти пешком весь мир, нужно сделать первый шаг. Чтобы рассказать всю правду, какой бы неприглядной она ни казалась, нужно произнести первую фразу. А когда положено начало, шагать становится веселее, а нужные слова находятся сами собой.

Елизавета преодолела страх перед прошлым, и теперь голос ее звучал почти спокойно. Раскрывая перед Андреем глубину приготовленной для нее ловушки, она боялась увидеть в его глазах боль и страдание. Кто знает, может, неожиданное известие о смерти Павловской сразит его наповал, и он обвинит во всем Дубровскую. Так уже сделали родители Алины и мать Андрея. Правда оказалась для них непосильным грузом. Не внемля ни доводам разума, ни официальному заключению следственных органов, они предпочли остаться при своей правде и при своей справедливости. Если таким же образом поступит Андрей, Елизавета признает свое поражение. Мертвая Алина получит свой выигрыш…

– …Эта история возмутила меня до глубины души, – наконец произнес он. – Ты, конечно, ожидаешь услышать от меня слова утешения? Считаешь, что я должен рыдать, обнимая тебя за плечи, и проклинать интриганку Алину?

«Начинается, – уныло думала Елизавета. – Сейчас он повторит то, что мне уже доводилось слышать. „Не думаете ли вы, что я хоть на минуту могу поверить в ваши сказки? Алина была ангелом, и никакая грязь не прилипнет к ее честному имени. Смущает ли меня ваше оправдание? Ничуть! У следственных органов, как всегда, не нашлось достаточных улик для того, чтобы изолировать виновного от нормального общества раз и навсегда“.» Так, что ли, высказала свое мнение Ольга Сергеевна? Примерно так. Лиза не стала уточнять, кого она подразумевает под пугающим определением «виновный». Все было предельно ясно. Ее освобождение ровным счетом для Мерцаловой ничего не значило.

– Если тебе неприятно упоминание о твоей подруге, я прошу прощения. Но рассказать тебе все и обойти стороной эту болезненную тему я не могла. Слишком уж здесь все переплелось…

Дубровская ненавидела себя за собственные слова. С какой стати она должна перед ним оправдываться? Если его милая подружка подвела ее под уголовную статью, то слова извинения должен сейчас произносить он. А ее дело – сидеть, вперив страдающий взгляд в пространство, и холодно выслушивать его признания в вечной любви.