Адвокат черной королевы

– Светка, ты почему не пользуешься косметикой? – спрашивали подруги. – Пацаны обращают внимание на эффектных девчонок. Не боишься остаться на скамейке запасных?

– Нет, – весело отвечала девушка. – Вы видели мою маму? Конечно, она – не модель, но папа от нее без ума.

Подругам нечем было крыть.

Брат Саша так же не доставлял проблем родителям. В школьном табеле был полный порядок. На стенах его комнаты красовались многочисленные грамоты за успехи в спортивных состязаниях.

Дети поступили в институты. Светлана – в педагогический. Саша – в политехнический. Отец успешно строил бизнес, а мама готовила потрясающие воскресные обеды…

С чего начались проблемы? Трудно сказать. Возможно, в один прекрасный день Света Данилкина поняла, что молодых людей вокруг много, но похожих на отца почему-то нет.

– Слушай, может, тебе стоит поменять прическу? – говорил ей долговязый Вадик. – Погляди на Маринку с филологического, она сделала обалденную стрижку. А ты все носишь косу, как школьница.

– Маринка – вертихвостка, – отвечала она. – Когда у человека пусто в голове, остается одно – вертеть кудри.

Но Вадик поступил, на ее взгляд, нелогично – ушел к той самой Маринке. Света осталась одна…

– Может, поедем ко мне на дачу? – предлагал другой ее знакомый Гоша. – Предки останутся в городе. Мы же прекрасно проведем время.

– Хорошо. Только захватим мою лучшую подругу Ольгу. Не оставлять же ее одну.

– А зачем нам Ольга? Впрочем, как знаешь.

Результат известен. Ольга и Гоша поженились в следующем месяце. Света горько рыдала в день их свадьбы…

А потом произошел тот самый случай. Брат Саша, отмечая конец очередной сессии в одном из кафе, влип в неприятную историю. Он защищал какую-то девчонку, не рассчитал силы и послал сопернику такой удар, что тот отлетел в сторону, стукнулся головой о барную стойку и затих. Последствия оказались ужасны. Парень погиб на месте.

Конечно, Саша не собирался лишать его жизни, и уголовное дело, с точки зрения защиты, казалось перспективным. Но что-то пошло не так. Девчонка дала лживые показания. Свидетели добавили. Сыграло дурную роль и то обстоятельство, что Саша был немного нетрезв, а жертва, как на грех, и капли в рот не брала. Короче, действия молодого человека были квалифицированы как умышленное убийство без отягчающих обстоятельств. Адвокат только разводил руками. Он рассчитывал на легкую статью о неосторожном причинении смерти, а клиент получил по полной программе – семь лет в колонии общего режима.

Сразу же после этого в семье начались ссоры.

– Как могло такое произойти? – горячился отец. – Во всем виновата ты. Зачем было так баловать мальчишку!

– Ах, значит, это я отвела его в секцию бокса! – возмущалась мать. – Кажется, кто-то из нас говорил о том, что мужчина должен уметь постоять за себя. Вот теперь пожинай плоды!

Света уходила в другую комнату и, заткнув уши, погружалась в труды великих педагогов. К этому времени, правда, она успела понять, что дети и школа ее совершенно не интересуют, но задний ход давать было уже поздно. К тому же ссоры родителей становились все более частыми. Нужно было думать о хлебе насущном, а не висеть камнем на их шее.

Какое-то время, кстати, весьма продолжительное, их семья существовала по инерции. Внешне все было так же безупречно. Окружающие дивились отношениям мужа и жены, а бедные Данилкины, когда-то навесившие на себя ярлык «самой удачной супружеской пары столетия», старались соответствовать ожиданиям друзей и близких. Только Светлана знала, что все уже было по-иному. В счастливой семье не могло быть паршивой овцы. Саша опозорил их всех. Наплевать, что он кого-то пытался защитить, главное, он бросил на них черную тень. Ведь его осудили за убийство! С тех пор Света предпочитала на все вопросы о семье отвечать уклончиво: «Спасибо – все хорошо – все здоровы – ничего нового».

А потом рухнуло и показное благополучие. Отец стал задерживаться на работе, пропускать воскресные обеды, забывать поцеловать жену на прощание. Случилось неизбежное. Ненастным осенним вечером раздался телефонный звонок, и незнакомый елейный голос рассказал матери о любовном романе Арсения Данилкина. Соперница, по словам «доброжелателя», была молода, хороша собой. Этого можно было и не говорить. Светлана сразу же представила ее: модная, раскованная, знающая себе цену. Такие штучки заполняют холлы салонов красоты, часами висят на тренажерах, а в постели вытворяют такие трюки, какие можно увидеть только на ночном канале. И ее папа, интеллигентный, тонко чувствующий, попался на банальную наживку. Он отбросил в сторону годы семейного счастья и пустился по бурным водам авантюрного моря…