Адвокат Дэв (СИ)

   Молодой сикх похлопал его по плечу и, не дожидаясь реакции, развернул к себе.

   - Рави! Слава богу!

   - Вы ошиблись, - холодно ответил пенджабец. - Я не Рави, и я вас не знаю.

   Парень на секунду растерялся.

   Но Коди было не обмануть. Как фотографа, разбирающегося в лицах, и как человека, знающего, что творится на душе у близкого друга.

   Шакти лгал. А сикх был очень на него похож.

   - Проблемы? - выросли из ниоткуда, а точнее, просочились сквозь толпу телохранители. Вид у них был помятый, но решительный.

   - Всё в порядке. Это знакомый, - успокоил их Шакти. - Что, искали меня? Не добили?

   - Ты что? Я так рад, что ты жив и здоров! Вот уж не ожидал тебя здесь встретить!

   - Тогда что ты здесь делаешь?

   - Так, по делам приехал... Какая разница?

   - Родственник? - шёпотом спросил Коди. - Не бойся, здесь полно народа, он тебе ничего не сделает.

   И заслонил собой друга, создав ещё больший затор у эскалаторов.

   - Эй! Оставь его в покое! Ему от вас ничего не надо, он даже имя сменил, ваша проклятая семейка может спать спокойно!

   Сикх бросил презрительный взгляд на этого чужака, но сдержался.

   - Рави, братец, я просто хочу, чтобы ты знал. У отца...

   - Это он тебя прислал?

   - У отца было три инфаркта за пять лет. Третьего он не пережил. И когда умирал, вспоминал о тебе...

   Шакти недоверчиво смотрел на брата из-за спины Коди.

   - ...А от матери только тень осталась. Она верила, что ты жив, и просила тебя найти.

   - Я не вернусь. Даже не заикайся.

   - Рави! Мы очень виноваты, мы раскаиваемся, и ни на секунду не переставали думать...

   - Конечно, теперь-то - чего не раскаяться. Коди, пойдём отсюда.

   - Стой! Послушай! - брат обогнал их и снова оказался перед лицом Шакти. - Что мы могли сделать против воли отца? Это же честь семьи...

   - Вот и целуйтесь со своей честью, - перебил его Коди. - Называете себя мужчинами, а сами трясётесь: что скажут соседи. Вот он - настоящий мужчина, если всё это пережил. Пойдём, дорогой.

   - Рави! Рави! Стой! Мамин номер... - он успел сунуть брату в карман куртки листок, прежде чем охранники вежливо, но твёрдо его отстранили.

   - Я не Рави, - глухо отозвался Шакти.

   Но листок не выбросил.

   Позже он снова забьёт его в телефон.

   А сейчас они с Коди прыгнули на эскалатор - навстречу кулинарии Таиланда. Самое время заесть горечь.

XV

   На следующее утро все три квартиры на третьем этаже дружно опустели. Дивьяни и Амрита были приглашены на свадьбу по умолчанию; Шакти пригласили, потому что без его участия свадьба не состоялась бы никогда; Коди - потому что невежливо было бы пригласить одного Шакти; Рагхава - потому что оставлять его в одиночестве было бы опасно; а Прия увязалась за возлюбленным сама.

   Чандрасена держался уже гораздо веселее, чем вчера, в предвкушении, что скоро всё это церемониальное безумие закончится и он сможет снова окунуться с головой в семейный бизнес и заняться делом. Поэтому он вполне бодро вышагивал вокруг священного огня, вот только мангалсутру завязал не с первого раза: руки слегка дрожали, сказывался вчерашний передоз.

   Но невесту это не беспокоило. Для Эми существовала сегодня только она сама и её новое лехенга-чоли. Она дождаться не могла, когда иссякнут пять кругов вокруг костра, чтобы шестой и седьмой пройти впереди мужа. И без конца позировала призрачной сестрице Джесси, которая заведовала фото- и видеосъёмкой, вселившись в камеру и летая по всей территории между беседками и главным шатром, раскинувшимся прямо перед особняком.

   Почти весь шатёр занимали многочисленные родственники жениха, во главе с его бабушкой - старой тамилкой с оттянутыми до плеч мочками. Затканное золотыми нитями шёлковое сари жёстким коконом оборачивало её сухонькую фигурку, как статуэтку божества. И все седые родственницы смущались как школьницы под её суровым взглядом, а широкие чёрные полосы на нижних веках и татуированное бинди придавали её лицу ещё большую свирепость.

   Надо ли говорить, что на свадьбе был строгий дресс-код, и никакие лишние слова и жесты не поощрялись. Без разрешения Шри Арундати ни одна крошка сажи не падала мимо светильника и ни один цветок не смел оторваться от гирлянды. А уж если какая-то лампочка начинала моргать невовремя - то пиши пропала.

   Справедливости ради, бабушка Чандрасены относилась так сурово только к ритуалу, а все дни до и, как обещал Чандрасена, после, разрешались обычные вечеринки.

   Дивьяни и Амрита сочли своим долгом находиться рядом с женихом - для моральной поддержки. Оксана с удовольствием фотографировалась в новом анаркали и новом бриллиантовом колье. Коди и Шакти селфились с охраной и автоматами. Рагхав вообще не доставлял проблем, сидя в уголке с айфоном и на халяву потягивая дорогой виски. Прия познакомилась с Джесси и обсуждала с ней плюсы и минусы призрачной жизни. Итан, единственный, кто осмелился здесь одеться по-европейски, слился с толпой, отыскивая знакомые и незнакомые лица. Кажется, он единственный пришёл непосредственно ради праздника.

   Наболтавшись с Рахимом, он ждал, когда Ранвир и Катрина уложат всех своих тридцать малышей и присоединятся к банкету, а Кэти и Ахмад им помогут.