Адвокат Дьявола

От этого никуда не деться. Я всегда буду известна как городская шлюха, которая пыталась разрушить жизнь хорошего мужчины и счастливый брак.

Желчь подкатывает к горлу, когда мы проходим через парадные двери. В холле собрались несколько человек, беседуя между собой. Скоро они начнут строить догадки и перешептываться.

— Мне очень жаль, Дэмиен. Я не могу этого сделать.

Когда понимаю, что люди начинают смотреть в нашу сторону, голова кружится как на карнавальном аттракционе, а горло сжимается.

Мой психотерапевт был прав. Я не способна на нормальную жизнь. Мне нужно сосредоточиться на маленьких целях — например, дойти до почтового ящика.

Мне нужно перестать пытаться бежать, когда едва могу ползать, потому что только обрекаю себя на неудачу.

Дыхание учащается, когда бросаюсь к двери. Но резкий рывок за руку возвращает меня обратно.

— Иден.

О, Боже. Дэмиен произносит мое имя. Все узнают, кто я.

Хватаюсь за живот, когда он начинает урчать. Дэмиен говорит, но кажется, что он за миллион миль отсюда.

Лицо мокрое, и не знаю, от слез или от пота, но это не имеет значения. На уме только одно.

Я должна уйти.

Всепоглощающее чувство обреченности окутывает как вязкий черный туман, и я хватаюсь свободной рукой за шею, отчаянно пытаясь глотнуть воздуха.

Двигаюсь быстро, но в неверном направлении. Выход находится в другой стороне.

Пытаюсь вырваться из хватки Дэмиена, но это бесполезно, потому что он отрывает меня от земли.

— Нет.

Мне нужно выбраться отсюда. Плохие вещи случаются, когда я покидаю пределы дома.

Жизни рушатся. Люди умирают.

— Черт возьми, — рычит мой мучитель. — Я же сказал, что никому не позволю причинить тебе вреда.

Каин тоже так говорил. Насколько знаю, Дэмиен заключил с ним сделку. Это объясняет, почему он так настаивает на моем присутствии здесь.

Должно быть, это и есть доставка.

Разражаюсь сардоническим смехом. Похоронное бюро. Как удобно.

Впрочем, Каин всегда был неравнодушен к деталям.

Маниакальный смех по поводу моей кончины переходит в рыдания, когда Дэмиен ставит меня на землю.

— Ради всего святого. Перестань плакать.

— Лекарства, — хриплю, разглядывая стол, на котором разложены карточки, и несколько рядов стульев в пустой комнате. — Если не возражаешь, я бы хотела снять напряжение перед встречей с создателем.

— Иден, посмотри на меня, — когда это делаю, он говорит: — Никто в этом городе не посмеет доебываться до тебя, как только узнает, что ты моя, — он глубоко вдыхает. — Где это твое лекарство?

— В моей сумочке.

Осмотрев пузырек с таблетками, он вкладывает одну мне в руку.

— Через сколько оно подействует?

Подумываю сказать ему, что пройдет, по меньшей мере, пятьдесят лет, но, учитывая, что это довольно распространенное лекарство от тревоги и панических атак, информацию можно легко найти в Интернете. Однако он, скорее всего, станет еще более угрюмым ослом, если скажу ему погуглить.

С этим человеком битвы нужно выбирать с умом.

— Примерно пятнадцать-двадцать минут.

— Отлично. Мы просто побудем здесь, пока ты не будешь готова войти.

Ищу на его лице признаки того, что он шутит, но их нет.

— Не думаю, что ты понимаешь...

— Нет, — усмехается он, приближаясь к моему лицу. — Это ты не понимаешь. Я не из тех, кто ведет переговоры, но раньше вел их, — гнев исходит от него, когда он продолжает: — Мы заключили сделку, и я ожидаю, что ты сдержишь свое слово. Ты будешь присутствовать на этих похоронах и везде, где я, блядь, захочу в течение следующего месяца, и это окончательно.

Единственное, что мне остается, — смириться и попытаться объяснить, что социальные ситуации, особенно с участием горожан, — являются для меня серьезным триггером.

— Знаю, ты думаешь, что я глупая и незрелая, но это не так. У меня серьезное заболевание, и я не могу находиться в комнате, полной людей...

— Ты была в комнате, полной людей, прошлой ночью.

— Это не то же самое, и ты это знаешь. Даже мой психотерапевт...

— Твой психотерапевт — шарлатан, который заслуживает того, чтобы у него отозвали лицензию и засунули ее ему в задницу.

Если честно меня это оскорбляет. В этом году я добилась потрясающего прогресса благодаря ему... и Каину.

— Ты даже не знаешь...

Рукой сжимает мою челюсть: — Мне нужно, чтобы ты попробовала, — хватка становится все крепче, заставляя вздрогнуть. — Ты должна попытаться победить это. Не ради меня и не ради Каина, а ради себя.

Это не столько слова, сколько убежденность, стоящая за ними. Такое ощущение, что он хочет этого для меня даже больше, чем я сама.

А еще он впервые обращается со мной так, будто я не часть его планов в отношении Каина, а настоящий человек.

— У меня может случиться еще одна паническая атака, — шепчу, чувствуя, как стыд охватывает изнутри. — Сегодня я уже поставила нас обоих в неловкое положение, и...