Адвокат – невидимка

– Не думаю, – покачала головой Аделина. – Хозяин никогда не доводил отношения до критической отметки. Он расставался легко, без клятв и переживаний. Его любовницы, получив прощальный подарок, спокойно воспринимали свою отставку. Он никого не обижал и не обманывал.

– И правильно делал! – воскликнул Тараскин и мечтательно добавил: – Хотел бы я так жить.

Дубровская с сомнением взглянула на своего помощника.

– Боюсь, ты не потянешь!

– Я?! – оскорбился молодой адвокат.

Их словесную перепалку нарушило легкое покашливание. Аделина напомнила о себе.

– Если у вас больше нет вопросов, то я попросила бы вас спуститься вниз. Мне нужно закрывать дом.

Дубровская опомнилась. Бронзовые часы на каминной полке показывали половину седьмого. Они задержали домработницу ровно на тридцать минут.

Глава 16

– Ну, не знаю, – сказал Тараскин после того, как они, миновав широкую подъездную аллею, вышли к воротам. – Не понравилась мне она.

– Ты о ком? – спросила Елизавета, неохотно отвлекаясь от своих собственных мыслей. – Кто тебе не понравился?

– Да Аделина, разумеется!

Дубровская едва не поперхнулась.

– При чем тут Аделина? И почему она тебе должна нравиться? По всему видно, она хорошо знает свое дело, и хозяин был доволен.

– Еще бы ему не быть довольным! Эта тетка, похоже, поклоняется ему, как своему идолу. Вот он и тешит свое непомерное тщеславие.

– Мне кажется, что ты просто не в духе! – заметила Елизавета, а сама спросила себя, не была ли домработница и в самом деле влюблена в своего хозяина. В ее словах, когда она говорила о нем, слышалось не только почитание, но что-то большее, обожание, что ли?

– Интересно, сколько ей лет? – спросил Тараскин задумчиво.

– Какая разница? – удивилась Лиза. – Ей может быть и тридцать, и с таким же успехом пятьдесят. У женщин такой породы установить возраст почти невозможно.

Что она имела в виду, говоря о женской породе, было неясно и самой Лизе, но некоторые свои наблюдения по поводу возраста она излагала верно. Аделина казалась невысокой, но крепкой, как дуб, с сильными, чуть кривоватыми ногами, все недостатки которых лишь подчеркивало синее форменное платье с передником. На взгляд Елизаветы, домработнице больше бы пошли брюки, но домашнюю одежду ей выбирал, должно быть, сам хозяин, и это, в конечном счете, решало все. На ее лице не наблюдалось морщин, но в глазах уже не было молодого блеска, только подозрительность и напряженное ожидание. Чего?

– В конце концов, эта история банальна, – не замечая, что говорит вслух, произнесла Лиза. – Богатый одинокий мужчина, ко всему прочему привлекательный и интеллигентный, и его помощница по хозяйству, претендующая сразу на роли домработницы и кухарки, любящей матери и сердечного друга.

– Вы это о чем? – удивился теперь уже Тараскин.

– Ты заметил, как неохотно она говорила о бывшей жене Лещинского? – спросила Елизавета.

– Да, и что с того?

– Я хочу увидеть эту женщину и поговорить с ней, – сказала она задумчиво. – Труднее всего будет узнать, кто она и где сейчас находится.

– Нет ничего проще, – говорила Ольга Сергеевна, бряцая ложечкой в чашке с чаем. – Жену Лещинского зовут, как и меня, Ольга, и она является одной из самых блестящих представительниц нашей богемы. Неужели ты ее не знаешь, дружочек?

– Никогда о ней не слышала, – озадаченно молвила Елизавета, ломая пальцами хлебный мякиш. Они сидели на террасе первого этажа за вечерним чаем, наслаждаясь теплым вечером и сладким пирогом с начинкой из ревеня, поданным на стол прямо с пылу с жару.

– Ольга Палех – бывшая балерина. Понятное дело, сейчас она уже не танцует, но занимается чем-то в Министерстве культуры. Без ее участия не обходится ни один фестиваль, выставка или концерт. Ты должна была ее видеть по телевизору.

– Да, кажется, я понимаю, о ком идет речь, – неуверенно проговорила Дубровская. – Но мне и в голову не могло прийти, что она приходится Лещинскому бывшей женой.

– Но она и не афиширует это, – усмехнулась свекровь, подливая свежий чай в свою чашку. – Должно быть, воспоминания не доставляют ей радости. Впрочем, и он сам, оказавшись с ней в одной компании, ищет предлог для того, чтобы побыстрее уйти.

– Что могло произойти между ними такого, что лишило их желания общаться друг с другом? – задумчиво спросила Лиза.

– Не знаю, дружочек, – ответила Мерцалова, принимаясь за второй кусок пирога. – Но не думаю, что эту тайну она сообщит тебе. Говорят, она скрытная и бывает очень резка с теми, кто проявляет слишком много любопытства. На твоем месте я держалась бы от нее подальше.

– Я так и поступлю, Ольга Сергеевна, – смиренно ответила Елизавета.

Зачем свекрови было знать, что она собирается посетить госпожу Палех? Причем сделает это завтра. Следователь Карасев уже объявил им об окончании предварительного следствия, а это означало лишь то, что в скором времени адвокат Лещинский предстанет перед судом.

Пожилая женщина-секретарь долго изучала удостоверение Елизаветы, после чего, поправив очки, внушительно заметила: