Адвокат Зверя

Все взгляды переместились на меня, и, когда я только приветственно кивнула, соперники дружно презрительно усмехнулись. Почему нельзя изначально уважать конкурента? Что за странная традиция принижать другого?

На соревнованиях оборотней, которые я видела, обязательно перед началом сражения, каждый из бойцов громко и с удовольствием поносил другого. Они рассказывали, как уничтожат такого хиляка одной рукой, сделают из него временного полового партнера и возможного родителя своих детей, потом тут же заявляли, что гены противника лично им разбавлены с бабушкой оного, а спать они планируют на уже закопанной могиле поверженного. И после этого — уважительно начинали обмениваться рукопожатиями.

На следующий день после боя, насколько я знала от Кая, многие шли вместе в таверну и весело продолжали общаться, совершенно не затаив недовольства. Оборотни такие оборотни.

Я, признаться, начала уставать от отношения, ориентированного на внешность. Сначала как к серой страшилке, прилипале к успешному роду Ера и лично к красавчику Крису. Теперь на олимпиаде меня принимали за бесталанную красотку, взятую в команду исключительно за смазливое личико, и как удобный объект для расслабления.

После вчерашнего вечера, мне захотелось уважения. Чтобы ценили. Не пренебрегали, не пытались использовать как жертву.

Поэтому по завершению разминки я подняла дурацкого коня, и — перекинула его из руки в руку. Стараясь не показать напряжения. Я давно заметила, что с каждым днем тренировок становлюсь немного сильнее. Главное, не показать, что мне тоже тяжело. Повернулась к замершим противникам и еще раз подкинула эту каменную гирю. Демонстративно улыбаясь. Любуясь отпавшими челюстями и появившимся ужасом в глазах.

Как там говорил Кай? Нате, выкусите!

Установив скульптуру на штырь-основание, не оборачиваясь, не прощаясь, я вернулась в гостиницу. Пора было освежиться и идти на завтрак. В таверну вошла решительно и спокойно.

— Какая-то ты другая, — жуя, пробормотал Кай.

Был он, как и говорил вчера Итан, доволен и весел. Шани сидела отнюдь не рядом, активно крутясь вокруг Брайана. Тот вполне по-хозяйски похлопывал ее по ягодицам, как будто знакомясь с предлагаемым товаром. Все остальные воспринимали ситуацию абсолютно спокойно. Миссис Беридер пока не было видно.

— Что у тебя с глазом? — спросила я Бинго, сияющего здоровым фиолетовым синяком вокруг глаза.

— Из Феста идиот один влепил, заживает потихоньку. У меня не очень с регенерацией, — поделился Бинго. — А ты вчера где была, совсем команде не помогаешь?

— Да, зачем ты нам, если не помогаешь команде? — пробасил Брайан, уже демонстративно и совершенно не подобающе оглаживая ноги помощницы преподавателя.

— Ты же слышал, что мы с Достом разбирались, а потом нас безопасники допрашивали? Мы о неразглашении подписали. Если у нее и были дела, она о них никак тебе рассказать не сможет — сказал, пододвигая к себе тарелку и подмигивая мне, Родди. Выглядел он, как всегда, свежо и бодро.

Дорогой клетчатый костюм сидел на нем как влитой, чуб стильно напомажен, носки ботинок сияли. Как бы там магического влияния не было. Ну не могут так сиять ботинки, если в них ходят, а не летают.

— Ты нашу Мари не тронь, — поддержал Родерика активно жующий Кай, — она что ни делает, все полезно для команды будет. Еще одно дружеское плечо, медоед относился ко мне с абсолютным доверием, иногда это даже пугало.

— Брайан, — сказала я, обычно я предпочитала промолчать, но не сейчас, — сегодня я целый день с командой. Надеюсь, ты сам убедишься, что я не прячусь от сложностей.

— Сегодня он будет несколько занят, нашему медведю самому бы не отколоться от команды — хмыкнул Бинго и подтолкнул локтем Кая, — а ты так легко делишься?

— Да ладно! Если что — решим вопрос вместе, команда же.

Кай и Брайан захохотали, а Шани стеснительно зарделась. В это время к столу подошел Итан, поздоровался, мягко мне улыбнулся и спросил у остальных от чего такое веселое настроение.

— Они Шани поделили, — сказал простой Пуф, вызвав уже общее веселье и совсем яркую расцветку на щеках скромницы.

Я подвинулась на лавке. Итан сел рядом. Пока служанка приносила ему завтрак и опять кашу, наш капитан рассказывал план-диспозицию на день. Вчера почти полностью изучили кражу у коллекционера. Сегодня Пуф дополнительно проверит его защиты, но пока там больше ловить нечего. Следует выбрать или магическую лавку, или журналиста, мы же так и не расспросили Финли каким образом у него украли око.

— Считаю лавку более приоритетной целью, — сказал Итан. И вздрогнул, потому что передавая ему кружку, я погладила пальцем по его кисти.

— Идем все вместе. Там нужны криминалисты. В лавке особые защиты. Режим особого внимания. Как вчера бросаться не будут, но провокации от Феста и Кента возможны. Мы с ними следуем похожими маршрутами, и это не очень хорошо.