Адвокат Зверя

— Это игра. Есть правила. Ни в коей степени не хочется обидеть, но некоторые твои действия кажутся странными. Например, твоя тетя уверена, что ты весь день была с нами. Ты не член команды, и при тебе мы не можем обсуждать детали дела. Поэтому сейчас можешь подождать нас на улице, затем команда разделится. И я решу кто может тебя отвести в таверну. Кай, Брайан, Рапира. Кто хочет постоять сейчас с девушкой, чтобы она не скучала?

Некоторое время сконфуженные товарищи переглядывались. И девушку не хотелось оставлять одинокой на улице, и заняться следствием со всеми тоже тянуло. Мне даже стало интересно, что перевесит — девушка или дело?

— Ладно, я с ней останусь, — решил Брайан. Итан согласно кивнул. Что ж, сейчас действительно не время допрашивать Шани, но и брать ее с собой на расследование большой риск, слишком темная лошадка.

Но само ее присутствие в команде, как оказалось, меня и заводит, и раздражает. Вот сейчас посмотрела, как ее щупают, тут же оглядываюсь, и глаз от Итана оторвать не могу. Моя кошка мурлыкала и была очень довольна, что я решила вопрос с Крисом. Все-таки иногда я ее бесила своими принципами.

— Внимание! Вы приближаетесь к лучшей магической торговой площадке города! Бронкс и сыновья! Все ваши мечты и фантазии померкнут перед тем, что вы увидите за этими дверями! Зайдите, впечатлитесь! Девушки станут красивее и загадочнее! Мужчины — сильнее и удачливее! Те, кто еще не разобрался — просто полюбуются на величайшие магические артефакты, созданные гениальными магами! Вход — абсолютно бесплатно!

Перед огромной двустворчатой деревянной дверью прыгал рыжеволосый конопатый мальчишка лет одиннадцати. На редкость горластый. На животе у него болталась небольшая шарманка. Время от времени он делал паузу в прославлении магазина и крутил ручку шарманки, извлекая оттуда совершенно гнетущие пронзительные визги. Надо отдать должное парню. Это привлекало внимание.

— Скажите, что вам помог и направил — Литл!

Закричал он нам в спины. Интересно, дома он тоже так кричит? Я невольно постаралась быстрее скрыться в магазине, визжание шарманки буквально ввинчивалось мне под кожу. Рапира даже почесал затылок, тоже почувствовал. Не без магии штучка-то.

— Приветствую Вас в лучшем магазине Хаста, — скрежещущим голосом встретил нас у самых дверей рыжеволосый невысокий мужчина с реденькой бороденкой. Судя по фамильному сходству, родственник крутящегося на улице зазывалы. Семейный бизнес, все приставлены к делу.

— Олимпийская команда Лоусона, — представил нас Итан, — мы по делу пропавшего медного цилиндра.

— Аааа, — потерял к нам интерес продавец. — Вчера две команды изволили ко мне заглянуть по этому же тонкому вопросу. Так вот. Вопросов было много, а покупок мало.

Он ожидающе посмотрел на нас, время от времени облизывая губы кончиком языка.

Итан спокойно прошел внутрь, оглядывая витрины. Развернулся:

— Насколько я знаю, вам уже заплатили организаторы Олимпиады и город. Будет не очень хорошо, если я сообщу об отказе выполнять договорные обязательства.

— Не говоря уже о том, что мы можем найти вашу пропажу. Она же стоила денег, — добавил Родди.

Продавец пожевал губами, понял, что покупки не будет, и грустно вздохнул.

— Ладно, проходите, сейчас все быстро расскажу. Но у вас — максимум час. Остальное время — за дополнительный расчет. Денежка любит везде участвовать.[16]

Несколько утренних покупателей подошли поближе и с интересом слушали вместе с нами историю о пропавшем цилиндре. Оказалось, выставил его в магазине неизвестный аноним, который, к прискорбию рыжего мистера Абра Бронкса, подал в последствии на него в суд за халатное отношение к принятому на реализацию товару. Олимпиада давала надежду на очищение репутации уважаемого торговца. Даже если цилиндр не найдут — именно мистер Абра подал заявление на рассмотрение дела в олимпиадных рамках, а, следовательно, показал себя как заинтересованное в розыске и нахождении цилиндра лицо.

Пока мы стояли и слушали, я пододвинулась к Итану и коснулась его бедром. В итоге весь рассказ он стоял замерев, не желая отодвинуться.

— Когда это произошло, уважаемый?

— Примерно месяц назад, вот взгляните на мои записи. Более точной даты сказать невозможно, дело в том, что цилиндр подменили во время кражи.

Восторженно слушающая горожанка в богатом, но безвкусно украшенном многочисленными оборками платье, с удовольствием ахнула и всплеснула руками.

— Подменили, какая прелесть!

Рядом с ней стоящий узколицый, выглядящий как наемник, парень со скрученными волосами, поддержал ее за локоток, и был удостоен благосклонного взгляда, но локоть отобрали.

— А я эту трубку помню, — сказал он, явно желая покрасоваться перед заинтересовавшей его дамочкой.

Мы выждали несколько секунд, но большего парень нам сказать не мог, просто пожал плечами и радостно осклабился, когда соседка стрельнула глазами в его сторону.