Адвокат Зверя

Наблюдала я в нашем провинциальном Ньюберге похожие глупости. Когда, расставшись с молодым человеком, девушка «назло» начинает встречаться с другим, а то и замуж за нового выходит. Обычно плохо это заканчивалось, обида уходила, а глупость уже сделана.

И что они говорили насчет кресла… Насколько я понимаю, ходить ему трудно, но в кресло-то Итан сесть может.

Вниз с холма возвращаться было одно удовольствие. С каждым шагом я двигалась все быстрее. Каждая клеточка во мне пела. Пантера мурлыкала, довольная ночными играми. Предстояло постараться хоть немного поспать, чтобы днем выглядеть свежо и прилично. Когда я с визитом прибуду в дом своей пары, мой вид должен быть безупречен.

Глава 31

«Better a glorious death than a shameful life»[57]

Что такое для девушки встреча с родственниками своего молодого человека? Это в первую очередь ожидание оценки. Меня будут внимательно изучать, тщательно взвешивать: как выгляжу, что говорю, как поступаю.

В поместье толпятся молодые драчливые тигры, хвастающиеся силой и ловкостью, успехами и достижениями, и, будем смотреть правде в лицо, своими девушками.

Надо сделать так, чтобы хромающий Итан, не чувствующий пока контакт со зверем, был горд моим присутствием. Поэтому я должна выглядеть лучше всех девушек клана и при этом быть самой скромной. Образ — сильная самка, послушная альфе. Задача из задач.

Разложив привезенные наряды, я, как генерал перед решающей битвой, серьезно разглядывала платья. Именно платья, брюки были решительно отправлены в чемодан. Никакого доминирования в одежде, желаемый образ — сама женственность, все в рамках местных традиций.

Мужчины часто недооценивают роль одежды в создании нужного впечатления, иронизируют над тем, сколько времени девушки тратят на выбор одежды, а потом сами ведутся на продуманный девичий образ. В задумчивости я рассматривала имеющиеся ресурсы влияния.

На кровати лежали три платья и аксессуары к ним. Первое — зеленое. Платье подчеркивало цвет глаз, было длинным, требовало корсета, стиль — аристократизм без украшений. Только чистые тонкие линии и тусклый блеск арийского шелка.

Второе — алое. Откровенное декольте, свободная шнуровка, кружевные возбуждающие вставки. Много намеков, но никаких совсем уж фривольных откровений. Молодые тигры изойдутся слюной и обзавидуются альфе.

Третье платье — бело-кремовое, в оборках. Воздушная сказка, мечта поэта. Все закрыто, многоярусно, летяще. Старшие родственники останутся в восторге, младшие — захотят жениться или побродить со мной по парку, цитируя детские стишки.

Я решительно взяла первый зеленый вариант и надорвала кружево сверху, чуть больше открывая плечи. Вот так. Я будто начинаю показываться из платья, но кроме линии плеч ничего не видно. Зато тугой корсет подчеркнет тонкую талию и высокую грудь. Темной линией карандаша подчеркну глаза, красным блеском — губы.

Природа примарха подарила мне яркую красоту, если добавить немного косметики — она становится ошеломляющей.

В холе гостиницы при моем появлении затихли разговоры. Девушка на приеме, молодой служащий, заполняющий документы, приезжая чета оборотней — застыли все. В полной тишине раздалось восхищенное: «Оу». Это не выдержал служащий, уронивший при этом ручку с громким стуком о пол.

Я впервые не прятала себя, а, наоборот, подчеркивала. Шла гибко и текуче, улыбаясь светло, с небольшой игривой хитринкой, но тут же опуская глаза при встречном разглядывании.

— Мари? — неуверенно раздалось от двери. Доктор Тито открыл дверь в отель и сейчас стоял в проеме, пораженный и восхищенный, — Доброе утро. Вы потрясающе выглядите. Ох, услада для моей романтической души.

— Доброе утро, мистер Тито, — я сделала приветственный книксен и тренировочно затрепетала ресницами, — Итан сообщил, что сегодня выбор наследника клана, и я решила прибыть с визитом на это официальное мероприятие.

Доктор закивал головой:

— Да-да, я именно поэтому и подъехал. На утреннем моем посещении пациента мистер Донахью попросил заехать за вами и подвести в поместье.

Какой Итан молодец. Дорога не длинная, но идти по пыльной дороге — не лучший вариант, чтобы сохранить свежесть. Я благодарно улыбнулась и приняла предложенную пожилым человеком руку.

Уже в карете, не прекращая рассматривать меня, он заметил:

— Я, конечно, обратил внимание на вашу красоту еще при первой встрече, но, прошу извинить старика, только сейчас понял какое это оружие. Итану необыкновенно повезло. Смотрю на вас и сердце бьется в упоении. «Краса — отрада глаз и победитель мыслей». Я имею в виду, рядом с вами сейчас очень трудно думать. Надеюсь, наш мальчик теперь быстро выздоровеет. Любовь — лучшее лекарство и спасение от грустной рефлексии.

Так. Где-то я переусердствовала. Может быть Итану и будет приятно, но как бы мне самой не пришлось тяжело от множества взглядов, я пока некомфортно ощущаю себя в эпицентре внимания. Даже сейчас я немного покраснела и решила сменить тему.