Aedd Ginvael (СИ)

— Славный запах у твоей крови, господин поэт.

Кирилл заметил, как в один прыжок Геральт оказался рядом с лошадью и вытащил из ножен нильфгаардский меч. Мильва охнула. Ви, которая успела проснуться, сделала шаг в сторону, словно не желала оказаться на пути у ведьмака.

— Уйди, — прорычал Геральт, оказавшись рядом с цирюльником. — Я ведь велел тебе держаться подальше.

— Нет заражения, — продолжил Регис, не обращая внимания на ведьмака. — Сейчас ещё парочка швов и будешь как новенький.

Все молчали, уставившись то на Геральта, то на цирюльника, который перебинтовывал рану Лютика.

— Всё, — Регис поднялся на ноги. — Я в твоём распоряжении, Геральт.

И ведьмак не заставил себя ждать. В одно неуловимое движение приставил меч к горлу цирюльника.

— И чего же ты ждёшь? — спокойно молвил Регис.

— Отойдите! Вы не знаете, кто он такой, что он такое!

Кирилл увидел, как попятилась Мильва, заметив, что цирюльник не отбрасывал тени. Он уже не вслушивался в речь Региса, который излагал присутствующим краткую версию своей биографии. Понимание противными щупальцами закопошилось в мозгу. Слова Весемира набатом зазвучали в голове.

Ведьмак, который отважится выступить против высшего вампира, должен уяснить, что это чудовище обладает огромной силой, умеет манипулировать как людьми, так и животными, может стать невидимым или принять вид гигантского нетопыря, а кроме того, его необычайно трудно убить. Иными словами, даже опытный убийца чудовищ обязан дважды подумать, принимать ли заказ на этого монстра, даже если взамен будут обещать полцарства и руку принцессы в придачу.

Кирилл словно издали слышал словесную перепалку ведьмака и Региса, который отчаянно хотел узнать цену за свою голову.

— …Никто бы не смог эту цену оплатить, — услышал он холодный голос Геральта.

— Премного благодарен, — усмехнулся вампир, на этот раз показав зубы. Мильва, Кагыр и Ви попятились. Лютик с трудом сдержал крик ужаса.

«Предрассудки никогда до добра не доводят. Твоему наставнику пора было это понять, — недовольный хрусталь зазвенел в голове Кирилла. — Он отвергает помощь, которая ему так необходима».

— Доброй дороги, — и с этими словами вампир закутался в свой плащ и исчез. Растаял в воздухе, словно его и не было.

Несколько минут все стояли молча. Лишь река продолжала размеренно биться волнами о берег. В лесу за их спинами протяжно ухнула сова, захлопали тяжёлые крылья.

— Теперь ты, — наконец вымолвил Геральт, поворачиваясь к Кагыру.

— Тебе не кажется, что на сегодня достаточно? — зло прошипела Мильва. — По коням и в путь. Пока нас не нагнали.

— Я с ним не поеду.

— Думаешь, умолять будем?! — воскликнула разъярённая лучница, и крик её эхом пронёсся над рекой. — Надоело! Региса прогнал, хорошо. Это после того, как он спас твою жизнь. Дело твоё. Но Кагыр спас меня, и я своего товарища не прогоню и тебе не позволю!

Кирилл не стал вмешиваться. Он и сам понимал, что Геральт погорячился. В последнее время он только и делает, что прогоняет всех от себя. Но, видимо, первой не выдержала Мильва.

Ведьмак, словно не желая больше выслушивать крики лучницы, помог ей посадить Лютика на Пегаса. А через несколько минут они уже шли правым берегом реки, погрузившись в долгое молчание.

***

Вечером, когда солнце медленно клонилось к вершинам далёких гор, Геральт сидел на песке, погрузившись в угрюмые мысли. Кагыр исчез из виду, словно не желал лишний раз показываться ведьмаку на глаза. Ви разжигала костёр. Кирилл, Мильва и Лютик бродили вдоль берега, загоняя рыб в приготовленную для них ловушку.

— Так, давайте посмотрим, что у нас там, — увлечённо затараторила лучница, вытаскивая из реки самодельную сеть. — Да гори оно всё! — раздосадованно выругалась Мильва. Лютик взглянул на улов, поморщился. Кирилл вылез из воды, выжимая края промокшей насквозь рубахи.

— Что, совсем ничего? — он увидел, как на дне котелка заплескалась горстка мелких рыбёшек. — Ну, лучше, чем ничего, да?

— Эй, вы! Идите сюда, разговор есть! — Кирилл увидел, как Геральт встал, шагнул в их сторону. Мильва пожала плечами. Лютик прикоснулся рукой к голове, проверяя повязку.

— Я могу её залечить, — обратился парень к поэту. — Если, конечно, тебя не бросает в дрожь от магии.

— Всё что угодно, — кивнул Лютик, но продолжить не успел.

— Возвращайтесь домой, — прервал речь поэта глухой голос ведьмака. — Дальше я поеду один.

— Ты опять за своё? — Кирилл махнул рукой, надеясь, что это всего лишь очередной недовольный порыв наставника. — Мы это уже проходили.

— Не перебивай, — зло огрызнулся ведьмак. — Здесь наши пути расходятся, Лютик. Не желаю, чтобы вы и дальше шли за мной. Мильва проводит вас через леса.

— Продолжай, — кивнула лучница. — Интересно, скажешь ли ты что-то новенькое.

— Он снова скажет, что спутники его тормозят, — усмехнулся Лютик, глядя прямо в глаза товарища.