Aedd Ginvael (СИ)

Кирилл увидел, как один из конников свалился с седла, прошитый стрелой Мильвы. Лучница не теряла времени даром. Ви уже забегала в хату, когда удушливая гарь заполнила окрестности: первая деревянная изба занялась огнём. Бандиты, укрываясь от стрел Мильвы за телегами, медленно катили их в сторону занятого отрядом Геральта дома на сваях. Две лучницы действовали слаженно, словно неразрывные части неведомого организма, и сеяли смерть, разя стрелами тех бандитов, которые не сумели вовремя спрятаться за укрытиями. Кирилл выхватил меч, и Кагыр, почувствовав пробирающий до костей холод, обернулся в тот самый миг, когда парень за его спиной растворился в воздухе. Грохот сотряс землю. Дом на сваях содрогнулся: протяжным стоном заныли деревянные балки. Кагыр видел, как чудовищной силы вихрь обрушился на телеги бандитов, подкинул их в воздух и смял, ударив о землю. Закричали раненые, уцелевшие кинулись прочь; с другой стороны леса раздался рёв нескольких боевых рогов. Топот лошадиных копыт сотряс землю и на поляну выехали рыцари, размахивая мечами и устрашающе крича. Кирилл, метнувшийся к дому на сваях, увидел, как у кромки леса показалась седая голова Геральта. Ведьмак бросился на врага, едва мимо него промчался сопровождавший его рыцарь. И началась сеча. Дикая, сумасшедшая и головокружительная. Крики людей мешались с хриплым ржанием коней и гудением охваченных огнём хат. Бандиты и нильфгаардцы кинулись врассыпную, понимая, что бой проигран. Арэйон уже галопом нёсся к Кириллу, когда на мгновение парень увидел мелькнувшие у опушки леса силуэты Ширру и Соловья. Геральт тоже заметил их. Поймал одного из коней, вскочил в седло.

— За ними! — вскричал ведьмак, взмахнув своим сигиллем. — Догнать!

Арэйон сорвался с места, едва Кирилл вскочил в седло. Парень обернулся, увидев, как за ними в галоп погнал коня и Кагыр. За спиной юноши, вцепившись руками в края его куртки, сидела Ви. Ангулема, грязно ругаясь, присоединилась к погоне, тайно надеясь, что собственноручно сумеет прикончить Соловья. Рыцари, кинувшиеся было за ними, осадили коней, когда их товарищ, сопровождавший Геральта, что-то им крикнул, в отрицательном жесте размахивая руками.

— Эй, эй, вернитесь! — раздался за спиной окрик Лютика. Но никто его уже не слышал.

Лес встретил их мрачной тишиной и запахом гниющих листьев. Вороньё над головой притихло, рассевшись на самых верхних ветках могучих дубов. Следы, чётко различимые среди изломанных кустов, петляли среди деревьев. Геральт не зря слыл отменным следопытом: он без труда определил направление, в котором, спасаясь бегством, бежали бандиты.

— Глядите в оба, — шикнула Ангулема. — Дрянное место. Не поймёшь, с какой стороны в тебя прилетит арбалетный болт.

— Следы ведут в чащу леса, — произнёс ведьмак; впереди показался край леса, упирающийся в залитую закатным солнцем поляну.

— Слышите? — Ви насторожилась и выглянула из-за плеча Кагыра. — Кто-то бежит.

Девушка оказалась права. Когда они выехали на поляну, мимо них, не ведая, что делает и куда бежит, промчался один из бандитов Соловья. Ужас застыл в его глазах и лишь хриплый вскрик сорвался с губ, когда Кагыр взмахнул мечом, отправляя его в небытие. Мгновением позже земля затряслась у них под ногами и на поляну, резво топая, вышло существо, смахивающее на оживший древний дуб. Конь Кагыра поднялся на дыбы, скинув с седла двух своих седоков. Ви коротко вскрикнула: нильфгаардец повалился на неё и выпустил из руки меч, тут же отлетевший в сторону. Ангулема вцепилась в поводья взбесившейся лошади не хуже дикой кошки и ещё несколько секунд удерживалась в седле, пока животное под ней не подало назад крупом и резко поднялось на дыбы, скидывая разбойницу с седла. Девушка покатилась по траве, ругая лошадь на чём свет стоит. Конь Геральта не стал исключением: он понёс всадника под низко растущими ветками дуба, отчаянно взбрыкивая задними ногами. Ведьмак вылетел из седла, получив по голове ощутимый удар дубовой веткой. В седле оставался лишь Кирилл, неотрывно смотревший на топающее в их сторону древо. Животное под ним нетерпеливо перебирало копытами, ожидая немой команды к бою. Но Кирилл молчал. Он знал о существе, которого друиды Скеллиге называли дубочудом. Знал и понимал, что бегство ничего не решит.

— Ну что, Арэйон, — парень похлопал ладонью по горячей шее скакуна. — Устроим ему веселье?

Вороной, всхрапнув, сорвался с места, полукругом обходя дубочуда. Кирилл присмотрелся и увидел, что несколько разбойников, оплетённые лианами, свисали с ветвей, хрипя и бессильно извиваясь.

— Бегите! — крикнул Кирилл, обращаясь к Геральту и остальным. — Я отвлеку его!

Арэйон лёгким галопом промчался мимо дубочуда, пошёл рысью, легко вытанцовывая по кругу.

— Эй, ты! — крикнул Кирилл, и существо, топая корнями по земле, взмахнуло раскидистыми ветками-руками, желая поймать назойливого человека. — Не попал! Давай, ещё одна попытка!