Aedd Ginvael (СИ)

Полуденное солнце стояло высоко в зените, окутав землю под собой куполом света и тепла. На зеркальной поверхности озера играли солнечные блики, отражаясь в причудливых витражах каменных прибрежных домов. Улицы Тир на Лиа были погружены в неестественную тишину и спокойствие, словно объятые магическим сном. Лишь горстка стражников, патрулируя город, маршировала по изящным мостикам, соединяющим островки друг с другом. С озёрных порогов, шумя и пенясь, низвергались водопады, унося свои воды вдаль, за горизонт. Кирилл облокотился на изящный кованый парапет моста, подставляя лицо под прохладную морось водяной пыли. Мимо проследовал городской патруль: суровые стражники, поровнявшись, наградили чужака настороженными взглядами. Но парень лишь хмыкнул и устремил свой взор туда, где лето граничило с зимой, словно сошедшиеся в смертельной битве титаны. Зима неминуемо наступала. Заснеженные пики гор, утопающие в невесомых облаках, тянулись к небу, сверкая ледяными вершинами под лучами летнего солнца. Небесное светило было бессильно: вековые снега не растопить, не повернуть вспять надвигающуюся катастрофу. Медленно, но верно, этот мир сгинет в пучине Белого Хлада. И все эти прекрасные сады и великолепные дворцы исчезнут под снегом, навеки окутанные белым безмолвием…

— Не сгинет, если мы сумеем отсрочить свой конец, — раздался за спиной голос Знающего. — Нужно лишь немного подождать.

— Отсрочить? Подождать? — Кирилл недоверчиво усмехнулся, сдвинув брови к переносице. — И как ты себе это представляешь? Сколько веков вы пытаетесь сдержать наступление Хлада? Два? Три? Ах да, почти всю свою жизнь вы только и делаете, что тщетно стараетесь отсрочить неизбежное. Разве вам самим не надоело?

Юноша с вызовом взглянул на эльфа. Аквамариновые глаза Знающего излучали спокойствие, но губы дрогнули в едва заметной полуулыбке.

— Не составишь ли мне компанию? — Аваллакʼх указал рукой вперёд. — Поговорим по дороге.

— Где Цири? — прямо спросил Кирилл, игнорируя приглашение Знающего. — Почему я не видел её с момента нашего прибытия?

— Вы здесь всего лишь несколько дней, — эльф усмехнулся, — а ты уже опасаешься неизвестно чего. С ней всё в порядке. Zireael нужно привести себя в порядок и отдохнуть. Сегодня за ужином вы сможете увидеться. Не стоит беспокоиться.

— Посмотрим, — Кирилл отстранился от парапета и взглянул в лицо Знающего. — О чём ты хотел поговорить?

— О твоём пребывании здесь, — эльф прошёл вперёд, и Кирилл последовал за ним. — Вы останетесь здесь на какое-то время. Но потом вольны будете выбрать свой собственный путь. Ты не забыл про наш уговор?

— Не забыл, — процедил сквозь зубы Кирилл. — И свою часть сделки я выполнил. Мы явились сюда: я и Цири. Но ты обещал, что не станешь удерживать её силой.

— Верно, — эльф кивнул. — Но я выполнил своё обещание. Скрыл тебя от Эредина. Позволил спасти тебе твоих друзей. О большем мы не договаривались. Разве нет?

— Но ты так же обещал, что не будешь препятствовать возвращению Цири, если она захочет уйти, — Кирилл выдержал долгую паузу и вздохнул. Скривился. — Так и знал, что ты сумеешь найти лазейку. А теперь скажи мне, Аваллакʼх, зачем мы тебе нужны на самом деле? И не нужно больше изворачиваться. Не нужно туманных фраз и надуманных отговорок. Расскажи глупому человеку про его роль в твоей игре. Что? Думаешь я не заметил, какими глазами ты смотрел на неё у озера?

— Ты слишком юн, Кирилл, и наивно полагаешь, будто знаешь наперёд мои действия и планы, — глаза Знающего сверкнули холодным блеском. — Вы вольны принимать собственные решения.

— А если они идут вразрез с твоими?

— Ты ещё не услышал моего предложения.

— Так говори. Озвучь мне его наконец.

— Я изучал твои гены и, откровенно говоря, нашёл в них много интересного, — продолжил ведун, не обращая внимания на слова Кирилла. — Они отличаются от гена, что сокрыт в крови Цириллы. В нём, если выразиться научно, видны явные следы стороннего вмешательства.

— Чему тут удивляться? — равнодушно бросил Кирилл, останавливаясь. — Мне это известно и без твоих исследований. Уж не думал ли ты, что только тебе под силу изменять ген Старшей Крови по собственному усмотрению? Должен тебя огорчить: это не так. Ты и сам прекрасно знаешь.

— Только вот в генах, мною изученных, не было такой сильно выраженной связи с…

— Аваллакʼх! — Кирилл невольно вздрогнул, услышав за спиной размеренные шаги командира Красных Всадников. — Я вижу, ты времени зря не теряешь! Могу я отдать приказ заковать беглеца в кандалы? На случай, если он снова решит сбежать.

Кирилл стиснул зубы, бросив мимолётный взгляд на Знающего. Парень тихонько выдохнул и обернулся, столкнувшись взглядом с ледяными глазами Эредина. Эльф стоял в метре от него, и хищная неестественная улыбка, застывшая в уголках губ, придавала его лицу ещё более зловещее выражение. Человек и эльф застыли друг напротив друга, словно высеченные из цельной глыбы льда изваяния. Кирилл не отрывал от эльфа взгляда горящих глаз, пока тот изучал его, явно забавляясь возникшим между ними немым противостоянием.