Aedd Ginvael (СИ)

Дневное светило медленно клонилось к горизонту, и лучи его, полыхнувшие оранжевой вспышкой, окрасили горные вершины причудливыми красками уходящего в небытие дня. Горная река бурлила, унося свои кристально чистые воды к озёрам, простиравшимся под небесными замками Тир на Лиа. В изумрудной траве, колыхаемой лёгким дуновением ветра, стрекотали кузнечики, наполняя шумом окрестности. Два всадника, пригнувшись к конским шеям, ворвались в этот безмятежный мирок, вмиг распугав птиц и зверей. Верховые неслись навстречу ветру, подгоняя своих скакунов громкими выкриками. Вороные, словно выпущенные из лука стрелы, мчались по центру верескового поля, устремившись к холмам — туда, где в небо тянулась Башня Ласточки. Через несколько минут, когда небо у горизонта вспыхнуло кроваво-красным, долину огласил торжествующий клич, знаменующий победу одного из всадников. Взмыленный конь всхрапнул и ударил копытом, когда наездник спешился, громко рассмеявшись. Эльф, наблюдая за ними в тени деревьев, покачал головой и вздохнул, когда ветер донёс до него обрывки проклятий. Проигравшая скачки всадница, пепельные волосы которой развевались на ветру, с досадой пнула носком сапога неудачно попавший под раздачу камень, по широкой дуге отлетевший в сторону. Черноволосый юноша рядом с ней довольно рассмеялся, вызвав тем самым новую порцию ругательств из уст пепельноволосой.

— Ничего не меняется, да? — с озорным блеском в глазах поинтересовался Кирилл, сдерживая рвущийся наружу смех. — Ты всё так же не любишь проигрывать. Или сейчас тоже скажешь, цитирую: ты старше меня, сильнее меня, вот и выиграл?

— Ой, да пошёл ты… — фыркнула Цири, развернувшись к нему спиной. — Тебе просто повезло, вот и всё. Я требую реванша, — развернулась она к нему лицом и её глаза недобро сверкнули зелёным пламенем. Указательный пальчик демонстративно уткнулся в грудь парня. — И только попробуй отказаться.

— Ты мне угрожаешь? — Кирилл наигранно посерьёзнел, но в глазах всё так же плясали озорные огоньки. — Или тем самым пытаешься себя успокоить? А вдруг я снова выиграю? Что тогда?

— Ну уж нет, — пепельноволосая ехидно улыбнулась. — В следующий раз я буду готова. Вот увидишь. Кэльпи выиграет.

— Ага, если только я возьму другого коня, — Кирилл примирительно развёл руки в стороны. — Ладно, ладно, не веди себя так, будто на кону твоя гордость, честь и прочая лабуда. Послезавтра. На рассвете. Довольна?

— Вполне, — пепельноволосая кивнула и вздёрнула носик, горделиво отвернувшись в сторону. — Готовься к поражению заранее.

— Ага, как сегодня на уроке танцев? — Кирилл прыснул в кулак, удовлетворённый ответной реакцией девушки: Цири резко развернулась на каблуках, вперившись в него возмущённым взглядом. — То-то ты отплясывала, словно кукла, подвешенная на верёвочках.

— Ой, ну кто бы говорил, — пепельноволосая сощурилась, ухмыльнувшись. — Сам на себя со стороны бы посмотрел.

— Ну, в отличие от тебя, я не рос в королевской семье, окружённый всевозможными мамками, няньками, учителями по этикету и прочему, — Кирилл скрестил руки на груди, не переставая улыбаться. — Принцессе непозволительно так скверно танцевать, знаешь ли.

— Я ведьмачка, — наигранно сердито фыркнула Цири, не желая поддаваться на явную провокацию. — А танцевать я умею, просто хотела позлить этих напыщенных эльфиек, которые вертелись вокруг… — пепельноволосая осеклась, — тебя… Ты ведь сам говорил, что это будет весело и что тебе они не нравятся.

— Ну да, говорил, — задумчиво протянул Кирилл, сделав шаг к ней навстречу, — но сейчас их здесь нет. И злить никого не нужно. И притворяться тоже, — произнёс он на выдохе, осторожно беря руку девушки в свою и медленно разворачивая её лицом к себе. Цири невольно вздрогнула, когда по ладони скользнул едва ощутимый разряд магической энергии. — Не бойся, со временем даже к такому можно привыкнуть.

— Я не боюсь, — голос её надломился, когда их взгляды встретились, и тёплая мужская рука скользнула вдоль спины, нежно притягивая ближе. Дурманящий запах цветов кружил голову, стоило только порыву ветра всколыхнуть бутоны диких роз и лилий, растущих по берегам озера. Цири одёрнула себя, пытаясь унять гулко стучащее под рёбрами сердце. Почему она так волнуется? Почему дрожит голос, а горло сводит от эмоций, которые ещё недавно казались ей такими далёкими? Она была уверена, что подобное уже невозможно. Только не после всех тех ужасов, через которые она прошла. Не после того, как убедила саму себя в том, что чувства её — лишь дружеская привязанность, обычная мимолётная влюблённость, которую без следа смыло ручьями крови на арене, где она убивала людей на потеху толпе. — Не боюсь, — тихо повторила она, словно убеждая в этом саму себя, когда Кирилл, всё ещё сжимая её руку в своей крепкой ладони, увлёк её в танец, медленный и чарующий, направляя её, заставляя забыться в завораживающих душу движениях в такт пению лесных птиц.