Aedd Ginvael (СИ)

Природа в окрестностях Каэр Морхена тоже была по-своему красивой, но мальчик не чувствовал в ней искру той жизни, которая так остро ощущалась, неудержимо стремясь вырываться на волю, здесь, на далёких островах Скеллиге. Этот край манил его, обещая открыть мальчику все свои неизведанные секреты и показать места, куда доселе ещё не ступала нога человека.

Равнина сменилась густым лесом, в котором витал терпкий запах хвои и можжевельника. Десятки птичьих голосов звенели в кронах вечнозелёных деревьев, переливаясь раскатистыми трелями.

— Здесь всегда так красиво? — зачарованно спросил Кирилл, поворачивая к ведьмаку лицо, исполненное неприкрытого восторга.

— Понравились виды? — Геральт сознавал, что восхищение мальчика было вполне обоснованным. — Каждое время года здесь красиво по-своему, но всё же лето в этих краях мне нравится больше всего.

— Я тоже люблю лето, — Кирилл медленно провёл ладонью по шелковистой гриве коня, словно пробуя её на ощупь. — А ты играл когда-нибудь в снежки? Снеговиков лепил?

— Ууу, вот ты и перестал изображать из себя недоверчивого зверька, — улыбнулся Геральт и ловко склонил голову к плечу мальчишки, избегая удара растущей поперек дороги ветки соседнего дерева. — А Крах теперь будет считать, что ты совсем одичал в Каэр Морхене.

— Да, но ты ведь сам велел мне помалкивать, — парировал Кирилл, хитро улыбаясь, — а я сделал всё так, как меня учил дядя Весемир.

— Будь он здесь, он нашёл бы несколько недочётов в твоём поведении. Например, разговор с детьми ярла, — Геральт услышал тихий вздох. — Что тебе по этому поводу говорил Весемир?

— Да, согласен; но я же не сам его начал! Они внезапно появились в том зале, пока я тебя ждал, — Кирилл поймал неодобрительный взгляд ведьмака и снова вздохнул. — Весемир говорил: «Старайся не привлекать излишнее внимание и избегай любых расспросов о себе».

— Так-то лучше, — Геральт одобрительно кивнул. — Ты ведь не боишься?

— Боюсь, наверное, — Кирилл не стал врать. — Это плохо? Бояться чего-то?

— Смотря с какой стороны посмотреть, — ведьмак направил коня вверх по склону, на котором не одну сотню лет рос гигантский древний дуб друидов. — Тебе не стоит бояться Мышовура. Тем более, что я буду находиться неподалёку.

— А мы вернёмся в Каэр Морхен?

— Не слишком ли много вопросов ты задаешь? — ведьмак остановил коня у огромного валуна и помог мальчику спешиться. — Ну вот, мы на месте. Найти бы ещё этого бородача.

— Ого, какое огромное дерево, — Кирилл задрал голову вверх, щурясь от слепящих глаза солнечных зайчиков, пробивающихся сквозь густую темно-зелёную листву дуба. — Оно, наверное, очень старое?

— Старее, чем этот лес, — скрипучий голос, внезапно зазвучавший за спинами путников, заставил их резко обернуться: перед ними стоял друид, облачённый в длинную церемониальную мантию. — Добрались без происшествий? Скажи мне, как тебя зовут, мальчик?

— Кирилл, — ответил парнишка, украдкой бросив взгляд на людей, толпившихся за спиной этого странного старика.

— Подойди ближе, — Мышовур достал из-за пазухи небольшой мешочек. — Не волнуйся, ты ничего не почувствуешь.

Мы­шовур и остальные дру­иды спустились в низину, ос­та­вив ведь­ма­ка на вершине холма в одиночестве ждать завершения ритуала. Друиды обступили Кирилла неплотным по­лук­ру­гом, начав читать нараспев все­воз­можные зак­ли­нания, зна­чение и смысл ко­торых мальчик по­нять не мог. Не зная, что ещё предпринять, он просто сто­ял, переводя не­довер­чи­вый взгля­д с од­но­го старца на дру­гого, по­ка на­конец не по­чувс­тво­вал, как по ли­цу рассыпалась какая-то странная пыльца с резким, необычным за­пахом. Пос­ле это­го маль­чиш­ка уже совершенно не ви­дел и не слы­шал происходящего: соз­на­ние не­от­вра­тимо погружалось во ть­му, наполняя те­ло ощущением свинцовой тя­жести и нестерпимой зу­дящей боли.

— Не ос­лабляй­те по­ток, — сквозь песенный речитатив раздался резкий при­каз Мы­шовура, который стремительно шаг­нул навстречу маль­чи­ку, без­воль­но по­висшему в воз­ду­хе, слов­но жизнь уже оставила его.

Ге­ральт, являющийся лишь сторонним наблюдателем, мог раз­ли­чить только голубоватую а­уру, ко­торая непрерывно переливалась, обволакивая безжизненное те­ло маль­чика. Го­лоса дру­идов внезапно заз­ву­чали гром­че, а произносимые ими зак­ли­нания при­об­ре­ли стран­ные, зло­вещие интонации. Ма­гичес­кая аура за­пуль­си­рова­ла, рас­те­ка­ясь концентрическими кругами вокруг не­под­вижно зас­тывше­го ре­бён­ка. Ведь­мак при­щурил­ся, ста­ра­ясь раз­гля­деть нечто странное, что во всей этой суматохе внезапно прив­лекло его вни­мание.