Aedd Ginvael (СИ)

Лёгкое дуновение ветра взъерошило волосы, играя с прядями, когда он вышел во двор. Кирилл сильнее затянул шнуровку кожаной куртки и переступил с ноги на ногу, прогоняя последние остатки ночного кошмара. Ему нужен ясный ум, чтобы не отвлекаться от занятий. Мальчишка поднял взгляд к небу, стараясь узнать по ним оставшееся до рассвета время. «Примерно час», — констатировал он, спустившись вниз по каменным ступеням.

Скопления звёзд всё ещё мерцали на небе, но призрачный всполох солнца, поднимающегося с востока, уже оставил свой отпечаток на чёрно-серых небесах. Одинокий сверчок заиграл свою мелодию, словно приветствуя обитателя крепости. Лошади мирно стояли в своих стойлах, лишь изредка оглашая внутренний двор тихим ржанием и цоканьем копыт. Кирилл вывел своего коня, привязывая его к торчащему из-под земли столбу.

— Ну, ты чего это мордой вертишь? — парнишка похлопал животное по крупу, ощутив лёгкую дрожь под ладонью.

— Сегодня тренировки без седла.

Кирилл едва ли не подскочил на месте, но вовремя сдержал себя в руках, когда увидел силуэт Эскеля, появившийся словно из ниоткуда.

Он до сих пор удивлялся тому, как бесшумно ходят ведьмаки. Даже самый чуткий зверь не услышит их шагов. До такого уровня скрытности Кирилл еще не дорос, хоть и старался изо всех сил.

— До рассвета уже недолго осталось, — Эскель вывел своего коня из стойла. — Пройдемся пешком до поляны. К тому времени, как мы там окажемся, уже рассветет. Готов?

— Готов, — Кирилл кивнул, ведя своего коня под уздцы. — И в чём же будет заключаться наша тренировка?

— Владение мечом в моменты, когда у тебя нет возможности спешиться. Когда за тобой погоня и единственный вариант, сидя в седле, принять бой, не останавливая коня.

— Звучит неплохо.

Ведьмак и Кирилл вышли за внешние ворота и перешли через мост, направившись вниз по каменистой тропе, ведущей из крепости. Предрассветные сумерки приняли эстафету у ночи, постепенно пробуждая лесных пичуг ото сна. У горизонта пролегла светлая полоска, знаменуя восход солнца. Созвездия звезд растворились в сереющем небе, мерцая одинокими бриллиантами, разбросанными то тут, то там. Ветер дул в спину, налетая со стороны северных хребтов. Бледно-оранжевый всполох солнечного луча окрасил горные пики в причудливый тон, словно вдыхая в них летнее тепло и краски.

Кирилл полной грудью вдохнул горный воздух, улавливая запахи смолы и мяты, что росла в траве неподалеку от горного ручья. Земляничный склон на солнечной стороне небольшого холма так и манил к себе, искушая вкуснейшей ягодой, что пряталась средь камней и травы. Паренек невольно улыбнулся краешками губ, вспомнив свой самый первый визит в этот ягодный рай вместе с Весемиром. В тот день они собрали целую корзинку и Кирилл, сам не зная почему, с гордостью отнес сей драгоценный груз в крепость. «А потом Ламберт сделал из ягод морс, — пронеслась в голове парнишки мимолетная мысль, вызывая невольный смешок. — И Геральт заставил его выпить всё содержимое котелка целиком».

— Ты не заснул там? — подал голос Эскель, когда они пересекали небольшую речку. — Что-то задумчивый ты с утра пораньше.

— Нет, всё в порядке, — ответил Кирилл, подставляя лицо под первые лучи восходящего солнца. — Просто прислушиваюсь к природе вокруг.

— А, ну да, штучки, которым тебя друид научил, — усмехнулся ведьмак, остановившись у небольшого валуна на краю огромной поляны, на которой произрастали горные травы и цветы всевозможных оттенков и запахов. — Ну что, по коням?

С этими словами Эскель ловко вскочил на коня, ударил его пятками по бокам, намереваясь сделать несколько кругов вокруг поляны. Кирилл последовал его примеру, устремившись навстречу ветру и новому дню.

***

Дождь лил не переставая, стекаясь в лужи и ручейки. Чёрное небо, раскинувшееся над головой, разрезали всполохи молний, отзываясь далеким эхом громовых раскатов. Река по правую сторону деревни шумела и шелестела своими волнами, в отчаянии ударяясь о песчаный берег. Цокот лошадиных копыт по каменным плитам моста утонул в шуме ливня, подхваченный порывами пронизывающего до костей ветра. Всадник, облачённый в дорожный плащ с капюшоном, направил коня вверх по улице в сторону небольшой таверны, что затерялась среди покосившихся изб кметов. Чёрные пасти пустых окон провожали его недобрым взглядом, словно были не рады тому, что чужак забрел на их территорию. Но путник лишь бросил мимолётный взгляд на стражника, который стоял под крышей небольшого навеса, скрываясь в тенях. Люди всегда глупо полагались на то, что ночь поможет им скрыться от чужих глаз. Иногда это работает, но, в большинстве своём во мраке могут скрываться существа, для которых тьма лишь их собственное продолжение и способ пустить кровь незадачливым людям.