Аэробус смерти

– Видите ли, Ольга… Ну да ладно, чего уж там. Скажу все, как есть. Дело в том, что мы слишком привыкли верить собственным глазам. Да-да, именно так! Мы что-то видим и на основе этого делаем умозаключения, выводы. Слабых мест тут два: во-первых, выводы могут быть ложными, а во-вторых, наши глаза тоже могут ошибаться. И если кто-то – фокусник, удачливый мошенник, мистификатор – задумает разыграть нас, создать иллюзию, это можно сделать очень просто. Нужно только обмануть наши глаза. И вывод, который неизбежно последует, будет ложным. Но ложным он будет в абсолютном, так сказать, выражении, а относительно того, что увидят наши глаза, это заключение будет верным. То есть настоящий мистификатор, создавая иллюзию, должен задать нужный вектор с самого начала…

«Нельзя ли покороче!» – Ольга ерзала, ей были совершенно не интересны эти рассуждения, она понимала, что собеседника просто «заносит» в дебри абстракций, но она боялась сбить его с мысли и мечтала лишь о том, чтобы Петр Никанорович поскорее перестал «лить воду» и перешел к делу.

– Эпидемия особо опасного заболевания – кто поставил такой диагноз? – словно услышав Ольгину мысленную просьбу, учитель наконец-то заговорил о главном.

– Рита. Да, конечно, Рита, она же врач.

– Ага. Отлично. А на чем был основан диагноз, напомните-ка нам.

– Ну… симптомы… Заболели несколько человек…

– Итак, симптомы. А какие же это были симптомы, не расскажете ли вы?

– Симптомы? Высокая температура, затрудненное дыхание, сыпь… Быстрое, стремительное развитие, тяжесть заболевания…

– Это все так. Но что-то же было решающим!

Петр Никанорович не спрашивал, а утверждал, и это вдруг обозлило Ольгу. Ей надоело чувствовать себя девчонкой.

– При постановке диагноза, как правило, учитываются все симптомы в комплексе. Не бывает какого-то одного, решающего, – Ольга говорила быстро и дерзко. – В данном случае сыграло роль то, что тяжело заболели сразу двое – мальчик и Аркадий, мой сосед. Мальчик едва не умер, вы же видели, как мы его спасали! А Аркадий… его спасти не удалось.

– Не надо сердиться. – Почувствовав Ольгино раздражение, учитель миролюбиво тронул ее за руку. – Вы же сами хотели во всем разобраться! Вот я и помогаю вам.

– Мне не надо помогать! Я, слава богу, не умственно отсталая!

Случайно бросив взгляд на Настю, Ольга уловила в глазах девочки усмешку и еще больше разозлилась.

– Ну что вы тянете резину! Неужели нельзя прямо и просто сказать, в чем дело. Просто правду, что же может быть легче!

– Правду? – Учитель вздохнул и принялся протирать очки. – Можно и правду. Да ведь вы же не поверите… Впрочем, дело ваше. Вы помните, что еще раньше мы пришли к выводу, что заболевание на борту не может быть птичьим гриппом? И высказали предположение, что это какая-то другая инфекция. Ну так вот: как только у нас появилась возможность, мы с моей помощницей, – он показал на Настю, которая тут же расцвела и заулыбалась, – продолжили наши логические умозаключения. И вскоре пришли к следующему выводу: никакой эпидемии на борту вообще нет. То, что происходит здесь, – не эпидемия! Эпидемии на борту в принципе быть не может. Ни одно заболевание не дало бы такой развернутой картины в течение столь короткого времени. Я прав, Настя?

– Абсолютно!

– Что? – Оторопевшая Ольга уставилась на учителя. – Что вы говорите?

– То, что слышите! – отрубила Настя. – Никакой эпидемии тут нет, понятно? И больных никаких нет, и вирусов нет! И каждому, кто не считает себя умственно отсталым, следовало догадаться об этом с самого начала!

– С какого начала? – Ольга была так огорошена, что не понимала, что говорит.

– С начала этих ваших дурацких игр! Карантин, изолятор, экстренная посадка…

– Это не дурацкие игры! В случае эпидемии это необходимо!

– Вот именно – в случае эпидемии! А ничего такого у нас и нет!

– Что она говорит? – жалобно обратилась Ольга к учителю. – Я ничего не понимаю!

– К сожалению, она говорит правду. То есть, конечно, к счастью! А впрочем, не знаю. Короче, как бы удивительно это вам ни показалось, я полностью подтверждаю слова Насти: никакой эпидемии на борту нет! И не было.

– Не было? А как же симптомы?.. Жар, сыпь…

– Иллюзия! Полнейшая иллюзия все эти ваши симптомы! Основанная на всеобщем ажиотаже вокруг этого самого гриппа. И на почти полном незнании этого заболевания! Пойдемте-ка, поищем ваш жар!

Учитель подошел к ближайшему больному – это оказалась подружка Леры, которая, как и остальные пассажиры, была без сознания. Коснувшись рукой ее лба, учитель удовлетворенно кивнул, подозвал Ольгу.

Девушка нехотя подошла – она не признавала подобных методов и с сожалением подумала о разбитом термометре.

Однако лоб девочки и в самом деле был холодным. Для верности Ольга сравнила его со своим – ей показалось даже, что ее влажный лоб горячее.

– Но это ничего не значит! – пожала она плечами. – Мало ли что. Температура могла и упасть. Для таких заболеваний это обычное явление. К тому же, кроме температуры, у всех у них – сыпь. А ее куда девать?