АэроХобби 1992 02

Интересно, что в Финляндии "Буффало" заслужил отличную репутацию. На них воевали летчики, имевшие к концу войны наибольший рейтинг побед: Эйно Юуутилайнен – 92, Ханс Винд – 78 (он же держатель абсолютного рекорда, установленного на "Буффало" как на типе самолета – 39 побед). Далее можно назвать Эйно Луукканена – 51, Урхо Лехтоваара – 43, Нильса Катаяйнена – 36. Кауко Пуро – 35 и других. Имела место попытка наладить серийный выпуск "Буффало" на фирме Валмет с деревянными крыльями и трофейным советским двигателем М-63, получивший наименование "Хуму". Был выпущен один самолет, ныне находящийся в музее.

Если сравнивать "Буффало" с истребителями, противостоящими ему на Ленинградском и Карельском фронтах, то можно отметить, что В-239 несколько превосходил в скорости и скороподъемности И-16 и И-153, уступая при этом ЛаГТ-3, Як-7Б, P-39D-2 и Р-40Е. По массе секундного залпа (2. 15 кг/с) он практически был равен "Харрикейну" Мк. IIb (2, 19 кг/с), превосходил И-16 и И-153 (1, 15 кг/с), ЛаГГ-3 (1, 85 кг/с) и МиГ-3 (1. 37 кг/с). Однако по этому показателю он уступал пушечным вариантам И-16 и И-153 (3, 13 кг/с), Як-7Б (2. 75 кг/с), 1439D-2 (3, 63 кг/с) и Р-40Е (3, 25 кг/с).

Надежная бронезащита, хороший прицел и обзор из кабины, устойчивая радиосвязь, отличная маневренность – все это в сочетании с высоким уровнем подготовки пилотов и грамотной тактикой применения делали В-239 грозным противником в небе Карелии и Заполярья. Если на что и были нарекания – то на слабую конструкцию шасси и его малую колею, что сказывалось на устойчивости при разбеге и пробеге. В процессе эксплуатации проводились опыты по установке лыжного неубираемого и убираемого шасси, однако это было признано нецелесообразным. Финские Брюстеры прошли всю войну (к январю 1945 г. их было 11) и были списаны в 1948 г.

Следующей моделью стал самолет В-339, получивший в ВМФ США обозначение F2A-2. В марте 1939 г. фирме выдали заказ на 43 такие машины. Прототип XF2A-2, переделанный из XF2A-1, был облетан только в июне. На нем устанавливался двигатель R-1820-40 мощностью 1200 л. с. и воздушный винт изменяемого шага диаметром 3, 05 м фирмы Кертисс Электрик. С целью улучшения центровки фюзеляж перед моторамой укоротили на 8 дюймов. Изменили форму капота, бронезащиту усилили. Таким в ноябре 1939 г. "Буффало" появился в эскадрильях VF-2 и VF-3, базирующихся на авианосцах "Лексингтон" и "Сарагога" где служил до начала 1941 г., после чего передан учебным подразделениям. Помимо этого, в конце 1941 г. он служил в разведывательной эскадрилье VS-201 на эскортном авианосце "Лонг Айленд", в Атлантическом океане. К недостаткам самолета, выявленным при эксплуатации, следует отнести слабую конструкцию шасси. Подтвердилось несоответствие фактических характеристик заявленным.

В апреле-июне 1940 г. ВВС Бельгии заказали 40 истребителей В-339, однако только два из них попало в страну до ее капитуляции, а оставшиеся были направлены в Англию. Там они получили регистрационные номера AS410 – AS437 и АХ811 – АХ820.

Следующую партию, получившую обозначение В-339Е. закупили англичане. Поставки начались в декабре 1940 г. Самолеты оснащались двигателями GR-1820-G105A мощностью 1200 л. с. и трехлопастными винтами Гамильтон Стандарт диаметром 3. 12 м. На них был установлен коллиматорный прицел ST-1A, зашито остекление днища, вместо цельной резиновой покрышки хвостового колеса – пне в маги к. Характерной особенностью этой модели стал удлиненный хвостовой обтекатель. Истребителю присвоили английское название "Буффало I". Поставленные в количестве 170 экземпляров, они получили номера WB131 – WB250 и ANI68 – AN217. Ими был вооружен 71. sqn. RAF (71 squadron Royal Air Force – 71 дивизион Королевских ВВС), где служили американские добровольцы. Однако вскоре стало ясно, что высотность двигателя не подходит для Европейского театра военных действий. Воздушные бои над Англией велись на высоте 7-8 км, а уже на 6 км "Буффало" не разгонялся свыше 467 км/ч. (Кстати, но той же причине в Англии не прижилась и "Аэрокобра", которая, по мнению командования Королевских ВВС, была самым плохим истребителем II мировой войны). Вскоре 71 дивизион перевооружили на "Харрикейны". В апреле – мае 1941 г. на В-339Е летал 805 дивизион Royal Navy (Королевских ВМФ), базировавшийся на Крите, однако без особого успеха. Далее "Буффало" были переброшены на Дальний Восток, где поступили на вооружение 60-го (одной эскадрильи) и 67-го дивизионов RAF, 21, 243 и 453 дивизионов RAAF (Royal Australian Air Force – Королевских Австралийских ВВС) и 488 дивизиона RNZAF (Royal New Zeland Air Force – Королевских Новозеландских ВВС). Из них 67 дивизион базировался в Бирме, а остальные – в Сингапуре и Малайе.