АэроХобби 1992 02

В условиях тропиков отмечалась плохая работа двигателя и оружия. Не оспаривая этот факт, можно предположить, что "Буффало" не повезло с серией "Циклона", так как тот же двигатель, но иной серии GR-1820-G205A стоял на пикирующем бомбардировщике SBD-3 "Даунтлесс" и истребителе Кертисс "Хок"-75А-4, а в варианте R-1820-54 – на амфибии Грумман J2F-6 "Дак". Все эти самолеты прекрасно работали в условиях тихоокеанских тропиков и нареканий на мотор не имели. Не все ясно и с вооружением. Не жаловались ведь австралийцы на плохую работу тех же пулеметов Кольт-Браунинг на Р-40, а американцы на "Уайлдкэтах", Р-39 и A-20G.

Скорее дело было в ином. Не отрицая техническое превосходство японских самолетов Ki-43 "Хаябуса" и А6М-2 "Зеро" нельзя также сбрасывать со счетов значительный боевой опыт японских летчиков и его полное отсутствие у австралийцев. Японцы умели навязать бой в выигрышной для себя ситуации. Как правило, они появлялись над целью с частично выработанным топливом, а "Буффало" взлетали под огнем, заправленные по пробки, и поэтому слишком тяжелые. Первые промахи и создали Брюстеру репутацию самого неудачного истребителя. Но справедливости ради нужно сказать, что кос в чем он не уступал даже "Зеро" и "Хаябусе", которые не имели бронеспинок и протектированных баков и не могли разгоняться на пикировании без риска разрушения конструкции. А уж такие устаревшие истребители, как Ki-27, с которыми "Буффало" не мог не встречаться в воздушных боях, он превосходил и подавно. Известно, что из пяти истребительных полков японской армейской авиации в зоне Сингапура. Малайи и Бирмы только 64 и 13 считай имели Ki-43, а 1, И и 77 сентай были вооружены Ki-27. При грамотном использовании и на "Буффало" можно было одерживать победы над японцами. Так, летчики 67 дивизиона, совместно с эскадрильей американских волонтеров на Р-40, практически уничтожили 14 полк Императорских ВВС, вооруженный бомбардировщиками Ki-21, при его налете на авиабазу Тоунгу под Рангуном. Неплохо проявили себя "Буффало" и как разведчики.

Всего в Малайе, Бирме, Сингапуре и Австралии было потеряно в воздухе и на земле 156 "Буффало" из них около 30 в Бирме. При этом Брюстеры сбили 30 самолетов противника, а лучшим пилотом стал новозеландец Дж. М. Фискен, сбивший 6 самолетов (его счет к концу войны – 11 побед).

Следующей моделью Брюстера стал B-339D для ВВС Голландской Восточной Индии. В 1940 г. было заказано 72 самолета, а в марте следующего года начались поставки. Этот вариант состоял на вооружении 2 и 5 Vliegtuig Grouр. Именно эти "Буффало" столкнулись с истребителями "Зеро" авиации флота Японии. В 1941 г. Голландия заказала еще 20 самолетов В-439 с двигателями CR-1820-C205A – но существу адекватных американским F2A-3, о которых будет сказано ниже. Поставки завершились в марте 1942 г., но к этому времени заказчик капитулировал. Голландцы, летая на "Буффало", сбили 55 японских самолетов, потеряв при этом 60 истребителей и 17 летчиков.

Последней модификацией для флота и морской пехоты США стал F2A-3. Он отличался удлиненным на 12 дюймов фюзеляжем (для увеличения объема топливного бака), отсутствием остекления днища и измененным переплетом сдвижной части фонаря. На пего монтировался двигатель CR-1820-C205A с воздушным впитом Кертисс Электрик диаметром 3, 12 м. Поставки начались в январе 1941 г. и завершились выпуском 107 машин.

F2A-3 состоял на вооружении эскадрилий VF-2 и VF-5 флота, VMF-221 морской пехоты, а также учебных подразделений. В составе VMF-22I они принимали участие в битве у атолла Мидуэй. Из 21 "Буффало" и 7 "Уайлдкетов" эскадрильи в первом вылете было сбито 13 F2A-3 и 4 "Уайлдкета" иди пяти сбитых японцах, а к концу дня боеспособность сохранили лишь два "Буффало" и дм "Уайлдкета".

В конце 1943 – начале 1944 гг. все оставшиеся Брюстеры были сданы на слом. Последний f2a-2, просуществовал до июня 1945 г. как летающая лаборатория, после чего был сдан в утиль.

Завершением в марте 1942 г. голландского заказа окончился выпуск первого и последнего истребителя фирмы Брюстер. Всего было построено 509 самолетов.

Итак, появившийся как очень прогрессивный для своего времени самолет, "Буффало" к началу войны успел устареть, оставаясь, однако, вполне конкурентоспособным. Это доказывают успехи голландцев и особенно финнов. И только отсутствие боевого опыта у большинства летавших на нем пилотов, а также правильной тактики его применения позволили Джеймсу Гильберту занести этот истребитель в список самых неудачных самолетов мира.

Модели.

Модели "Буффало" в масштабе 1/72 выпускают следующие фирмы:

1) Revell – модель соответствует F2A-2 (VF-3, USS Lexington), а также комплектуется декалью на финский В-239 в послевоенной окраске с завышенным диаметром опознавательных знаков;

2) Matchbox – модель представляет В-339Е и D (4X8 sqn. RNZAF и 5 Viiegtuig Groep Голландской Восточной Индии).

Обе модели довольно грубо проработаны и плохо соответствуют чертежам, требуя значительных доработок.