АэроПлан 1993 01

Самолет проектировался в 1938-39 годах первоначально с мотором R.R."VUL TURE". Прототип совершил первый полет в декабре 1940 года. Недостатки примененного мотора заставили конструкторов заменить его на R.R."MERLIN" 30 мощностью 1240 л.с. С этим мотором самолет пошел в серию под обозначением "BARRACUDA⁵’ Мк.I.Вскоре появился модернизированный вариант

"BARRACUDA" Мк.II с мотором "MERLIN" 32 мощностью 1644 л.с., ставший основным из вариантов, строившихся серийно.

Первые самолеты Мк.I были приняты на вооружение в 1941 году и в сентябре этого же года, стартуя с палубы авианосца "VICTORIUS" произвели налеты на Киркенес в Северной Норвегии и на финскую базу Петсамо.

Вариант Мк.II вступил в строй в начале 1943 года. Его первое боевое применение - это участие в десанте союзников на Солерно в Италии (сентябрь 1943 года), а также боевые операции с авианосцев в Атлантике, Норвежском море, Баренцевом и Средиземном морях (обеспечение конвоев и борьба с подводными лодками).

В апреле 1943 года группа из 42 самолетов "BARRACUDA" Мк.II в сопровождении 80 истребителей успешно атаковали в фиорде Каа (Северная Норвегия) немецкий линейный корабль "Тирпиц” (20 бомбовых попаданий).

В боях на Тихом океане "BARRACUDA” Мк.II уничтожали базы японских подводных лодок и хранилища нефтепродуктов в Сибанге на Суматре.

Следует заметить, что в результате недостаточной мощности мотора, боевое применение самолета, как торпедоносца, успеха не имело, тогда как пикирующий бомбардировщик он был удачный. В 1944 году появились два варианта - Мк.III и Mk.V., разрабатывался также вариант Mk.IV с мотором R.R."GRIFFON” 37 мощностью 2000 л.с., но не был окончен. Всего было построено 2602 самолета различных модификаций.

Летно-технические данные Mk.II:

Размах крыла (м) 14,99

Длина (м) 12,35

Высота (м) 4,68

Вес собственный (кг) 4240

Вес стартовый (кг) 6583

Макс.скорость Н-0 (км/ч) 352

Потолок (м) 7650

Дальность полета с полным вооружением (км) 802

Вооружение: пулеметы "Vickers” (7,7 мм), бомбы, мины до 800 кг, торпеды 730 кг (Мк1-Н) или 908 кг (Mk.V)

Экипаж 3 чел.

"Либерейтер" со звездами

В январе 1944 года в Якутии гостил видный американский политический деятель сенатор Уилки. На четырехмоторном "Либерейтере" он возвращался из Китая в Вашингтон после большого вояжа по многим странам. Посетил, в частности, и Москву, был принят И.В. Сталиным.

В Якутске американскую миссию гостеприимно встречали местные власти. Несколько дней господин Уилки знакомился с автономной республикой, а свита и экипаж самолета безмятежно отдыхали. В день вылета американские летчики явились на аэродром под заметным хмельком. А за время стоянки вся американская техника при сильных якутских морозах не могла не промерзнуть.

Инженер В.Лучников предложил прогреть моторы и оборудование "русским способом", но американцы отказались. Даже с некоторым высокомерием - у вас, дескать, кустарщина, а наш самолет ультрасовременный. "Либерейтер" действительно был оборудован специальным устройством ("ди-айсер"), которое разжижало бензином холодное масло в моторах.

Мне, как главному авиационному начальнику, положено было быть на аэродроме, обеспечить надежность полета иностранных гостей. Узнав об отказе от подогрева, я не мог не беспокоиться, но и мои уговоры были совершенно безрезультатны. Пришлось на всякий случай держать наготове санитарную и пожарную машины. Не зря, как выяснилось...

Завершив церемонию прощания, господин Уилки со своей свитой погружается в самолет. Экипаж с трудом запускает холодные моторы - они чихают, фыркают. Не дав двигателям прогреться на малых оборотах, летчики почти сразу переходят на большие. И вот, не запрашивая разрешения на взлет. "Либерейтер" бежит по снежной полосе, отрывается, набирает метров тридцать высоты...

Я вижу: шасси не убираются, один мотор уже остановился; похоже, сдает второй...

В отчаянно крутом развороте самолет плюхнулся на аэродром и, выкатившись за полосу, зарылся в сугроб... От катастрофы "Либерейтер" спасло большое мастерство американского летчика.

С дрожью в коленях покидали американцы машину. Господин Уилки попросил доставить их на Аляску нашим самолетом. Просьба, естественно, была на следующий же день выполнена. Но, прежде чем отбыть на нашем самолете, ко мне подошел американский второй пилот и торжественно объявил, что он желает подарить мне..."Либерейтер"!

Я понятно, принял это за шутку и невинно поинтересовался, не может ли он в придачу подарить пароход.Слегка обидевшись, американец заявил, что '’Либерейтер" принадлежит ему, что сам он - бизнесмен, а не авиатор, что богатая мама купила ему самолет, дабы он участвовал в войне...