АЭРОПОРТ

Как часто бывает в таких случаях, не очень глубоко под слоем земли нашли серебряный арабский чайничек, небольшой, но увесистый.

На донышке была арабская вязь, которую дедушка, знающий языки, сразу же, без словаря и без очков, перевел: «Сокровища Али-Бабы».

Когда чайник с трудом открыли, он оказался доверху наполненным золотыми и серебряными монетами прошлых веков и стран, которых теперь даже на карте не найти. Например, Польская Народная Республика, Германская Демократическая Республика, какая‑то СССР, III Рейх и так далее.

В общем, нежданно-негаданно привалило богатство. Макс и Зоя в одночасье стали самыми богатыми детьми Северного Техаса. Долго не могли уснуть. Рассматривали свои несметные сокровища, и воображение рисовало им одноглазых и одноногих пиратов в треугольных шляпах с попугаями на плечах.

Утром он поцеловал их, еще спящих, поцеловал Джейн, обнял и поцеловал Арсения, впервые посмотрев ему в глаза так, словно прощался навсегда. Прижал его к себе, и Арсений прильнул к отцу, обняв его. Алексей вдруг вспомнил, как шестилетний Сеня (так они его звали дома) сидел у него на коленках за столом. Алексей рисовал войну. А Сеня ее озвучивал — бух, бух, бух, тррррр-тррррр-трррр!

И вот теперь ему снова нужно было ехать на войну, и он обнимал взрослого, выше его ростом и шире в плечах, сына. Обнимал его и за себя, и за маму. Они оба вдруг подумали об одном и том же. У обоих взрослых и красивых мужиков глаза стали влажными... Ксюша, даже мертвая, связывала их своей любовью и их любовью к ней...

* * *

В редакции были против его поездки. Хотели дать ему еще месяц оплачиваемого отдыха, но он настоял. Сказал, что украинская война — главная новость десятилетия, если не века, и они согласились.

К тому же за это время произошли драматические события, в которых «по трагической случайности» погиб его хороший московский друг и коллега.

Семен Сапрыкин, специальный корреспондент Los Angeles Herald в Москве, поехал в Украину еще в июне, чтобы заменить и Кэтлин и Алексея. Семен, которого друзья звали ЭсЭс, давно работал в московском бюро газеты, начав как переводчик. Потом стал репортером, а потом и фотографом. И очень неплохим. Это признавали все знакомые профессиональные фотографы.

Он, как и Алексей, наездился по войнам. Только редакции он обходился значительно дешевле. На него не оформляли военную страховку. Просто спрашивали, хочет ли он поехать или нет. И он всегда соглашался и, по существу, был и оставался до конца пушечным мясом для газеты. Ему и платили в два раза меньше, чем американцам.

Он так и не стал в газете по-настоящему белым человеком. Поэтому с ним происходили удивительные вещи, которые никогда не произошли бы с американцем на его месте. Например, он просидел всю войну 2003 года под американскими ракетами и бомбами в Багдаде, лично пробив саддамовскую аккредитацию не только для себя, но и для другого корреспондента газеты, американца Дэвида Банишевски, который в итоге по-своему отплатил ему за услугу.

Когда Дэвид приехал в Багдад, Семен был уже там. Они стали писать статьи вместе под двойным авторством. При этом Семен ездил под бомбежками по городу и по стране, а Дэвид почти все время сидел в отеле и писал, в основном используя репортажи Семена. В конце концов, в день, когда американские морпехи вошли в Багдад, в апреле 2003 года, Семен целый день провел на улице, взял массу интервью, в том числе и у морпехов. И отдал весь материал, как было заведено, своему старшему коллеге, который практически весь день не выходил из отеля.

На следующий день на первой странице газеты вышла статья от первого лица (!), подписанная Дэвидом без всякого упоминания имени ЭсЭс. («Я пришел, я увидел, я поговорил, мне сказали» и т.д.)

Дэвид потом оправдывался тем, что был «в тот судьбоносный день настолько эмоционально потрясен», что перепутал записи Семена со своими. Семен всегда был тихим и покладистым. Но тут его терпению пришел конец. Он пожаловался редактору иностранных новостей. Та попросила Семена «не выносить сор из избы», а газета через пару номеров поместила маленькую поправку на дне двадцатой страницы.

После этого скандала Семена отправили домой в Москву, а Дэвид вернулся в Америку героем и пошел на повышение.

В 2004 году другая американская корреспондентка — Кора Брайтли, из той же газеты поехала в маленький городок в Каракумыкии, где террористы захватили детский сад и держали в в заложниках несколько десятков детей, воспитателей и некоторых родителей. Семен опять был на подхвате, но ему удалось взять историческое интервью у матери, которая вместе с двумя детьми оказалась в заложниках. История буквально повторила сюжет блокбастера Уильяма Стайрона на «Выбор Софи». Когда во время переговоров террористы решили отпустить заложниц с маленькими детьми, одной матери предложили выбор: взять с собой на свободу или маленького сына, или дочь постарше. Она выбрала сына. Надо сказать, что дочь в результате выжила во время штурма, когда десятки детей погибли. Но не приведи Господь кому‑нибудь стоять перед таким выбором...