Аэропорт

Он сел рядом. Они не смотрели друг на друга, они смотрели на тихую воду перед ними. Молчали.

— Мальчик мой, я так скучала по тебе, — вдруг сказала она. — Я уже заждалась тебя здесь. Мне одной не донести.

И протянула ему руку.

У ее ног на песке стояла большая плетеная корзинка, полная белых и подосиновиков. Молодых и крепеньких, один к одному...

ЭПИЛОГ

[в эпилоге] Автор щедро раздает мешками деньги, на которые ничего нельзя купить, и нещадно лупит злодеев, которым от его ударов не больно.

Уильям Теккерей. Ньюкомы

«Гражданка» сидела на нем неказисто. Медведь уже не выглядел лихим, стальным комбатом десантной бригады. Его обменяли месяц спустя после пленения. Он все еще прихрамывал на одну ногу. На лице во всю правую щеку и на часть лба расползлось зарубцевавшееся сиреневое ожоговое пятно. Десну справа натирал не очень хорошо подогнанный протез.

Слегка кривясь от сносной боли во рту и в ноге, он медленно переходил от фото к фото, от портрета к портрету, и губы его беззвучно шевелились. Со стен прямо в глаза ему смотрели мертвые и живые. Медведь просил прощения у всех своих ребят, которых он должен был спасти и не спас.

Двадцать три из них погибли, двенадцать пропали без вести, считай, тоже погибли, остались под завалами Аэропорта, как в братской могиле. Остальные двадцать пять из числа тех, чьи глаза буравили комбрига с шестидесяти портретов на стенах главного зала Украинского дома, в центре Киева, были ранены — кто тяжело, кто полегче. Некоторые до сих пор лежали в госпитале, двое были в коме.

Жена с ним не приехала. Сказала, слишком тяжело будет на эти фото смотреть. Она сохраняла беременность. Снова мальчик, как сказал врач.

— Может, девочка получится, когда ты воевать перестанешь, — улыбнулась она мужу.

— Наверное. Только не похоже, что эта война скоро кончится.

К моменту, когда в Киеве, наконец, открылась посмертная выставка работ американского военного фотографа Алексея Молчанова, Медведь уже командовал десантно-штурмовой бригадой.

Он задержался подольше у портрета Скерцо. Тот присел, опираясь на одно колено, на фоне разрушенного окна, в котором виднелся дымящийся силуэт сгоревшего танка, с автоматом на коленях и флейтой у губ. Глаза его были живые и веселые, как всегда. Вот сейчас он перестанет играть и отмочит какую‑нибудь свою хохму.

Он и отмочил в свой последний день. Он был единственным невредимым бойцом из горстки раненых, которых сепары взяли тогда в плен. Мог уйти с Алексеем и помочь ему нести Степана. Но отказался оставить раненых ребят и в отсутствие погибшего Доктора Айболита-Сергеича до самого конца помогал им, как мог: поил спиртом из своей фляжки, перевязывал головы, руки и ноги. Обыскивая его в ангаре с пробитой, как решето, осколками крышей, сепары среди прочего нашли у него в разгрузке флейту в чехле.

— Музыкант, что ли?

Скерцо молчал.

— Ага, понятно, еще один немой, — сказал командир сепаров Ваха, весь в черном, худой и дерганный. — А сыграй‑ка нам какую‑нибудь песенку, немой. Сыграй нам, падла, «Ще не вмерла...». Вдруг и правда оживет.

Сепары вокруг него засмеялись в голос. Скерцо безучастно посмотрел на Ваху, потом на остальных боевиков, сплюнул кровавую пену под ноги черному и медленно, словно по складам процедил:

— А идите‑ка вы, товарищи красноперые, на х...й со своими просьбами. Вакаримас ка?[201]

Промолчи Скерцо, остался бы жив. И увидел бы снова свою девушку, которая вернулась к нему, прислала смс, что любит и ждет.

Трудно сказать, что больше разъярило Ваху — предложенный киборгом маршрут движения или гортанные звуки незнакомой речи, — только он выстрелил Скерцо в живот четыре раза. Когда Скерцо умирал на холодном бетонном полу, ему в горло, еще живому, забили его любимую флейту.

Медведь смотрел на портрет, в веселые глаза погибшего друга, и губы его дрожали.

Ваха не надолго пережил свою жертву. Он вскоре погиб от пули снайпера на пороге лучшего ресторана в Красном Камне. Стрелка, по слухам, нанял один местный авторитет по кличке Сиропчик, у которого выбившийся в люди «легендарный» командир «ополченцев» «отжал» «левую» бензоколонку.

Другая «легенда народного сопротивления Донбасса», в прошлом ростовский мойщик машин по кличке Ламборгини, погиб неделю спустя, когда давал очередное интервью двум сотрудникам «Первого канала» на развалинах Аэропорта. Прилетел нежданчик — мина 120 мм, и убила на месте всю троицу.

Кремль объявил в России трехдневный траур, по дню на каждого героя, и принял решение захоронить прах троих «мучеников» в кремлевской стене. Граждане ожидали это разрекламированное по телеку событие, как Парад Победы.