Афанасий Никитин и Создатель механизмов

– Какие страшные, – поежился Кеша. – Они действительно такие опасные?

– О да, – подтвердила Дина. – Мне посчастливилось увидеть их вживую. Нарисовано довольно реалистично.

– Где ты их видела? – перепугался Иннокентий.

– Вы слышали об экспериментах с недавно изобретенной машиной времени? – спросила девушка. – Прошлое Менелая очень плохо изучено, поэтому пару лет назад король Темпо Рид пригласил на нашу планету ученых, занимавшихся разработкой этого удивительного устройства. Группа из восьми человек, в которую входила и я, совершили экскурсию в прошлое Менелая. Мы видели прежних обитателей этого мира, в том числе и птиц чучмо. Они действительно жуткие.

– Как захватывающе, – заинтересовалась Анастасия. – Я слышала о последних разработках в Институте времени, но никогда не принимала участия ни в чем подобном. Надеюсь, у нас еще все впереди. Ведь это такой мощный скачок в изучении истории древнего мира! Теперь мы сможем не только изучать события по летописям и наскальным рисункам, но и видеть их воочию. А возможно, и осуществлять видеозапись.

– А самого Зета Гин Земпайя вы не видели? – спросил Олег.

– Нет, мы совершали лишь один переход во времени, да и то всего на полчаса, – ответила Дина. – Дольше не решились, в то время эта технология еще считалась экспериментальной. Поэтому о Зета Гин знаем только из летописей. Он правил этим миром много лет назад, держал в страхе всех своих подданных.

– А затем он умер? – спросил Афанасий, разглядывая рисунки на стенах. – Похожая история у всех приспешников Сокрушителя, попавших в чужие миры.

– Нет, – покачала головой Дина. – Когда обитатели Менелая поняли, что король становится все коварнее и деспотичнее, его начали откровенно бояться. Вскоре нашлась группа смельчаков-заговорщиков, которые решили положить конец правлению тирана. Его обманом заманили в хитроумную ловушку, а затем живьем замуровали в саркофаге, откуда он не смог бы выбраться. После этого короля заключили в лабиринте вместе со всеми его ужасными созданиями – с теми, кого не смогли уничтожить.

– Но похоронили с почестями, – подала голос Гиневра. – Алмазов здесь столько, что еще и нашим внукам останется!

– Значит, и Фэйты искали его? – догадался Афанасий. – Но зачем?

Макс Винтер замер и повернулся к нему.

– Фэйты? – удивленно переспросил он. – А вам откуда про них известно?

– Вы о них тоже слышали? – поинтересовалась Ирина.

– Разумеется. Эта парочка наемников работала на Гроссмейстера несколько лет назад. Они искали разные артефакты и древности по его приказу. Возможно, и этот самый саркофаг, – он кивнул в сторону каменного возвышения.

– Нам рассказывали о них, – подтвердила Гиневра. – Они оказались двойными агентами. Работали на правительство! Когда Гроссмейстер узнал об этом, приказал уничтожить обоих.

– И кто-то сбил их аэробус, – мрачно произнес Афанасий.

– О нет! – хихикнула Гиневра. – Никто их не сбивал.

– Как это? – удивилась Ирина.

– У Гроссмейстера есть очень необычный способ добиваться преданности даже от самых несговорчивых типов, – начал объяснять Макс. – Он вкалывает тебе инъекцию особых нанороботов, которые не причиняют тебе вреда, но постоянно присутствуют в твоем организме. А если решишь предать «Последователей», Гроссмейстер подает нанороботам особый сигнал и они просто взрывают тебя изнутри! Любой человек может рвануть не хуже мощного заряда взрывчатки. Это и случилось с Фэйтами. Хотели сбежать от «Последователей» на небольшом аэробусе, но взорвались прямо во время полета.

Афанасий и Ирина в ужасе уставились на бандитов.

– А как же вы? – спросил Кеша. – Не боитесь, что тоже взорветесь?

– Нам ничего не вкалывали, – с усмешкой ответил Макс. – Мы лишь наемные исполнители для отдельных заданий.

– С «Последователями» нас, кроме денег, ничего не связывает! – добавила его жена.

– У Фэйтов был ребенок, – тихо сказал Афанасий. – Вам что-нибудь об этом известно?

– Я что-то слышала, – задумалась Гиневра. – Кажется, из-за ребенка они и хотели прекратить сотрудничество с Гроссмейстером. Решили оставить в прошлом все опасности и полностью изменить свою жизнь. За что в конечном счете и поплатились. Им стоило быть аккуратнее со своими желаниями.

Ирина и Афанасий снова переглянулись. Никитину еще больше захотелось узнать подробности о жизни своих настоящих родителей. Похоже, теперь только Полина Гебельс могла пролить свет на эту темную и запутанную историю. Раз уж они с ней оказались родственниками.

Тем временем Анастасия Никитина опустилась на корточки рядом с обледенелым саркофагом и принялась изучать покрывающие его иероглифы. Она посветила фонариком сквозь толщу льда, затем попыталась соскоблить слой инея.

– Осторожнее, – сказал ей Олег. – Нельзя дать открыться этому саркофагу. Все мы знаем, что тогда произойдет…

– Я это понимаю, – ответила мама Афанасия. – Но нам следует убедиться, что его никто еще не открывал…

В этот миг пол древней гробницы снова дрогнул у них под ногами.

– О нет! – насторожилась Дина. – Опять?!