Афанасий Никитин. Повелитель ящериц

Он видел, как земля сотрясалась от многочисленных взрывов, как волны огня накрывают поля и леса неизвестной планеты, как горят и рушатся странного вида сооружения, похожие на высокие азиатские пагоды. Темное от дыма и копоти небо прорезали лазерные лучи выстрелов, там разворачивалась битва воздушных штурмовиков. Истребители противоборствующих армий осыпали друг друга ракетами, то и дело грохотали оглушительные взрывы. На его глазах подбитый летательный аппарат, крутясь волчком, врезался в ближайшее строение, и оно тут же воспламенилось снизу доверху. Прогремевший взрыв разметал крышу на отдельные куски.

Афанасий не знал, что это за планета, но точно не Земля. В небе, почти скрытом клубами черного дыма, висело две луны, одна большего, другая меньшего размера. В роще неподалеку прогремел очередной взрыв, и в небо взмыла стая диковинного вида существ с большими перепончатыми крыльями.

В поле шло сражение, солдаты двух армий столкнулись в кровавой битве. Сверкали лазерные лучи, гигантские шагающие роботы обстреливали друг друга, не жалея снарядов.

Афанасий не мог разглядеть сражающихся, что-то ему мешало. Он поднял руку, чтобы убрать помеху. В воздух взметнулась суставчатая конечность, оканчивающаяся тремя длинными пальцами. Афанасий испугался и замер, но вдруг до него дошло, что это его рука теперь выглядит так. Странно, но он совсем не удивился подобной трансформации. Он поднял вторую руку, затянутую в серебристую перчатку и внимательно осмотрел ее. Три гибких пальца свободно гнулись в любых направлениях, словно щупальца осьминога.

Он наблюдал за сражением и понимал, что его родному миру приходит конец. Его соратники терпели поражение за поражением, не в силах противостоять захватчикам с другой планеты. Высоко в небе, где-то над самым скоплением дыма и облаков, полыхнула яркая вспышка. Это взорвался очередной космический корабль, ведь битва шла не только на самой планете, но и на ее орбите. Сразу несколько крейсеров поднялись над горизонтом и быстро устремились вверх, отправляясь на помощь своим однополчанам. Но кораблей захватчиков было гораздо больше. И у защитников планеты уже недостаточно бойцов.

Афанасий обернулся и увидел вражеского солдата, бегущего к нему. Когда-то он хорошо знал этого бойца, они сражались на одной стороне. Но теперь это всего лишь тело, занятое инопланетным носителем. Захватчики не выращивали себе тела в специальных лабораториях, как это делали жители его родной планеты. Они предпочитали подчинять себе захваченных в плен солдат, делая из них идеальных шпионов и лазутчиков. Из мирных поселенцев они создавали монстров, машины для убийств, благодаря этому им и удавалось так быстро захватывать другие планеты и порабощать их жителей.

Солдат на бегу вскинул плазменную винтовку. Афанасий ринулся в сторону, уворачиваясь от выстрела, а затем бросился на противника. Трехпалые руки вцепились в мощную шею солдата и повалили его на землю. В последний момент тот умудрился размахнуться и ударить Афанасия прикладом ружья. Боль яркой вспышкой отозвалась в голове, а затем…

Афанасий пришел в себя в уже знакомом подземном зале с колоннами. Он подскочил на полу, тяжело дыша, с бешено колотящимся сердцем, и тут же упал снова. Рядом с ним сидели Ирина и Мартина. Он попытался поднять голову, но все закружилось у него перед глазами.

Картина войны и разрушений все еще стояла перед ним. Он словно в самом деле только что был там. Что это?! Видение казалось таким четким, словно все происходило в реальности, но теперь все исчезло.

– Очнулся? – встревоженно спросила Ирина. – Что она с тобой сделала?

– Я и сам не понял, – еле шевеля языком, произнес Афанасий. Он все еще не верил, что все оказалось сном. – Как я здесь оказался?

– Гебельс приказала Борменталю перетащить тебя сюда.

– И много я пропустил?

– Ты был в отключке около десяти минут, – сообщила Мартина. – Все это время эти поганцы только поглядывают на нас и ухмыляются. Я не могу понять, для чего они нас тут держат?

– Скоро все узнаешь! – ответил ей Борменталь. – Наберитесь терпения, детишки!

Афанасий все еще ощущал непонятную тяжесть в груди, и это ему не нравилось. Что представляет из себя этот Бете-Негеноши и не он ли причина его галлюцинаций?

О случившемся напоминала лишь небольшая ранка на его груди, кожа вокруг которой слегка посинела и выглядела воспаленной. Но боли он больше не чувствовал.

Полина Гебельс ходила между колбами с красным гелем и сверялась с показаниями приборов. Доктор Шлаг и Эллина о чем-то тихо говорили. Вскоре в зале появилась и Мурена Амбассадорская со своей белой болонкой под мышкой. Теперь все злодеи в сборе, не хватало лишь самого Гроссмейстера.

– Мои мальчики! – произнесла Мурена, с любопытством разглядывая клонов в стеклянных колбах. – Как скоро они проснутся?

– Осталось совсем немного, – сказал ей доктор Шлаг.

– Я думала, все будет куда быстрее!

– Возможно и было бы, но сначала он занялся ящерицами, а вовсе не вашими детками, – подал голос Сергей Иванович.