Афера

Михаил повернул голову: нет, это не машина, а какая-то огромная железяка. Попытался приподняться, и тут же неожиданно что-то больно ткнуло Михаила в затылок, и он, чуть не сломав челюсть, с размаху ударился лицом о пол.

– Лежать! – услышал он громкий мужской шепот. – Еще двинешься – размажу! – и, видно, чтобы Михаил осознал, что это именно его касается, еще раз стукнули чем-то по спине.

Михаил понимал, что его роль сейчас заключается только в одном: упереться челюстью в твердый железный пол и молчать. Тупо лежать и молчать.

«Кто же ты? Кто же ты? Кто же… – этот повторяющийся вопрос все быстрее и быстрее, пулеметными очередями затараторил в висках Михаила. – Кто ты? Кто ты? Бум, бум, бум…»

– Это, скорее всего, ихний, – в полумраке горных вершин раздалось эхо. Михаил притих, осознавая, что находился он сейчас где-то перед вратами ада или рая.

«Нет, я не ихний», – хотел было вскрикнуть он в свою защиту, но получилось только мычание.

Глава 16. ПРЕИСПОДНЯЯ

1

У Валентина ситуация сложилась тоже непросто.

…Отойдя от машины, он юркнул в кустарник, пробрался через него в глубину заросшего парка и медленно, крадучись, пошел к экскаватору. Чем ближе подходил он к цели, тем острее чувствовал страх: ступни становились тяжелее, а колени – ватными.

Да, это чувство ему хорошо знакомо. И как давно он его не испытывал… С тех самых пор, как закончил службу в Афганистане. А тот первый раз, на Панджшере, когда снайпер работал против их группы в ущелье, запомнился ему навсегда. Тогда они залегли в «зеленке», и лейтенант, присевший рядом с Валентином, улыбнувшись, посмотрел в глаза молодого солдата и шепнул:

– Не бойся, парень, у нас с тобою вся жизнь впереди. Мы в тельняшках, а значит, прорвемся.

Эти слова подействовали тогда на Валентина как-то магически, как опустившаяся на его тело невидимая броня, защищающая каждый миллиметр его кожи от пуль и снарядов.

– Спасибо, – прошептал он в ответ офицеру.

– Молодец! – похвалил его тот. – А теперь давай, найди нашего снайпера и будь с ним, только не отставай от него. Скажи сержанту, что я приказал. Бегом!

Валентин тут же пробрался к сидевшему от них метрах в десяти незнакомому сержанту. Правда, звание этого парня он узнал только тогда, когда тот прибыл из взвода снайперов в распоряжение их командира и представился сержантом Соколовым. Сержантам и офицерам во время боевых действий запрещалось носить на одежде знаки различия.

Соколов, выслушав Валентина, кивнул – мол, хорошо – и тут же спросил:

– У тебя, солдат, глаз острый?

– Не знаю.

– Ну, видишь далеко? Можешь разобрать, что там на вершинке маячит? Вон на том камне, – и показал вдаль, на отвесную скалу и торчащий на ней огромный предмет, напоминающий камень. Валентин присмотрелся и ответил:

– То, товарищ сержант, кажется, не камень, а бронетранспортер.

– Молодец, солдат, будешь соколом. Знаешь этот анекдот?

– Это про…

– Ладно, – перебил Валентина сержант. – Слушай внимательно. Это, скорее всего, наши, а не духи, и не они по нам долбят. Снайпер где-то за тем завалом и этих оболтусов не видит.

– Что же тогда делать? – тут же спросил Валентин.

– Салага, не перебивай старших, дольше проживешь. Возьмешь сейчас мою каску, перелезешь вон к той глыбе, – и ткнул рукою себе за спину, – только аккуратненько, и только с той стороны пробирайся, по срезам от пуль вижу, что он находится с северной части ущелья, где-то там, за ручьем. Слышишь меня? Только не наделай в штаны от страха. Так вот, эту каску положишь не на самую вершину глыбы, а на ее средний скол слева от нас, видишь? И – замри. Вперед!

Вот в тот момент и почувствовал Валентин, что его ноги стали ватными, тяжелыми.

Тогда снайпера им вычислить так и не удалось – сколько раз ни менял Валентин местоположение каски на глыбе, ни одна пуля в нее так и не ударила. Снайпер был профессионалом, которого обмануть очень трудно.

…До экскаватора оставалось метров пятьдесят. Выбрав удобное место – бревно, заросшее с обеих сторон мелким кустарником, он на карачках двинулся по нему поближе к дороге. У самой кромки кустарника затаился. Тишина. Где-то каркает галка. Где? Ага, вот она перелетела к экскаватору. Нет, это не галка, а большой ворон. Это первая подсказка, что у экскаватора – ни живой души. Людей эти птицы боятся. Значит, у экскаватора никого. Тогда – вперед.

И действительно, ворон, услышав его шорох, с громким карканьем взлетель… Ух, предатель.

На всякий случай Валентин затаился на несколько минут у экскаватора. Вроде никого рядом нет…

2

Оружие оказалось на месте. Вытащив из кармана тряпку, Валентин хорошенько протер его, почти до сухости, вставил в магазин патроны и два – в стволы дробовика.