Афера

Кайл почувствовал себя так, будто с его плеч свалился огромный груз, и ощутил, что дыхание почти пришло в норму, Он мельком взглянул на часы. Уже миновала полночь. Затем он украдкой посмотрел на Райта — или как там звали этого типа на самом деле, — и ему вдруг захотелось улыбнуться, даже обнять лысоватого мужчину, который все же не был копом из Питсбурга и который развеял как дым его страх оказаться перед судом. Не будет ни ареста, ни следствия, ни чудовищного унижения. Душа Кайла пела. Но в то же время молодой человек едва сдерживался — так ему хотелось нанести Бенни удар кулаком в лицо, а потом, когда тот упадет, пинать ногами его тело до момента, пока подонок не перестанет шевелиться.

Кайлу удалось совладать с эмоциями. В конце концов, Райт казался достаточно крепким мужчиной и прошел неплохую подготовку и мог постоять за себя. Мало кто из знакомых Макэвоя решил бы помериться с ним силами. Положив ногу на ногу, Кайл откинулся на спинку стула и впервые за несколько часов расслабился.

— Как же вас все-таки зовут? — спросил он.

Райт раскрыл новый блокнот, готовясь, по-видимому, обрушить на собеседника очередной раунд вопросов. В левом верхнем углу листа он проставил дату, затем положил ручку.

— Не будем тратить время попусту, Кайл.

— Вам нельзя называть свое имя?

— Пусть будет Бенни Райт. Какая тебе разница? Моего настоящего имени ты все равно не узнаешь.

— Здорово. Выходит, я имею дело с рыцарем плаща и кинжала. Отлично работаете, парни. Заманили меня в ловушку, где я сижу уже без малого четыре часа. Да у меня в желудке ком размером с футбольный мяч! Просто не знаю, как от него избавиться. Помяните мое слово: я этого никогда не забуду.

— Когда заткнешься, дай знак, и мы продолжим.

— А может, я свалю?

— Пожалуйста.

— И никто меня не задержит? Никаких фальшивых жетонов и опереточных агентов ФБР?

— Будь уверен. Ты свободный человек. Иди.

— Весьма вам признателен.

Минута прошла в молчании. Детектив не сводил свирепого взгляда с лица Макэвоя, и тот при всем своем желании не находил в себе сил ответить на его вызов. Правая нога Кайла подрагивала, глаза бегали, пальцы правой руки выбивали по столу нервную дробь. Он прикидывал возможные варианты поведения, исключая лишь один: подняться и выйти из номера.

— Давай-ка поговорим о твоем будущем, Кайл, — нарушил тягостную тишину Бенни Райт.

— С удовольствием. Теперь, когда арест мне не грозит, будущее вновь стало безоблачным.

— Я имел в виду предложение работы, которое ты намерен принять. Пидмонтский центр юридической помощи. Неужели тебе так хочется потерять два года ради попытки спасти мир?

— Признаться, я смотрю на это несколько иначе. В Виргинии полно иммигрантов, причем многие попали в штат нелегально. В отношении сотен людей допускаются бесчисленные злоупотребления. Бедолаги живут в картонных ящиках, два раза в день съедают по горстке риса, им платят пару долларов в час, а иногда и вовсе не платят. Думаю, они не откажутся от квалифицированной помощи.

— Но зачем все это тебе?

— Защита интересов общества, вот зачем. Боюсь, вам не понять. Порядочный юрист должен жертвовать своим временем ради блага других людей. Этому нас учат в юридических школах, и я знаю немало таких, кто в это верит.

Слова Кайла не произвели на Бенни никакого впечатления.

— Хорошо. Перейдем к «Скалли энд Першинг».

— Что конкретно вас интересует? Вы ведь наверняка уже наводили справки.

— Там тебе тоже предложили работу?

— В точку.

— С какого дня?

— Со второго сентября текущего года. В июле я должен сдать экзамен на адвоката, в сентябре — выйти на работу.

— Рядовым сотрудником?

— Нет, полноправным партнером. А как насчет обычного клерка или рассыльного? Бросьте, Бенни, вам отлично известно, с чего начинают молодые служащие.

— Не злись, Кайл, не злись. У нас впереди длинный и обстоятельный разговор.

— Ну-ну. Мы должны сотрудничать, стать закадычными друзьями — еще бы, ведь у нас с вами общая цель. У меня и у вас, так, Бенни? Нас теперь водой не разольешь, правда? К чему вы ведете?

— К фирме «Скалли энд Першинг».

— Но если я не пойду к ним?

— Выбор невелик, приятель.

Кайл уперся локтями в стол, потер глаза. Складной стол был узким, лица двоих мужчин разделяло всего фута полтора.

— Ты уже отказался от их предложения? — спросил Райт.

— Полагаю, вы знаете, как я ответил. Полагаю, мои разговоры по телефону прослушивались.

— Не все.

— Да вы головорез, Бенни.

— Головорезы режут горло и ломают ноги, Кайл. Мы же достаточно дальновидны для этого.

— Нет, я не отказал. Я разъяснил, что хочу пару лет посвятить работе на благо общества, мы даже обговорили условия отсрочки. Фирма предоставила мне время еще раз все обдумать, но вскоре я должен дать окончательный ответ.

— Значит, они в тебе заинтересованы?

— Да.

— Настолько, что начальный оклад составит двести тысяч долларов в год?

— Что-то около. Но порядок вы указали верно.

— Речь у нас идет о крупнейшей и авторитетнейшей юридической фирме в мире.

— Так, во всяком случае, ее представители себя называют.