Афера на костях

Николай мерил шагами комнату, а рыдающая Наталья сидела на их бывшем супружеском ложе.

– Сколько я могу повторять: она умерла! – дребезжал Николай Усов. – Ее больше нет! Зачем ты затеяла этот спектакль?

– Коля, просто поверь мне! – призывала сквозь рыдания Наталья. – Нюточка была здесь! Ее волосы пахли малиной! Она так любила туалетную водичку из «Ив Роше»? Ты же сам ее называл «вкусной ягодкой»! На ней было платье с красными маками с пышной юбкой… И завитушки… Наша доченька так любила завитушки…

– Это пытка! – взревел Николай.

В это самое мгновение в комнату вошла Лера.

– Дверь была открыта, – оправдалась она. – Наталья, я видела запись – момент вашего посещения банка.

– Вы видели ее? Мою девочку? – в глазах Усовой засветились искорки надежды, как в прочем и у ее бывшего мужа – Николай замер и, казалось, даже не дышал.

– Вы были одна в банке. Ани с вами не было.

– Но как же… «Я ведь говорила с ней», —растеряно произнесла мать, отчаянно цепляясь за свою правду. – Мы так весело провели время…

– Когда вы шли по улице вдвоем, во что она была одета? – уточнила Лера.

– Я… я не помню… В платье! – резко выдохнула Усова. – На ней было платье! – целая палитра эмоций отобразилась на лице женщины, после чего она спохватилась, схватившись за голову: – Господи! Какая я глупая! Разве может ребенок в зимний холод идти в платье по улице? Выходит, я сошла с ума…

Наталья вернулась из страны грез. Серая страшная действительность пугала ее.

– А кому же тогда она отдала деньги? – произнес Николай и уставился на Леру, ожидая разъяснений.

– На этот вопрос я не могу ответить. Возможно, ваша фантазия сыграла с вами злую шутку. Вы оставили деньги мнимому злодею, и какой-нибудь случайный прохожий нашел сокровище.

– А вдруг они все еще там? – засуетилась Наталья. – Если все это лишь… моя фантазия, может деньги остались там?

– Идемте и проверим! – предложила Лера.

Все шло к логическому завершению. Усовы в компании следователя Серебренко помчались в соседний двор, все трое тайком надеялись найти злосчастный красный пакет с начинкой в сто двадцать семь тысяч рублей.

После тщательного осмотра мусорных контейнеров (именно там, со слов матери, велела оставить деньги Аня Усова), все трое поставили точку в этом странном и ненормальном деле. Наталья пообещала обратиться к соответствующему врачу, а Николай – поддержать ее. Какой бы ни был диагноз, они заверили участливого следователя, что справятся с этой напастью.

– Надо жить дальше? – вопрос Натальи застал Леру врасплох.

Потерявшая своего ребенка Серебренко, как никто другой понимала, что значит ежедневно мерзнуть от сквозящей бреши в сердце. Ей хотелось сказать так много! Поделиться секретом, что иногда по ночам она тоже слышит смех своей Катьки. И если бы не побег из Москвы, у нее тоже снесло бы крышу! Лера пока не знала, станет ли смена места жительства панацеей, но надеялась, что когда-нибудь эта боль утихнет. И ей перестанет хотеться вопить от горя до разрыва аорты. В ее ежедневном рационе тоже были мольбы, отправляемые куда-то в небо о том, чтобы кто-то там снизошел и вернул ей ребенка. Хотя бы ненадолго… пусть и на один денечек!

– Что ж, Андрюшечкин, твое дело финишировало! – подвела итог следователь Серебренко, отогреваясь горячим чаем в своем малюсеньком кабинетике.

Оставалось оформить соответствующие бумаги и подшить их в тоненькую папку, которую смело можно запихнуть на самую дальнюю полку. И все-таки ей было жаль, что история закончилась так быстро. Что новый день ей принесет? Очередной пьяный дебош? Или скучное и трудоемкое расследование квартирной кражи?

6. Минуты женской слабости

Гордей вышел из лифта и не спеша пересек холл гостиницы. Он оставил ключ на ресепции и хотел было уйти, но сотрудница отеля – миниатюрная брюнетка Надя – поспешила затеять диалог с постояльцем. Еще со школы цепкая девица привыкла брать инициативу в собственные руки. Могла, к примеру, сама назначить свидание парню, не дожидаясь, пока тот обратит на нее внимание. Ведь свое счастье так легко прошляпить!

– У нас много интересных мест. Если хотите, я покажу вам наш городок в свободное от моей работы время, – прочирикала Надя поправляя прическу, которую старательно мастерила перед каждым рабочим днем.

– Спасибо, буду иметь в виду, – вежливо произнес Гордей, всем видом показывая, что совершенно не расположен к беседе.

– Как вам обслуживание номеров? Нет нареканий?

– Все прекрасно, спасибо! – торопливо подытожил беседу Гордей и направился к выходу.

Хотя хмурый гость города и не был с ней любезен, Надя не унывала. Интеллигентный русоволосый молодой человек с серыми глазами в дорогой одежде и без обручального кольца – лакомый кусочек для незамужней провинциалки. Все могло случиться, как в одной из старых добрых сказок: приезжий состоятельный мужчина вдруг замечает милую жительницу маленького городка и увозит ее в мир, полный роскоши и удовольствий!