Аферист

— Добирайте. И все деньги на устройство новоприбывших. Время у тебя немного. Занимайся. А не успеешь, не взыщи. Поеду в другое место устраиваться.

— Все сделаем! Коли разрешаешь тратить, так и срубим глядишь чего.

Мы с Домной двинулись в путь. Заночевали на привычном месте и к обеду уже были дома.

Глава 7

Неделя ушла на подготовку к переезду. Пришлось выдать еще две тысячи на покупку лошадей и подвод. Да и есть что-то надо. Основную базу решили сделать в заброшенной деревне — урочище Чижово. Опорный пункт — у пасечника. Для этого выдвинулись на место. Алена от меня не отстает, как амазонка, лихо носится на буланой кобылке, разговорам не мешает, но потом свою оценку вполголоса мне доносит. Очень трезвая такая оценка. Я ее целую в щечку и благодарю. А еще заботится, чтобы я поел и не сильно уставал. Всегда краем глаза вижу ее красный приталенный сарафан.

Большой крепкий дом, крытый длинной дранкой стоит на пригорке. Входные ворота в лес. Дальше по заросшей тропке километра три до Чижова, которое в стоит на зарастающей поляне, с трех сторон окруженной лесом. Значит, хозяин хутора — ключевая фигура. Его надо вербовать. Приказы ничего не стоят. Только личное убеждение. А вот чем его подкрепить, времени думать нет. Когда-то я тренировался вербовке в лоб. Еще в начале оперативной деятельности развлекался. Но сейчас не баловство, а необходимость.

Староста Лукич немного рассказал про него. Пасечника зовут Емельян. У него два сына погодка с невестками, жена и дочь двенадцати лет. У старшего Прова годовалый сынишка, младший Яков пока без детей. Дочь Акулина — любимица. Продает мед в Сулич и исправно платит оброк. Держит две лошади и трех коров, с который имеет творог и масло, то же на продажу. Не считая кур. На вид кряжистый, основательный, с расчесанной бородой. Одевается добротно, сапоги кожаные, что для многих роскошь. Домашние тоже хорошо одеты.

Я сижу с ним за столом. Остальных он выслал.

— Такие вот дела, Емельян, — смотрю я на него после изложения всех пожеланий и указаний.

— Что ж, такое можно, — с достоинством кивает он, — ежеля баловать не будут, пущай живут.

— За баловство будем наказывать. Только так получается, что народу в твоем Окатове станет больше. А старшим, кроме тебя, никого не вижу. Назначаю, стало быть, старостой деревни.

— Можно и старостой, — оглаживает пасечник бороду.

— А что сеешь мало? Огород да покос, смотрю.

— Сеем помаленьку. Только и покос в этом году потоптали.

— Сосед?

— Он самый, дай ему Бог здоровья. Да еще за медом наведаются после медового Спаса. Прошлым годом три улья обчистили да поломали.

— А ты что ж? Сыновья не помогут разве?

— Супротив господ какое мое слово? А сыновей пущать, только под каторгу подвести. Терпим.

— А рвутся сыны в бой?

— Дело молодое, кровь горячая, а понимания нет. Дров наломают, потом не разгрести.

— А если по моему приказу и вместе со мной?

— Не возьму в толк, — после паузы смотрит он мне в глаза, — ты, Андрей Георгиевич, зачем все это говоришь? У господ свои дела. Через суд, через чернильниц решается.

— Свое защищать надо. И я буду. А на счет терпения — ничего не изменилось с библейских времен. И не изменится после нас. Всегда проверяют, что можно без драки забрать. Что готовы отдать ради спокойствия. Сначала деньги защемят, потом в лес ходить запретят. Ну, разве что только валежник собирать, как великая милость. И то, когда там ягод и грибов нет. Объявят пожароопасную ситуацию и пожалуйста. А потом и спрашивать не будут, имущество отберут. Как твои ульи. Если и здесь можно, то и дальше пойдут. До детей и жен доберутся.

Скулы Емельяна напряглись. Ноздри раздулись. Ага, попал. Детей дело касается. Акулина красавицей будет. Неужели кто-то из чужих глаз положил? Куликов этот?

— Я тебе — барин, подо мной ты и так, а приказать душой со мной быть нельзя. Это только твое решение. Сейчас хочу услышать, что тебе сердце подсказывает. С кем ты?

— Сердце? Подсказывает, что хлопот от тебя не оберешься, — улыбается пасечник. Быстро с собой справился, — однако, человек ты необычный, хоть и молодой. Своего добьешься и с нами и без нас, но лучше тогда с нами. Потому как спокойной жизни и так не будет и сяк.

Внутри отлегло, как всегда при удачной вербовке. Оставляет пространство для маневра, но согласен. Пусть скажет прямо и четко.

— Емельян, ты слово свое скажи.

— С тобой я, барин, — наклонил он голову.

— Сыновей дашь к делу? Пойдут?

— Сейчас и спросим, — хитро щурится Емельян.

Два широкоплечих, невысоких парня зашли в избу. Пров и Яков. С такими в борьбе мне не справиться, даже знание приемов не поможет и молодое тело. Не на столько у меня большие умения. По самбо еще попробую. Победить можно, только если болевые приемы и воздействия на точки использовать. Предплечья могучие, как у меня плечо, пальцы короткие, толстые. Таких научи, руками на части разберут, даже не напрягутся.