Аферист Его Высочества

За все в этой жизни приходится платить. Буквально за все. За радость – горем, за удовольствие – деньгами, за счастье – мукой. За самую жизнь – смертью. Потому, как тут ни крути, всему хорошему имеется цена. И цена эта – все плохое.

Ах, как бы славно жилось человекам в этом мире, ежели бы медаль под названием Жизнь не имела оборотной стороны! Ну, чтобы не было боли, горя, печалей и мук. Но, увы, граждане, сего «добра» в нашей жизни воз и еще маленькая тележка. И чем дальше углубляешься в года, тебе отведенные, тем более возрастает цена. За все. В том числе и за везение и удачу.

* * *

Подполковник Степан Яковлевич Голубовский, товарищ начальника Отделения по охранению общественной безопасности и порядка Третьего делопроизводства Департамента полиции полковника Петра Васильевича Секеринского, прибыл в Казань пароходом в первых числах июля 1887 года. Прибыл по личному предписанию его превосходительства, директора Департамента полиции Петра Николаевича Дурново и, естественно, по приказанию своего непосредственного начальника – полковника Секеринского. На руках у Степана Яковлевича, помимо документов, удостоверяющих, кто он такой, имелась бумага от самого Петра Николаевича Дурново к губернскому и городскому начальству Казани с просьбой-приказом оказывать «предъявителю сего документа всяческое содействие незамедлительно». Помимо сей бумаги, в портмоне, находящемся во внутреннем кармане статского платья подполковника, лежало заключение экспертной комиссии ведущих профессоров и академиков живописи Императорской академии художеств и Императорской академии наук. Заключение прямо и безапелляционно гласило, что «вторая картина, предписываемая кисти Тициана Вечеллио де Кадоре «Портрет Карла V», равно как и первая, кисти означенного художника Тициана не подлежат, поскольку, согласно акту технологической экспертизы, проведенной профессорами Академии наук Кунцевичем и Фальком, ни холст, на коем написаны обе картины, ни краски на них не соответствуют времени жизни самого Тициана и имеют явно позднейшее происхождение».

Сразу с парохода подполковник Голубовский прямиком направился в городское полицейское управление. Пообщавшись с четверть часа с помощником полицмейстера, он затем выяснил в канцелярии адрес домовладельца Долгорукова Всеволода Аркадьевича, отказался от помощи полиции, попрощался с помощником полицеймейстера и, взяв извозчика, поехал на Старогоршечную.

Сева был дома один и никого не ждал. Вследствие этого визит незнакомого человека уже внес диссонанс в его душевное состояние.

Подполковник Голубовский чинно представился, показал бумаги, удостоверяющие его личность, затем заключение по картине и задал вполне сакраментальный вопрос:

– Ну, и что теперь мы с вами будем делать?

Сказать, что услышанное заключение экспертной комиссии по картине, подмененной у собирателя древностей Лихачева на подделку Сизифа, поразило Севу Долгорукова, – значило не сказать ничего. Всеволод Аркадьевич какое-то время стоял перед подполковником «охранки», приоткрыв рот и хлопая глазами, а затем еле слышно произнес:

– Этого не может быть.

– И тем не менее это так, – сказал Голубовский. – Ответьте: откуда у вас эта картина?

– Приобрел по случаю, – рассеянно ответил Долгоруков.

– Вместе с сопровождающими бумагами? – хмыкнув, спросил подполковник.

– Да, – коротко ответил Сева.

– Эти бумаги тоже фальшивые, – сказал Голубовский. – Еще фальшивее, чем картина…

Долгоруков по-прежнему не мог прийти в себя. Что бумаги фальшивые – это, конечно, понятно. Но чтобы картина…

– Вы знаете, прежде чем приехать к вам с визитом, я навел о вас справки, – немного помедлив, произнес подполковник Охранного отделения Департамента полиции. – Вы ведь бывший член московского клуба «Червонные валеты», я так полагаю?

– Это были ошибки молодости, – мрачно ответил Всеволод Аркадьевич. – И за них я полностью рассчитался долгосрочным нахождением в прекрасном городе Тобольске.

– Соглашусь с вами, – ответил Голубовский. – За прошлые свои деяния вы понесли заслуженное наказание. А за деяния настоящие, позвольте спросить?

Подполковник не сводил острого и проницательного взгляда с собеседника. Казалось, что он смотрит внутрь Севы и видит там такое, что Долгоруков предпочел бы скрыть. Видит и пользуется этим…

– Какие еще настоящие деяния? – не очень вежливо переспросил Всеволод Аркадьевич.

Подполковник позволил себе чуть улыбнуться:

– Настоящие деяния – это те, которыми вы занимаетесь в нынешнее время, – ответил он. – Вместе со своими подельниками, также бывшими членами клуба «Червонные валеты».

– Я ничем противозаконным не занимаюсь, – резко отреагировал Сева. – Равно как и мои товарищи…