Аферист на пенсии

Шитман ответил не сразу. Таинственно оглядевшись по сторонам, он пожал плечами:

— Кто его знает… Слушай, меня ищут бандиты, я должен им кучу бабок, а мертвая любовница застала в меня только что в квартире, которую я пытался ограбить… Эээ… у тебя можно переночевать?

Толя обрадовался:

— Легко.

Он чувствовал, что Шитман расскажет ему много интересного.

* * *

Они дружили часов до двух, а когда Толя заснул, Шитман сунул кассету в видеомагнитофон. Нельзя сказать, что увиденное повергло Шитмана в шок, но он долго сидел, крутя в руках пульт и смотря на пустой уже экран.

— Вот сучка… Ну мне-то, как главному спонсору, она могла рассказать… Я б хоть знал, во что ввязывался.

Шитман задумался. Пусть и не коренным образом, но кассета здорово меняла ситуацию. Пусть он по-прежнему должен бабок — но пленка, по крайней мере, многое объясняла. Если бы передать ее бандитам, появлялась надежда… по крайней мере, остаться в живых.

Соваться к бандитам Шитману совсем не хотелось. Послать по почте? Подумают, что бомба и выбросят. Да и вообще, будет ее кто смотреть… поди объясни им, что там.

Нет, здесь нужен другой подход. Необходимо сделать так, чтобы эту кассету невозможно было не заметить.

И тут у Шитмана возникла идея…

Стараясь не разбудить Старого Медика, он тихо вышел из квартиры и направился к развалинам сгоревшего офиса «Распутной жизни». Была глубокая ночь: время для его плана самое подходящее.

* * *

Помещение бывшей покойницкой пережило не один пожар. Когда-то его построили целиком из камня, даже столы для тел были высечены из мрамора. По замыслу безвестного архитектора, вентиляция в доме была устроена так, что круглый год там был сухой прохладный воздух, дул легкий сквозняк. Возможно, дело было в шахтах, соединяющихся с подвальным помещением, а может, в покрытых особой глиной стенах, испаряющих влагу и охлаждающих внутренние помещении сами по себе, без всяких холодильников. Недаром в советское время здесь была овощебаза.

Под руководством Макса братки быстро разгрузили машины с реквизитом. Скелеты поставили по углам, и они, подобно атлантам, подпирали потолок покойницкой. Дистанционно управляемые гробы расставили по столам, в углу сложили газовые горелки. У самого входа установили пульт управления — чтобы убедиться, что все работает, Макс подключил оборудование и пару минут развлекался, шевеля скелетами и хлопая крышками гробов.

Впрочем, в детство впал не он один — кладбищенская атмосфера действовала на всех как-то странно. Обкуренные братки играли пластиковым черепом в футбол; Ди-Джей, сидя верхом на гробе, бренчал на гитаре. Администратор, который пристроился за компанию к косяку, рассказывал всем и каждому анекдот про зайца-топтуна, за что кто-то дал ему в конце концов в морду. Совсем не обидевшись и даже не заметив, администратор пошел искать чего-нибудь перекусить… Одна лишь Наташа одиноко сидела в углу, ни на кого не обращая внимания. По-видимому, гибель сестры ее потрясла.

Наконец, вернулся фотограф.

Макс устало вздохнул:

— Все, всем спать. На втором этаже несколько комнат в приличном состоянии — «Дирекция овощебазы», «Бухгалтерия», «Архив» — спать будете там.

Он выловив двух братков, которых уже отпустило, и оставил за главных:

— Значит, так: никого не выпускать и не впускать. Барахло это, — тут он указал на декорации, — Чтоб было в полной сохранности… Все же хочу понять, как солистка исчезла со сцены… Я все думаю, может, там какой секрет — дверь, ящик — еще что-нибудь… Завтра на свежую голову посмотрим.

Устало вздохнув, Макс вернулся к джипу.

В салоне Борода с Андреем Владимировичем разбирали финансовую документацию «Распутной жизни».

— Ну, как?

Андрей разогнал рукой сигаретный дым, клубившийся в машине, и презрительно тряхнул пачкой бумаг:

— Хрен его знает… На бухгалтерию это никак не тянет. Так, для себя… Но деньги у них определенно должны быть; вот эта папка — что-то вроде кассовой книги; судя по всему, за концерты они получали от организаторов налом и каких-то следов банковских операций, ценных бумаг… покупки квартир, наконец — ничего этого нет.

— И это значит…

— Да. Где-то лежит толстая-толстая пачка баксов. Солистка не верила никому, кроме баксов.

Макс кисло улыбнулся:

— Ситуация упрощается. Осталось только их найти.

Андрей выругался и засунул бумаги в бардачок:

— Ладно, поехали по домам. Надо срочно надраться и лечь спать. Завтра будет много работы.

Борода кивнул, и они разошлись по машинам. Вскоре шум моторов затих за поворотом дороги, пыль осела.

Повисла напряженная тишина, лишь изредка нарушаемая скрипом кладбищенских деревьев, шелестом многовековых дубов, шорохом крыс на провалившихся могилах…

И тут появился Шитман.

* * *

Присев на гроб из реквизита, дежурные братки беззаботно играли в карты. Проигравший должен был выйти на кладбище, снять штаны и громко прокукарекать.

Все давно спали, один лишь администратор, который съел что-то не то, каждые пол-часа бегал на толчок.