Аферист на пенсии

Как пройти за сцену, Ерш уже не вспомнил, но вход в VIP-ложу они нашли довольно быстро. Фотограф дремал на том же месте, положив голову на спинку кожаного дивана; рядом сидел задумчивый Ди-Джей, куривший «Парламент» фотографа.

Солистка была все еще на сцене. Валера успел снять, как она, вся в клубах зеленого дыма, провыла напоследок что-то по-настоящему кошмарное… Фаны внизу тупо закачались вправо-влево, блуждающие огоньки пробежали по сцене и танцполу… В этот момент песня кончилась. Сдержанно кивнув, солистка исчезла за кулисами; зрители заорали.

Бандиты кинулись за сцену… Впереди их ждало самое интересное.

8. Призраки исчезают

— Ну и где эта сука? — Макс ткнул окурком в сторону ближайшего братка. — Где, я спрашиваю?

— Нету. — Браток помялся. — Мы искали. Нигде нет.

За прошедшие часы люди Макса облазили весь Ледовый. Опускались в подвал, поднимались на чердак, выходили на крышу. Макс лично обошел все гримерки, проверил каждую кладовку со швабрами… Пусто. Солистка испарилась, как будто ее и не было.

Ситуация осложнялась тем, что все было проделано достаточно грамотно: после института Макс пару лет проработал в ФСБ, и в его действиях прослеживалась жесткая система. Еще до того, как бандиты взяли Ледовый приступом, у всех входов и выходов были расставлены люди, знавшие объект в лицо. Проходы за сцену также были под контролем: смешаться с публикой солистке было крайне трудно, но и эту возможность учли. Объяснив зрителям, в зале возможно присутствие террористов, которые могли пронести с собой тротил, гранаты и химическое оружие, людей выпускали из зала по одному, подвергая досмотру с пристрастием, пытаясь отыскать переодетую или загримированную солистку… все тщетно. В те несколько секунд, которые прошли с момента, как солистка ушла за кулисы — и до того, как туда же попали Макс с Андреем, она… исчезла бесследно.

Ерш с Валерой, не желая участвовать в беспорядках, просидели все это время в ложе, наблюдая сверху мелкие стычки раздраженных братков со зрителями, желающими получить деньги за недосмотренную часть концерта. Наконец и зал, и сцена опустели — остались только скелеты, одиноко торчащие в кирпичных нишах.

После этого журналисты пошли посмотреть, что происходит за сценой.

В гримерке солистки шел военный совет; Андрей выслушивал доклады братков. Лицо его было мрачным. На диване у стены тихо и печально сидели остатки «Распутной жизни»: настороженно поглядывающая по сторонам сестра солистки, нервно крутящийся Антон и заторможено глядящий в одну точку Ди-Джей.

Борода, сосредоточенно куривший все это время в углу гримерки, затушил окурок и подвинул свое кресло ближе к Максу:

— Херово ваши дела. — обнадежил он. — Похоже, она смылась.

— Да неужели? — удивился Макс. — А я все думаю: что не так?

— Если этой бабы, — продолжил Борода, — Нет во дворце — значит, вместо нее на сцене был кто-то другой. На сцену она вышла в маске, пастью хлопать под фонограмму мог кто угодно…

— Не мог… — Антон, хлопая глазами, нервно протер очки. — Не мог. Дело в том, что в этот раз… — Тут он помолчал, будто сам сомневался в своих словах. — В этот раз она пела без фонограммы.

Повисла тишина.

Елки, а ведь он прав… Ерш вспомнил, как солистка в самом начале опоздала со вступлением. Вряд ли это было сделано специально. Да и звук для фонограммы был уж больно похабный…

— То есть? — спросил Макс.

— Я сам не знаю, как это вышло… Но фонограмму поставили минусовую — там только аккомпонимент и бэк-вокал… Она этого не ожидала, опоздала со вступлением… И потом еще, я заметил, она пару раз забывала слова… Отвыкла выступать без фанеры, на репетициях в основном учила движения.

Андрей хлопнул рукой по ручке кресла:

— Да ты гонишь! Вы все тут сговорились!

Ерш покачал головой:

— Нет. Похоже, он прав.

— Но тогда…

Борода расхохотался:

— Да… Получается, что на сцене было привидение… Вы никогда не слышали о том, что на месте, где построен Ледовый дворец, был когда-то овраг, где хоронили всякую шваль — самоубийц, ведьм, разбойников?

— Нет…

— Хотя вашей солистке это было не так и важно. Еще до своей смерти она умудрилась находиться сразу в двух местах — на стройке небоскреба и на сцене Ледового. Мне б ее таланты… Так сказать, идеальное алиби. Вы еще не знаете, что ее убили во время концерта?

Администратор выпучил глаза:

— Но этого не может быть…

Борода веселился от души.

— За полтора лимона баксов может быть все, что угодно.

Андрею Владимировичу тем временем напряженно думал о том, кто объяснит сходняку, где бабки… Что-то подсказывало ему, что тема с привидением там не прокатит.

Он повернулся к ближайшему братку:

— Кстати, а где Шитман?

Браток позеленел.

— Он убежал, — подсказал Ерш. — Вылез из джипа, пока вы гонялись за убийцей, и поскакал на болота… Кстати, мы думали, его застрелила солистка.

— Нет, — успокоил его Макс, — это был наш человек. Мы не доверяли Шитману, и подобрали похожего из наших… Его она и убила.

Андрей Владимирович совсем расстроился: