Аферист на пенсии

Ложа оказалась на удивление просторным помещением, застекленным спереди полупрозрачными разъезжающимся стеклопакетом. В темноте угадывалось несколько кожаных диванов, бар и пара журнальных столиков. Под потолком тихо жужжали две вытяжки и кондиционер.

В углу сидел фотограф. Посмотрев на часы, он нажал расположенную на стене кнопку. С тихим шелестом стекла втянулись в стену, и стало слышно, как внизу шумит зрительный зал.

Свет стал медленно гаснуть, на несколько минут в зале стало совершенно темно. В это время подняли занавес и включили бледно-зеленую подсветку скелетов. Подмигнув красными глазницами, они с громким скрипом наклонились и протянули в зал руки. Раздался восторженный визг. Скелеты синхронно щелкнули челюстями, и на сцене среди языков пламени появилась солистка. Лицо ее было закрыто бледной маской, запоминающийся хриплый голос трудно было с кем-то перепутать… Правда, она немного опоздала со вступлением, но вряд ли кто-то в зале обратил на это внимание. Уже на втором куплете зрители взревели, тысячи рук захлопали так громко, что музыки больше никто не слышал. Во время припева включились лазеры, по воздуху начали летать привидения; языки пламени покрывали всю сцену…

Рядом с Ершом в темноте кто-то уронил на пол стакан с колой. Он оглянулся. На соседнем диване сидел незаметно появившийся в ложе Ди-Джей. Глаза его были круглыми, рот приоткрыт… Чему он-то удивлялся? Ерш толкнул локтем Валеру… Но когда он опять повернулся в сторону Ди-Джея, того на диване уже не было.

Солистка на сцене споткнулась о какой-то кабель, маска привидения чуть съехала на бок… В этот момент в углу ложи что-то вспыхнуло. Фотограф с непроницаемым лицом держал висевший у него на шее фотоаппарат. Оперевшись локтями в стоявшую на коленях сумку и не утруждая себя дальнейшими съемками, фотограф лениво закурил…

Через пару песен Ершу стало смертельно скучно: солистка прыгала по сцене, зал вопил, механические пугалки напоминали дешевую пещеру страха в лунапарке… К тому же ему жутко хотелось закурить. Вонючий парламент фотографа, несмотря на вытяжку, заполнял все вокруг…

С Ершом всегда было так: не куришь недели две — и все ништяк, но стоит позволить себе одну сигару — сразу хочется еще. Он вспомнил, что совсем рядом, у метро, есть хороший табачный ларек… Слушать вой солистки сил больше не было.

Валера, зевавший в соседнем кресле, спорить не стал. Стараясь не споткнуться о столики, они вышли из темной ложи, прошли по парадной лестнице Ледового дворца и вышли на свежий воздух.

— Так, пропуска у нас с собой… Вернемся к концу антракта.

— Слушай, ты видел, как Ди-Джей смотрел на солистку? Просто тащился от ее голоса.

— Может, это любовь?

— Вряд ли. Я думал, он ее убить готов.

— Одно другому не мешает. Помнишь маньяка из Павловска? Он душил теток, работающих в сексе по телефону. Там и старухи попадались, и страшные совсем…

— А, помню… Тогда еще долго разбирались, где он брал их адреса… Оказалось, за пол года до этого он сам набирал их на работу.

Купив коробку сигар, они закурили и стали прогуливались вдоль забора, за которым строили небоскреб, а затем свернули на саму стройку. Будка на входе казалась пустой, но через окно на столике видна была недопитая бутылка дорогой водки, а откуда-то из глубины доносился храп пьяного сторожа.

Людей на стройке не было, но наверху гудел высокий кран, а на соседнем доме вспыхивала электросварка: трудолюбивые молдаване вкалывали почти круглосуточно.

Погода стояла какая-то необычная. Казалось, с каждым часом становилось все жарче; ветра совсем не было. Медленно темнело, но острые лучи солнца пробивались кое-где между грозовыми тучами… Над проспектом Большевиков плыл низкий туман, в воздухе все сильнее пахло горелым торфом — болота были совсем рядом; по слухам, за городом горел лес.

Журналисты огляделись. Где-то совсем рядом затаились в засаде бандиты, следящие за встречей солистки и Шитмана. Возможно, с ними был и Борода.

Ерш посмотрел на телефон: до антракта время еще есть. Интересно, принесет солистка что-нибудь или нет? Ерш не знал, сколько она должна, но предполагал, что с такими бабками расстаться не просто… И вообще, не похожа она на человека, который так просто отдаст кому-то деньги. Скорее, она привыкла их получать.

Неожиданно Валера толкнул его в бок локтем и, ткнув сигарой куда-то вверх, мгновенно вытащил видеокамеру. Проследив его взгляд, Ерш увидел на крыше недостроенного здания… солистку «Распутной жизни»!.. Это было невероятно — десять минут назад они видели ее на сцене Ледового. Во время концерта она не могла никуда деться — до антракта еще далеко…

Между тем в красном луче солнца, пробивающегося между темно-сиреневых туч, Ерш четко видел ее футболку с языками пламени, кожаную юбку, черные блестящие волосы и даже лицо с крупной родинкой на правой щеке… Это была она. Мгновенно в памяти пронеслись прочитанные когда-то бредовые истории о ведьмах, которые умудрялись появляться в нескольких местах одновременно; все эти дурацкие намеки на нечисть, крутившуюся вокруг «Распутной жизни»…