Аферистка

— Тогда чего ты так волнуешься? — развел руками Глеб Евгеньевич. — Да у каждого из нас до свадьбы столько таких невест было, что я, например, теперь не всех и по имени помню. Извиняюсь, — обратился он к Татьяне и затем похлопал гостя по плечу: — Представляю, тебе неудобно было перед ней, что обещал жениться, а потом дал стрекача. Но это произошло давным-давно, забудь. Ты очень впечатлительный, так не годится.

— Не обращайте внимания на мое присутствие, — сказала Татьяна. — Мне так долго не хватало общения с ровесниками отца, что я просто слушаю вас и все.

Она сидела рядом со своим подопечным, при этом взяла его под руку и положила голову на его плечо, как часто делают дети, наслаждаясь присутствием родителей.

— Да вы же не дослушали! — воскликнул Константин. — Главное еще впереди.

— Извините нам. Рассказывайте дальше, а мы со своей стороны постараемся помочь вашим проблемам, — сказала Татьяна. — Ведь в связи с этой встречей у вас возникли проблемы, да?

— Именно так. Ага, — продолжал рассказывать Константин, — Елизавета Афанасьевна, так звали бывшую невесту, очень обрадовалась встрече и даже слышать не хотела ни о какой вине перед ней, не принимала никаких извинений, не хотела слушать никаких объяснений. Сказала, что не держит зла за прошлое — видно, тогда так должно было случиться — это в их планы вмешалась судьба. А она, Лиза, верит в удел. И наилучшим доказательством существования запрограммированного для человека жребия является эта их встреча. Она призналась, что всю жизнь представляла, как это произойдет и очень боялась умереть, не сказав ему одной важной вещи. На время их случайной встречи, — уточнил Константин, — Елизавета Афанасьевна уже была неизлечимо больна, и знала это.

— Разве это не знак свыше, что в последние дни мне подарено то, о чем я всю жизнь мечтала? — говорила она. — На мне лежит большой грех, и я получила возможность покаяться.

— Почему ты меня для этого выбрала? — спросил Константин. — Я не батюшка.

— Потому что согрешила по твоей вине, из-за твоего поступка. Значит, тебя это тоже касается, правда, не непосредственно.

И Лиза, то есть Елизавета Афанасьевна сказала, что после его бегства родила внебрачного ребенка, девочку, которую вынуждена была оставить в роддоме города Синельниково, что на Днепропетровщине. Сначала она думала, что заберет дочку домой, как только ее дела улучшатся, а потом так не случилось.

— Я спросил, как она из Москвы аж в Синельниково попала. Но Лизе очень тяжело было разговаривать, — говорил дальше Константин, — и она только прибавила, что другие детали может ему рассказать ее подруга Неля.

— А фамилию ее ты знаешь? — спросил кто-то у Константина.

—

Девичья фамилия Нели — Потомака, а по мужу она теперь Серебро.

— Да не Нели, а своей бывшей невесты, — раздражился из-за непонятливости родственника Денис Митрофанович. — Так же? — спросил он у слушателей. — Я правильно понял ваш вопрос?

— Правильно.

— Лизину? — удивился Константин. — Как же не знать? Паперовская.

— И когда вы с ней это самое… ну, сблизились и когда она родила?

— Дату я, конечно, забыл. Это произошло где-то в середине августа. Я еще сказал тогда, что в сентябре она поедет на учебу уже замужней женщиной. А когда родила…

— Вы сказали, что в лицее она училась расписывать ткани. А где она собиралась работать? — с одной ей понятной заинтересованностью спросила Татьяна.

— Это же был лицей, — ответил Константин. — У них там направлений на работу не выдавали.

— А как и куда обычно трудоустраивались выпускники лицея?

— Не знаю. Ну, например, к ним приезжали представители разных предприятий, проводили конкурсы, а потом победителей приглашали к себе на работу. Лиза, например, на первую практику попала на ткацкую фабрику в Иваново. Может, и в дальнейшем работала там. Не знаю.

— И что, ты считаешь, что это может быть твой ребенок? — спросил Игорь Свиридович. — Та подруга, Неля Потомака, тоже с Лизой училась? Где ее искать?

— Где искать не знаю, а учились они в одной группе. Ребенок, вы говорите… Может, и не мой. Поэтому-то я и приехал сюда сам, без жены. Хочу заехать в Синельниково, узнать обо всем. Год ее рождения мне известен. Сейчас той девушке уже двадцать пять лет стукнуло. Не дай бог, чтобы она оказалась моей — жена меня загрызет. У нас своих двое.

— Так зачем вам хлопотать, тратить время и деньги? — почти радостно вскинулась Татьяна, будто устраивать чужие проблемы было ее призванием. — Давайте все сведения мне и езжайте на море, а я все разведаю и сообщу вам.

— А это удобно? — спросил Константин и его глаза заблестели надеждой.

— Во-первых, я живу в Синельниковском районе, во-вторых, работаю в государственном учреждении, кстати, с детьми. Мне совсем не сложно будет найти здесь следы вашей Лизы, а потом и брошенную ею девочку. Так она уже умерла?

— Умерла, — подтвердил Константин. — А мне такие хлопоты в наследство оставила.

— Для чего? — поинтересовался Глеб Евгеньевич. — Что она от тебя хотела?