Аферистка (СИ)

Все признаки того, что запланированная встреча прошла успешно. Что она сложила какие-то разрозненные факты воедино. Готовится поделиться ими со мной. Находится в процессе созидания перемен.

- Завтра будет месяц, как Клэр работает у нас.

Сестра прикусила губу, сдерживая улыбку.

- За этот месяц я видела тебя чаще, чем за два предыдущих года. Нет, даже за четыре. Ты можешь не говорить о том, как относишься к ней. Не станем тратить время на очевидное, ты ведь не любишь этого.

Ткнула кулаком в мое плечо.

- Давай поговорим о том, как Клэр относится к тебе.

Непроизвольно потер лоб. Перевел взгляд на ковер. Сочный узор из ромбов в тусклом освещении двух торшеров выглядел сумрачно блеклым.

- Ты ведь не держишь меня за дурочку, братик? Я много раз заводила с Клэр разговор о тебе. И всегда она замыкается, стоит ей услышать твое имя. Уж не знаю, как завязалось ваше знакомство и что между вами произошло, но сделай все, чтобы она перестала так реагировать на тебя. Даже Билл сегодня почувствовал, в каком она напряжении… Может, конечно, это было из-за предстоящей встречи с Роуз, но вряд ли. Да, она скрытная, с трудом позволяет себе доверять окружающим, но уж кому, как не тебе, докопаться до сути. И образ отрешенно молчаливого интеллектуала тут не поможет.

- А какой поможет?

Ирония как отвлекающий маневр. Сестра задумалась.

- Ну-у-у… Веселого, нескучного и беспечного любителя поболтать?

Рассмеялась.

- О! Знаю, знаю! Ты не такой…

Я поднялся с дивана, направился к окну. Во тьме сплетением глазированных бусин и тлевших желтым и голубым четырехугольников тонули огни города. Весна уже дала жизнь теплу - от стекла не веяло холодом.

С того февральского вечера, вечера нашей первой встречи, много раз прокручивал, глядел с разных ракурсов на эту головоломку: она и я. Два теперь спаянных кусочка. Два интимно связанных, но разобщенных человека. Никаких объективных барьеров. Лишь субъективные - у Клэр. Она не позволит себе даже шаг к повторению той близости, искусственно организованной ею тогда, но имеющей корни истинности.

Уходит от меня. Закрывается. Без слов предлагает мне сделать то же.

Меня это не устраивает.

Устав ждать моего ответа, Марджи зашевелилась на диване:

- Дэниэль, так тебе нужна моя помощь?

- Совсем небольшая.

10.

Перед отлетом в Денвер Билл утомил дочь бурными играми с подбрасыванием, раскручиванием и кувырканием. Кейти уснула на руках молчаливой Клэр. Я, закончив смс-переписку с сестрой, тихо сообщил:

- Маргарэт задержится. Попросила остаться еще буквально на сорок минут.

Прозрачный апрельский вечер лился через окна в гостиную. Контраст: розовато-молочный сумеречный свет и фигура девушки в темной одежде, коричневая кожа большого кресла, черные волны пледа, спрятавшие тело маленького светловолосого ребенка.

Тишина. Клэр подняла взгляд от лица Кейт, секунду пристально смотрела в мои глаза.

- Я останусь. Тоже могу задержаться. Вы голодны? Мы с Кейти сегодня запекали мясо. Я ее сейчас уложу…

Спустя еще четверть часа наш диалог все в том же русле непродуктивности.

- Вы сегодня вечером не работаете? - мой вопрос.

- Нет.- Ее ответ.

Звуки, раздавшиеся из радионяни - Кейт неожиданно проснулась.

Заторопившаяся Клэр.

Конец царству молчания и нашему ужину.

Насколько же она преображалась, играя с ребенком, показывая ей яркие картинки в книжке, терпеливо рассекая по слогам слова-названия изображенных там животных.

Легкая, притягательная. Вызывающая улыбку. Будто солнечный день.

- Вы очень хорошо справляетесь. Прирожденный педагог.

Еще шаг за стену нашего вежливого безмолвия.

- Спасибо. Но и вы тоже все замечательно делаете.

Не отрывала взгляда от складываемых ею книжек.

Подбежавшая ко мне Кейти сунула в руки розовую мартышку.

- Грай, Дэнни, - потребовала девочка. Ткнула пальцем в живот игрушки.

- Нет, не думаю, - ответил я Клэр. - Для меня все-таки в новинку общение со столь маленьким ребенком. И пока новинкой и останется.

Благодаря моим манипуляциям, мартышка прошла вдоль дивана, похлопала племянницу по груди пухлыми лапами. Кейт стиснула ее в объятиях.

- Ичо! - отпустила, с задором глядя на меня.

- Почему? - Клэр. По-прежнему занята книжками. - Вы вполне готовы создать собственную семью. Есть много признаков этого.

- Каких, например? - тут же ухватился за нить, что была мне предложена.

- Я сужу по тому, как часто вы приходите в гости к сестре. Как комфортно вам здесь. И по словам самой Марджи. То есть миссис Даблдэй.

Кейт недовольно дергала свою игрушку, переставшую отплясывать на диване.

- Грай, Дэнни, грай!

Не был удивлен тонкими наблюдениями Клэр. Был удивлен силе вспышки тревожной радости.

После замкнутого пространства молчания - к горизонтам бесчисленных открытий в беседе.

Перспективно и опасно.

Мартышка дурачилась с Кейти, хлопая ее по лбу, носу, плечам. Девочка хихикала и отбивалась.

- Даже если я и готов к созданию семьи, пока у меня ее нет.

Фраза-приглашение. Ноль информации. Лишь зацепка.

Клэр уже сложила книжки в коробку, но осталась сидящей на коленях на ковре.

Быстрый цепкий взгляд на меня.

Затаил дыхание.

Если она ответит, то покинет зону холодного нейтралитета.