Аферы века

…События же в квартире миллионера разворачивались следующим образом. Войдя в квартиру, старший из прибывших обратился к лакею с вопросом: «Где находится барин и где установлен телефон?»

После этого он приказал лакею сообщить барину, что граф Пален приехал, чтобы произвести обыск. Кроме того, он дал указание принести телефон в комнату, в которой они находились. У телефона сразу же был поставлен человек в гимнастерке.

Перепуганный, спросонья, Абрам Львович, накинув халат, вышел к визитерам. Увидев его, граф Пален дал указание Живатовскому выйти для допроса в приличном виде.

Затем граф представился хозяину дома и официальным тоном объявил, что послан к нему для производства обыска. На просьбу хозяина дома предъявить ордер он с важным видом вынул из портфеля напечатанную на машинке бумагу, заверенную печатью, и заявил, что обыск будет произведен на основании этого документа, но показать его в настоящее время он не может из-за секретности содержания. Абрам Львович, отдав ключи от стола, обратился к графу с просьбой пригласить, как положено, участковую полицию, на что тот ответил, что в этом он не видит никакой надобности, так как министр юстиции дал распоряжение об обыске, согласовав его с полицией.

По указанию графа были открыты все ящики письменного стола, но никакой переписки, а также денег не было найдено. По этому поводу граф заметил: «Не может быть, чтобы дома у вас не было денежного ящика».

В ответ Живатовский заявил, что несгораемый шкаф поставлен в его главной конторе на Невском. После этого прибывшие вполголоса стали обсуждать сложившуюся из-за безрезультатного обыска ситуацию. Разгорелся довольно горячий спор, который неожиданно был прерван раздавшимся условным сигналом, который предупреждал о появлении вблизи дома на улице полицейского.

Граф Пален объявил Живатовскому, которому уже было подано пальто, что арест его отменяется и его решено пока оставить на свободе. Днем же его вызовут для объяснения в министерство. После этого были сняты с постов «караульные» и вся компания с важным видом удалилась.

Сразу же после отъезда визитеров сосед по дому предложил Живатовскому позвонить в участковое полицейское управление, чтобы сообщить о странном обыске, на что Абрам Львович ответил: «Нет, пожалуйста, не надо. Эти господа могут обидеться, и мне от этого будет только хуже».

Только часа два спустя ошеломленный и напуганный обыском Абрам Львович решился позвонить в свою контору на Невском и узнать, что же там происходит. Удивление его было беспредельным, когда ему спокойным голосом сообщили, что в конторе дела идут как обычно и никто не интересовался делами фирмы.

Тогда Живатовский стал задним числом вспоминать и сопоставлять все факты, связанные с проведенным у него обыском, и вынужден был признать себя трусом и идиотом. Ему ведь сразу бросилось в глаза и показалось странным, что визитеры особый упор делали на поиске денежных шкафов. Все это, несомненно, повлияло на его состояние, заставив закрыть глаза на очевидное. Видимо, это объясняется шоком от недавно проведенного у него обыска и ареста. Тогда искали только документы, связанные с продажей российского угля Швеции, стремясь найти доказательства о передаче его Германии. После снятия показания по этому поводу Живатовского через несколько дней освободили. Когда же появились нежданные гости, то коммерсант с ужасом подумал, что это продолжение старой истории.

Немного успокоившись, Абрам Львович только к вечеру сообщил полиции о случившемся.

В столице России совершилось нечто невероятное, писали практически все петербургские газеты 14,15 и 16 ноября 1916 года. Средь бела дня в самом центре города и на виду у полиции целая группа аферистов на двух машинах смогла провести свою преступную операцию в доме миллионера. Этот дом был под особым наблюдением полиции, и в нем в то утро находилось 14 человек слуг и все домочадцы.

Обыватели, особенно богатых сословий, находились в шоке. Выходило, что они совсем не защищены от бандитов, и подобные случаи могут произойти и с ними. На всех перекрестках только и судачили об этом событии. Везде раздавались бесконечные вопросы: «Куда смотрит полиция?» и «За что ей платят деньги?»

Совершенно фантастическим казалось появление в центре столицы и мгновенное исчезновение, словно в «шапке-невидимке», большой группы преступников, да еще на двух автомобилях. Все это очень напоминало хорошо известную историю времен Наполеона I. В то время в Париже действовала под руководством Кадруса шайка, прозванная кротами. Она появлялась неожиданно, словно из-под земли, и так же, будто бы зарываясь в землю, исчезала.

Наглая выходка мистификаторов в доме Живатовского буквально взорвала обычную размеренную жизнь столицы и потребовала от полицейского ведомства принятия самых решительных мер по розыску как преступников, так и автомашин, которыми они воспользовались для проведения аферы.

К поиску были подключены агенты всех служб полицейского управления. Основная же нагрузка легла, безусловно, на сыскную службу.