Аферы века

В соответствии с официально опубликованной программой целью деятельности редакции специального журнала «Река и море» было выяснение интересов и нужд трудящихся — членов судовых команд и способствование улучшению условий жизни моряков на основе профессионального объединения, но этот еженедельный журнал, заявив о себе в середине февраля 1906 года, успел выйти всего пять раз, прекратив существование в марте.

Более четкая революционная направленность просматривалась в журнале «Освободительное движение». В предисловии к этому журналу говорилось: «Русское освободительное движение для нас лишь часть великой мировой революции во имя устранения насилия и эксплуатации человека».

Трудно поверить, что князь Церетели, всю жизнь обманывавший людей с целью обогащения, мог искренне верить в эти торжественные декларации. Тем не менее в единственном номере журнала (март 1906 года) свои литературные произведения революционной направленности поместили А. И. Куприн, С. А. Сергеев-Ценский, С. И. Гусев-Оренбургский, О. Дымов и другие.

Из газетных публикаций следует, что в феврале — марте 1906 года российским правительством было предпринято «контрнаступление» на периодические издания подобного толка. Многие газеты и журналы были закрыты, а их редакторы попали под суд. Каких-либо сведений о журналах, издаваемых Церетели, и о самом издателе после марта 1906 года найти не удалось. Анализ ситуации, сложившейся в стране и в столице, а также некоторые сопутствующие данные позволяют с известной степенью достоверности предположить, что опытный аферист и конспиратор Церетели, почувствовав опасность ареста, скрылся, а журналы, естественно, прекратили существование.

Этим завершился кратковременный этап издательской деятельности князя-мошенника. Он вернулся к менее наказуемой деятельности — проведению банковских афер.

В течение длительного времени шайка, руководимая Церетели, безнаказанно чистила банки многих крупных городов России. Сыскные отделы в столице и за ее пределами буквально сбились с ног в поисках неуловимого главаря. Операции, которые проводил Церетели, тщательно продумывались, поэтому риск в действиях аферистов был минимальным. Особенность тактики шайки талантливого Церетели заключалась в поиске банковских вкладчиков, на текущих счетах которых находились без движения большие суммы денег. По этому поводу газеты в свое время приводили следующее высказывание Церетели: «Мне нужно только знать, в каком банке на текущем счету лежат деньги, и ничего более. Как получить деньги — это мой секрет».

Церетели и его ближайшие помощники уделяли большое внимание банковским служащим и людям, хорошо знакомым с особенностями банковских операций по снятию денег со счетов вкладчиков, и не жалели средств на их подкуп.

Князь Андроников (Церетели). Киевская «Вечерняя газета» от 27 января 1915 года.

Второй, не менее важной стороной афер являлось изготовление фальшивых чеков, которые подделывались настолько скрупулезно и тщательно, что их трудно было отличить от настоящих. К этой работе подключались талантливые художники-каллиграфы. В газетах промелькнуло сообщение, что на шайку Церетели работал даже профессор каллиграфии. Интересно, что директора банков при экспертизе поддельных чеков в ряде случаев признавали стоящие там подписи за свои. Да и безнаказанное проведение банковских «панам» в течение ряда лет и похищенные суммы говорят об очень высоком качестве подделанных аферистами документов. Так, например, банки южных городов России, в первую очередь киевские, были обворованы не менее чем на 2 миллиона рублей.

Прибыв в Киев под фамилией Андроникова, Церетели благодаря прекрасным манерам и общительности быстро и легко обзавелся нужным кругом знакомств. Когда подготовительные действия были завершены, он обратился в банк с требованием выдачи денег на сумму 175 тысяч рублей. Администрацию банка столь большая сумма несколько смутила. Князю Андроникову был предъявлен ряд формальных требований, выполнение которых необходимо для получения денег. В этот момент и сыграли свою роль те связи, что князь сумел завести в Киеве. Высокопоставленные знакомые явились в банк и засвидетельствовали личность князя Андроникова. Однако у администрации банка остались еще сомнения на его счет. Почувствовав это, князь немедленно заявил, что готов удовлетвориться суммой в 60 тысяч рублей. Этот демарш оказал решающее влияние на финал банковской операции, и ему были немедленно выданы 60 тысяч рублей. На другой день аферист получил еще некоторую сумму, потом еще… В результате князь, получив все сполна, отбыл из Киева, оставив в банке прекрасно изготовленные чеки.