Табличка лазурного цвета, на которой золотыми буквами было написано "Магические Бои Насмерть", разделилась на верхнюю и нижнюю части, открывая взглядам публики, разместившейся на трибунах вокруг ринга двоих людей, сидящих за столом комментаторов: низенький пухлый мужчина с круглой головой и украшающими лицо густыми усами был одет в малиновый пиджак, а высокая женщина с вытянутой вверх головой красовалась темно-синим строгим платьем и моноклем на правом глазу. Широко улыбаясь и словно бы излучая позитив всем своим видом, эти люди начали говорить:
- Приветствую всех колдозрителей и колдослушателей, - восторженным тоном произнес мужчина. - Сегодня - вечер пятницы...
- ...а это значит, что с вами мы - Амелия Боунс... - подхватила речь напарника женщина.
- ...и Корнелиус Фадж, - закончил фразу мужчина.
- И вместе мы находимся на очередном выпуске "Магических Боев Насмерть"! - подвела итоги комментаторша.
- Амелия, ты сегодня превосходно выглядишь: прямо взгляд радуется, - похвалил напарницу Фадж.
- Корнелиус, лучше смотри не на меня, а на ринг, а то твоя жена может начать ревновать и тогда... нам обоим сильно не поздоровится, - шутливо пригрозила напарнику мисс Боунс.
Оба ведущих рассмеялись, а затем мужчина попытался изобразить серьезное лицо и перевел тему:
- А на ринге сегодня действительно есть на что посмотреть, ведь первый бой уже скоро начнется.
- Сегодня на арене сойдутся бесшабашное прошлое и безалаберное настоящее: шутники, терроризировавшие Хогвартс в прошлом и нынешнем поколениях, - объявила женщина. - Мародеры и их идейные последователи наконец решат, кто же являются самыми лучшими шутниками школы чародейства и волшебства.
- Ради этого поединка, Ринг был превращен в подобие класса для зельеварения, для чего нам пришлось опустошить заначку старины Слизнорта... но надеюсь, что он не в обиде и получит от зрелища такое же удовольствие, как и все мы, - улыбаясь произнес круглолицый мужчина. - Как думаешь, Амелия, кто сегодня победит в первом сражении?
- Даже не знаю, Корнелиус, у обеих команд есть как сильные, так и слабые стороны, - мисс Боунс сцепила руки в замок и начала рассуждать: - Начнем с того, что старшие Мародеры обладают гораздо большим опытом, знаниями и силой, но у близнецов Уизли имеется больший опыт работы в команде, да и они понимают друг друга без слов, словно бы могут общаться мысленно. Кроме того Сириус Блек долгое время просидел в Азкабане и пусть восстановился после этого испытания, но отсутствие практики волшебства продолжительностью в десять лет серьезно урезает его боевой потенциал. К тому же Ремус Люпин остается все тем же неуверенным в себе и закомплексованным оборотнем, каковым был в годы своей учебы.
- Чувство вины действительно может стать препятствием для него, тем более если учитывать, что наш сегодняшний приглашенный судья - Северус Снейп, одинаково негативно относится и к первой, и ко второй команде... но к Мародерам у него все же особые счеты, - поддержал рассуждение напарницы Фадж. - Но пока соперники еще только приближаются к Арене, давай коротко вспомним, какие еще сегодня нас ждут бои?
- Второй бой сегодняшнего дня - еще одно столкновение прошлого и настоящего: лорд Волдеморт против Гарри Поттера! - женщина развела руками, словно бы хотела кого-то обнять. - Тьма и свет, зло и добро... множество разных эпитетов можно подобрать для описания этого столкновения, но с уверенностью можно сказать только одно: сегодня свершится месть.
- Напомню, что лорд Волдеморт почти захватил магическую Британию, но погиб при попытке убийства Мальчика-который-выжил, сам же Гарри Поттер в тот злополучный вечер стал сиротой и был вынужден жить у нелюбимых родственников, - Корнелиус сделал вид, будто смахивает слезу, но тут же снова расплылся в улыбке. - Поможет ли темная магия восстановить свое имя самозванному Лорду Судеб, либо сила любви вновь повергнет злодея - это мы узнаем во втором поединке сегодняшнего вечера.
- Ну и третий, финальный бой, который по-настоящему можно назвать королевским: на ринге сойдутся принцесса Селестия и принцесса Найтмер Мун...
...
Закашлявшись и резко приняв сидячее положение, "Альбус" широко распахнутыми глазами стал озираться по сторонам. Странные видения, навеянные сном в гостевых комнатах дома Аберфорта, постепенно истаивали и затирались в памяти, оставляя после себя невразумительные обрывки. Однако же, отдышаться и успокоить бешено колотящееся сердце удалось далеко не сразу.
- Не стоило смотреть этот странный магловский мультфильм перед сном, - вздохнул великий светлый волшебник, устало откидываясь на мягкие пуховые подушки. - Хотя Аргус Филч вполне неплохо смотрелся бы в роли рефери.
***