- Слово предоставляется Корнелиусу Фаджу, министру магии Великобритании, - пользуясь чарами усиления голоса, провозгласил распорядитель.
- Когда-то давно, еще будучи маленьким мальчиком, только мечтающим пойти в Хогвартс, я смотрел на звезды и думал о том, какие же чудеса они скрывают, - невысокий мужчина в котелке и малиновом деловом костюме вздохнул. - Много воды утекло с тех пор и я успел закончить школу, устроиться на работу в министерство, сделать карьеру чиновника, исполнить мечту и занять кресло министра, чтобы у меня появилась новая мечта - скорее сбежать из этого дурдома и купив домик в спокойной деревушке, жениться на красивой и кроткой волшебнице и выращивать взрывную кукурузу... Гхм... Прошу прощения, что-то я увлекся. В общем, о чем я хотел сказать? Долгие десятилетия наш магический мир, не только в Англии, но и на всей Земле, находился в глубокой стагнации: новые заклинания и артефакты изобретались, но либо оседали в хранилищах министерств, либо в особняках влиятельных семей, укрепляя их личное могущество и забываясь со временем. Крайне редко новые достижения в области науки становились всеобщим достоянием, из-за чего множество открытий, по той или иной причине, совершались раз за разом разными людьми и в разное время. Наука двигалась, но из-за нашей же близорукой эгоистичности, общество оставалось прежним. И лишь недавно мой друг и наставник Альбус Дамблдор, который учил еще наших отцов, а у кого-то и дедов, все это время боровшийся с приближающейся деградацией нашего сообщества практически в одиночку, пришел ко мне с рискованным предложением. Мир меняется, дамы и господа, и хотим мы того или нет, но уже никогда не будет так, как было сто и двести лет назад. Альбус Дамблдор, пользуясь собственными силой и влиянием, не применяя насилия, при помощи простых средств, использованных с выдумкой и задором, столкнул с мертвой точки первый булыжник и начал лавину реформ. Благодаря этому, все мы сегодня стоим здесь, невзирая на наши различия и взгляды на мир, с надеждой и уверенностью смотрим в будущее. Благодаря помощи специалистов из Японии был разработан данный аппарат, получивший имя "Арианна", внутри компактного корпуса которого находятся запасы топлива, кислорода, необходимых для развертывания мобильной базы устройств. Но самое главное - портал, непрерывно соединяющий "Арианну" с источником магии на территории Великобритании. Благодаря гномам Швейцарии и гоблинским кланам, все оборудование, собранное мастерами своих отраслей, обошлось министерствам участвующим в инициативе покорения космоса в сущие сикли. После того как челнок, управляемый Магическим Универсальным Вычислительным Инструментом прибудет на луну и создаст минимально необходимые для жизни условия, первые покорители космоса отправятся через портал на спутник нашей планеты и приступят к возведению постоянной базы. А сейчас, дамы и господа... Ключ - на старт!
...
Когда из нижних концов опорных труб повалил черный дым, толпа зрителей затихла в ожидании... чего-то необычного. Наконец "Арианна" начала медленно взлетать, выплевывая из цилиндров струи пламени, а затем с ревом пламени стала стремительно набирать скорость. Благодаря мощности двигателей, вычислительным ресурсам управляющего полетом МУВИ и чарам облегчения веса, подпитываемым напрямую от мобильного портала, скорость челнока была просто невообразимой для любого магловского изделия, вынужденного бороться с эффектами массы.
Когда же летательный аппарат скрылся из прямой видимости, волшебники и магики начали расходиться. В конце концов, на взлетно-посадочной площадке остались только двое мужчин, представляющих одну и ту же семью.
- Арианна была бы рада увидеть это, - произнес Аберфорт, которому на вид можно было дать не больше сорока. - Но ты мог бы хотя бы предупредить.
- Разумным нужен был символ, а я не горю желанием, чтобы мое имя сверкало с каждой страницы газет, - отозвался "Альбус". - Мне хочется верить, что когда я уйду, все эти начинания будут продолжать развиваться, а не заглохнут без постоянного присмотра. Народ должен сам желать идти к светлому будущему, а не надеяться, что кто-то его туда отведет.
- Говоришь так, будто бы завтра собираешься умирать, - недовольно проворчал младший из бывших стариков.
- Жизнь - непредсказуемая штука, - сверкнув очками-половинками, великий светлый волшебник предложил: - Пойдем, присоединимся к фуршету. В конце концов, я пока не спешу начинать новое приключение, тем более, что это еще далеко от своего окончания.
- Опять ты со своими "Смерть - не конец...", - Аберфорт скривился. - Пусть и выглядишь молодо, но старым маразматиком от этого быть не перестал.
- Я молод в душе! - возмутился бывший директор.
- Молод он, - направляясь к входу в банкетный зал, проворчал владелец "Кабаньей головы". - Сразу видно, что у тебя детство в одном месте играет.
Я - робот
В мрачной лаборатории, в глубине темного подземелья (ну вы поняли).