Афган, снова Афган...

Река Газни течет параллельно пути Келат-и-Гильзай — Кабул, пересекая его массою своих мелких притоков. Не затрудняя движения, речки эти вполне обеспечивают путь водой и дают жизнь Газнийской долине. Воды свои они несут в озеро Аб-и-Стал.

Озера. Их весьма немного. Важнейшие из них — большие Сеистанские озера в юго-западном углу Афганистана. Определенных размеров они не имеют и в сухое время почти исчезают; весною же вследствие наводнений в нижних течениях впадающих в них рек они занимают огромные площади, прекращая всякое здесь передвижение…

Затем следует указать еще большое озеро Аб-и-Стал, принимающее воды Газнийской долины и находящееся близ пути из Келат-и-Гильзай в Газни. Размеры его неопределенные, глубина — едва 12 футов; вода горько-соленая, негодная для питья.

Болот почти нет. Незначительные болотистые полосы образуются лишь по берегам больших рек, питающихся горными снегами, а потому часто меняющих уровень, и по берегам озер.

Необходимо еще упомянуть о подземных водопроводах, проходящих по галереям известковых скал и обнаруживающихся в вырытых местами колодцах — кярызах. Этим путем жители равнинных частей страны предохраняют влагу от слишком быстрого испарения, чем и поддерживают жизнь на маловодных пространствах. Эти кярызы, встречающиеся почти во всех селениях, могут служить огромным подспорьем в снабжении войск водою при переходах по безводным частям Афганистана, хотя далеко не всегда содержат количество воды, необходимое для значительного отряда.

Таким образом, воды Афганистана распределены по поверхности весьма неравномерно. Наиболее орошенную часть представляет северо-западный угол — провинция Герат, наименее — юго-западная равнинная полоса. В восточной же, гористой половине встречаются лишь горные речки, хотя и полноводные весною, но столь быстро уносящие свои воды с территории Афганистана.

Недостаточность и неравномерность орошения влияют на размещение населения по территории Афганистана, сосредоточивая жизнь главным образом в долинах рек. Но здесь недостаток влаги в почве для развития земледелия заставляет прибегать к устройству целой системы оросительных каналов, пересекающих долины во всех направлениях и делающих их для движения войск и обозов недоступными без дорог.

Что же касается направления течения воды, то в северной и юго-восточной частях страны реки текут в направлении на Индию. В юго-западной — они пересекают все пути от Герата на Кандагар и Кветту, представляя нередко значительные препятствия. Пространства же между этими реками безводны; встречающиеся кярызы не могут доставить необходимого для значительных сил количества воды…

4. Леса

Лесов на территории Афганистана весьма немного, что зависит главным образом от недостатка воды. Наибольшее их количество сгруппировано в северо-западном углу — в провинции Герат. Все же пространство к северу от горных хребтов Гиндукуша и к юго-западу почти лишено растительности.

Значительные лесные площади находятся: в долине реки Герируд; на северных склонах хребтов Бенд-и-Туркестан, Парапамиз и Сиях-Куха; на склонах Гиндукуша и Сефид-Куха; в долинах верхнего Кабула, рек Адраскан и Гильменд; в Газнийской долине.

Леса западной части состоят из мощных древесных пород (дуб, орех); в горах восточной части преобладают сосновые леса; в долинах рек — леса разнообразные и носят тропический характер.

Стратегическое значение при наступлении от северной границы на Индию могут иметь лишь леса Гиндукуша, увеличивая труднопрохо-димость хребта, и леса Сефид-Куха, способствуя развитию партизанских действий. Остальные лесные площади свободно проходимы.

Недостаток лесов ставит в невыгодные условия в смысле обеспечения топливом, а равно материалом для устройства переправ. Некоторым подспорьем в этом отношении могут служить сады, преимущественно фруктовые, разводимые везде, где только есть вода. Сравнительно в хороших условиях относительно топлива будут находиться лишь войска, оперирующие в окрестностях Герата, Кабула, Кандагара и по дороге между двумя последними пунктами.

5. Почва

Широко обобщая отрывочные сведения, встречаемые в описаниях путешествий по Афганистану относительно его почвы, можно всю территорию в этом отношении разделить на следующие участки: вся юго-восточная часть горного треугольника имеет почву скалистую, лишь в долинах рек покрытую глинисто-черноземным слоем; к северо-западу от дороги Кандагар — Газни — Кабул глинисто-песчаная почва, переходящая в долинах в чернозем; все северные и юго-западные равнинные полосы покрыты песками, нередко переходящими в переносные и прерываемые лишь оазисами с богатейшей лессовой почвой.