Афган, снова Афган...

Афганцы разделяются на несколько главных племен, в свою очередь подразделяющиеся на роды (кхейли), управляемые старшинами. Все они отличаются нетерпимостью к какому-либо правильному образу правления. Даже тй племена, которые подчинились власти эмира, считают себя совершенно свободными во внутреннем управлении. Беспорядки и восстания среди племен, в особенности удаленных от больших городов и потому не привыкших к гнету властей, весьма часты. Сбор податей или набор солдат всегда сопровождаются беспорядками. Иногда общие интересы заставляют различные племена одной местности соединяться против общего врага не только между собою, но и с племенами других групп населения.

Главнейшие афганские племена: дурани — на юге страны (Кандагарская область), до 500 тыс. человек. Из среды их происходит царствующая в Афганистане фамилия. Это племя — оплот власти эмира. Значительное количество их в последнее время переселено на север, к границам Закаспийской области; горные племена юсуфзаи — в Сефид-Кухе и Сулеймановых горах, до 300 тыс. человек; они чрезвычайно воинственны и едва признают власть эмира. Значительная часть их живет в областях, отошедших в сферу английского влияния, но про господство англичан они не хотят и слышать. Восстание горцев в 1897 году показало, что, сплотившись, они являются грозною силою, с которою англичане, сосредоточившие до 50 тыс. человек, не считая приграничных гарнизонов, сладить не смогли; тильзаи — в Газнийской долине, до 400 тыс. человек; в их руках находится путь Кандагар — Газни — Кабул, они враждебны англичанам, а равно и всем чужеземцам.

Монгольские племена населяют полосу, приблизительно тянущуюся сначала от западной границы (между рекой Герируд на севере и линиею Анардере — Башир — Селим на юге), а затем поворачивающую к северу через хребет Кух-и-Баба (между рекой Кундуз на востоке и линиею от верховья реки Герируд через Маймене на западе). Южную половину этой полосы (внутренность горного треугольника) населяют главным образом хазарейцы — многочисленное воинственное, свободолюбивое племя. Притеснения и поборы афганцев не раз уже вызывали среди них брожение и стремление к переселению в пределы Закаспийской области. Северную часть полосы (Афганский Туркестан) населяют узбеки. Восприняв иранские образовательные элементы и иранскую кровь, они сильно напоминают таджиков, родственны бухарским и другим узбекам. Они враждебны афганскому владычеству.

Иранские племена сплошною массою населяют северо-восточную (Бадахшан) и северо-западную (провинция Герат) часть страны. Самые многочисленные из них, таджики, рассеены по всей стране, составляя главнейшую часть населения городов и их ближайших окрестностей. По характеру они отличаются миролюбием, весьма трудолюбивы и послушны, вполне напоминая таджиков нашего Туркестана и отчасти сартов. Всех таджиков в Афганистане около 1/2 миллиона. Народность эта, обездоленная и пригнетенная англичанами, питает к ним глухую, скрытую ненависть.

Наконец, кроме племен трех главных групп, встречаются народности иноземные (индусы, арабы и др.), а также племена с совершенно затерянным происхождением. К этим последним относятся кафиры и сияхпуши, занимающие южный скат Гиндукуша. Они неизвестного происхождения, но, вероятно, кавказской расы; дики и воинственны. Многие их обычаи напоминают славянские. Характерная черта — ненависть к мусульманам.

Конечно, недружелюбные отношения монгольских и иранских племен к афганцам еще не дают права утверждать, что первые сочувственно встретят русскую армию, но все же позволяют надеяться, что в лучшем случае они отнесутся к нам равнодушно.

Господствующая религия — магометанская, суннитского толка. Ее исповедуют афганские племена и узбеки. Шиитского толка держатся хазарейцы и таджики. Прочие монгольские и иранские мелкие племена, особенно разнообразные на севере страны, то шииты, то сунниты. Кафиры — язычники. Таким образом, среди племен Афганистана существует религиозная рознь, принимающая у мусульман обыкновенно острый характер.

Размещение населения по территории крайне неравномерно и находится в тесной зависимости от распределения вод по поверхности Афганистана. Население сосредоточивается преимущественно в долинах, обилием которых отличается север и северо-запад страны, и на ближайших к ним склонах гор. К самым населенным частям Афганистана принадлежат: Кабульская долина, окрестная страна около Герата и Кандагара и земли внутри дельты Гильменда. Слабо населены: внутренность горного треугольника и юго-восток страны, покрытый разветвлениями Сулеймановых гор. Наконец, в северной и юго-западной равнинных полосах население ютится лишь в оазисах.