Афган. Территория войны

Солдаты, сидевшие в бронетранспортере, ответили очередями из бойниц. Машина перевалила через песчаный берег и стремительно понеслась вдоль русла. Впереди, отстреливаясь, бежали душманы. Всего несколько человек, но какая наглость. Выступить против боевых машин. Ничего, далеко им не уйти. Убегая от погони, отстреливаясь, они выскочили на другой берег и скрылись за барханами. Преследующие их два БМВ забуксовали. Следом за машинами, прикрываясь броней, бежали наши бойцы. Среди них был и Егор. Увидев, что машины остановились, он, как старший по званию, взял командование на себя и стал преследовать кучку душманов. Когда он вместе с бойцами оказался на гребне бархана, то увидел кишлак – ни детей, ни взрослых – только развалины глинобитных домов говорили о том, что когда-то это было место жизни простых афганских тружеников. Тех самых дехкан, которые с утра до ночи трудились на своей земле. Когда-то заборы здесь прилегали друг к другу, понять, где заканчивается одно хозяйство, а где начинается другое, – невозможно. Сейчас это была гряда развалин разной высоты.

Очевидно, именно здесь спрятались бандиты. У наших было численное преимущество, и поэтому, подстрекаемый чувством мести за смерть командира, Егор скомандовал: «Вперед!» Бойцы, преодолевая полуразрушенную стену дувала, быстро передвигались по единственной улице кишлака, заглядывая в каждый дом и открывая огонь. Вдруг из полуразрушенных домов начался прицельный огонь по солдатам. Они попали в ловушку. Егор понял свою ошибку, но было уже поздно. Придется принимать бой.

– Всем по-пластунски к дувалу, – приказал он, – там обязательно найдется какой-нибудь ход. Через него отползайте к машинам. Это единственный путь. Оставьте все гранаты. Уходите, я прикрою.

Дымовая шашка на некоторое время спрятала от глаз бандитов бойцов, которые отползали в сторону дувала и, прижимаясь к земле, двинулись вдоль стены. Егор кинул гранату в сторону дома, где расположились бандиты. Аккуратно положил три гранаты рядом с собой. Беспорядочная стрельба душманов не настигла ни одного солдата. Духи наугад стреляли в сторону ребят, а Егор, переползая от одних развалин к другим, создавал ощущение боя.

К тому времени, когда у Егора закончились все патроны и дым рассеялся, он думал, что успел вернуться к тем развалинам, где оставил гранаты. Наступила тишина. Егор оглянулся. Ребят видно не было. «Значит, ушли», – подумал он. На душе стало легче. Теперь он не будет чувствовать вины перед товарищами, что из-за своего легкомыслия и самоуверенности подвергал их опасности. С этими мыслями он подготовился к последнему своему бою. То, что он последний, Егор не сомневался. Душманы уже вышли из укрытия и, не опасаясь пуль, спокойно направились в сторону дувала, внимательно осматривая развалины в поисках мертвых или тяжелораненых солдат противника. На их пути как раз и находилось укрытие лейтенанта Буланова.

Егор достал из лифчика[38] свою гранату и приготовил ее. Как только духи приблизились к нему на расстояние броска, он кинул гранату. В ответ раздалось насколько автоматных очередей. Егор знал, у него в запасе еще три гранаты, оставленные ребятами. Он хотел приготовить одну из них, но под руки попадались только камни. Тогда и понял лейтенант Буланов, что, перекатываясь от укрытия в укрытие, он не вернулся к тому месту, где оставил гранаты. Пули тоже кончились. Тогда он взял в руки камень, встал во весь рост, вышел из укрытия и бросил камень в сторону душманов. Автоматная очередь пробила руку и грудь Егора. Он медленно, как в рапиде, сначала присел, а потом уже упал на землю.

А в это время к горному кишлаку, где Егор один на один с душманами прикрывал отход своих товарищей, уже спешили несколько БТР с бойцами, расположившимися сверху и готовыми в любой момент спрыгнуть и включиться в бой. Сражаться с врагом в населенных пунктах очень трудно. На узких афганских улочках, где на каждом углу тебя поджидает пуля бандита, вести бой непросто. Тем более в такой местности, где кругом камни.

Бой был коротким, но ожесточенным. Когда духи поняли, что численное преимущество на стороне шурави, то часть из них ушла, забирая с собой раненых. Остальные, продолжая бой, оказались отрезанными от гор. Потери бандитов росли, и тогда оставшиеся в живых бросили оружие и сдались в плен.

От них товарищи Егора узнали, что всего израненного, без сознания бандиты забрали лейтенанта с собой. Пропал без вести, так потом напишут в письме матери Егора Буланова. Это письмо она будет перечитывать много раз, со слезами и надеждой вглядываясь в каждую строчку, сама себе задавая вопрос: «Где?»

* * *

Вот уже месяц Лена не получала писем от Егора. Она чувствовала, что с ним случилась беда. Написала письмо прямо в часть, где он служил, но ждать ответа не было сил. И наконец она решилась. Собрала все его письма и пошла к Елене Егоровне – его матери.

– Он жив, он жив, – Лена и плакала, и смеялась, – он вернется! Он обязательно вернется, – твердила она, обняв женщину, которую знала только со слов любимого человека.