Афганистан, Англия и Россия в конце XIX века

Переход Великобритании к открыто агрессивной политике в Афганистане не мог не насторожить Россию. Англо-русское противостояние в регионе требовало от России глубокого изучения Афганистана – как в научном плане, так и для решения политических задач. Русские путешественники, военные исследователи, ученые, дипломаты, купцы, посетившие Афганистан в XIX в., а также чиновники таможенных служб и т. п. подробно исследовали эту страну и оставили нам свои отчеты и воспоминания. Эти работы, хранящиеся в виде рукописей в архивах, изданные отдельными книгами, включенные в «Сборники» материалов по Азии и другие собрания, содержат ценные сведения по географии, этнографии, политическому устройству, экономике и другим сторонам жизни народов, населяющих Афганистан. Они являются важнейшими русскими источниками изучения Афганистана второй половины XIX в. и представляют большой интерес и в настоящее время^[35].

Вступление Великобритании в острое соперничество с Россией привело к ответным шагам с ее стороны. С целью давления на Великобританию в балканском вопросе Россия продемонстрировала свою военную мощь в Средней Азии на границе с Афганистаном. Кроме того, используя обращение афганского эмира за поддержкой к русским властям в Ташкенте летом 1878 г., Россия направила в Кабул официальную дипломатическую миссию. Ее возглавил один из героев обороны Шипки в Болгарии генерал Н. Г. Столетов^[36]. Н. Г. Столетов хорошо знал нравы, традиции и обычаи народов Востока, а также персидский язык, что, по-видимому, и определило его назначение главой миссии.

Эмир Афганистана Шер Али-хан с большой торжественностью и надеждой встречал миссию из России в Кабуле. В результате неоднократных встреч главы миссии с эмиром был подготовлен проект русско-афганского договора. По проекту договора Афганистан признавался «независимым государством», эмиру давалась гарантия «невмешательства во внутренние дела страны», была обещана помощь «в случае возникновения каких-либо осложнений между Афганистаном и другим иностранным государством», если на то будет просьба эмира. Кроме того, в проекте договора отмечалось, что Россия признает наследником афганского престола того, кого назначит сам эмир. Эмиру разрешалось направлять молодых афганцев в Россию «для изучения различных специальностей, в том числе и военных». Договорились также относительно взаимных торговых сношений^[37].

Генерал Н. Г. Столетов привез проект договора царю, но договор не был им утвержден, поскольку к тому времени Берлинский договор от 13 июля 1878 г. был уже подписан и Россия не пожелала нового обострения отношений с Великобританией, таким образом проект договора остался только на бумаге.

Правительство Великобритании использовало пребывание русских посланцев в Кабуле как предлог для демарша и потребовало принять и английскую миссию. Английское посольство сэра Невила Б. Чемберлена^[38], посланное в Кабул вице-королем Индии лордом Литтоном 17 августа 1878 г., должно было убедить эмира отказаться от всяких сношений с Россией, выслать русскую миссию из Кабула и допустить английских резидентов в крупные города Афганистана. Однако миссия была задержана афганцами около крепости Али-Масджид в Хайберском проходе и возвратилась назад. После отказа эмира принять это посольство в ноябре 1878 г. английские войска вторглись в пределы Афганистана тремя колоннами. Одна колонна во главе с генералом Брауном выступила от Джамруда по Хайберскому проходу на Джалалабад и Кабул. Вторая, возглавляемая генералом Робертсом, – через Пайварский проход от Таля на Хост и Газни. Третья, во главе с генералом Стюартом, – из Кветты по Боланскому проходу на Кандагар^[39]. Так была развязана вторая англо-афганская война (1878–1880), нанесшая Афганистану огромный материальный ущерб и разрушение производительных сил.

Шер Али-хан, вероятно, все еще надеясь уладить дело мирным путем, отдал приказ своим войскам не оказывать агрессорам сопротивления, но вскоре англичане заняли Кандагар и Джалалабад. Эмир, оставив наместником Кабула своего старшего сына Мухаммад Якуб-хана, 13 декабря 1878 г. вместе с двором и частью русской миссии, все еще находившейся в Кабуле, выехал в Мазари-Шариф. Шер Али-хан намеревался, если удастся, отправиться дальше в Петербург, чтобы добиться созыва Международного конгресса и вынести агрессивные действия английских колонизаторов в отношении его страны на суд международного сообщества, что, по его мнению, могло способствовать прекращению английской агрессии.

Однако эмир так и не побывал в российской столице. В Мазари-Шарифе Шер Али-хан заболел и 9 (21) февраля 1879 г. скончался от гангрены ноги^[40]. Эмиром Афганистана стал Мухаммад Якуб-хан, и англичане признали его власть. 26 мая 1879 г. в местечке Гандамак под Кабулом им удалось навязать эмиру наиболее кабальные для Афганистана условия договора.