Матвей и Ритва фотографировали, Уве орудовал видеокамерой, особенно, когда началась дележка. Делил лично «Гаишник». Счастливцы не забывали благодарить властелина. Слов благодарности Швеции и ее посланцам не последовало. Хотя таджики на них с любопытством поглядывали, никто из взрослых к ним не подходил. То ли гордость, то ли стеснение, то ли приказ властелина держали на расстоянии. Дети, напротив, окружили гостей. Девочки образовали фан-клуб фрекен Нурми, которая притягивала их также, как герр Свенссон — пацанов.
Пьеса «Появление заморских гостей с дарами» завершилась «банкетом»: у речки резали и жарили баранов, варили плов и похлебку. Угощение было праздничным по афганским понятиям, но скромным по масштабам. «Муха» объяснил, что осенний праздник — местная традиция. Разведчик впервые осознал, как много едят европейцы, физические нагрузки у которых в разы меньше, чем у афганцев. Поэтому горцы экономили силы, передвигались не спеша и предпочитали лежать вместо того, чтобы сидеть, и сидеть вместо того, чтобы стоять. Почти как Черчилль, которому приписывают изобретение данной формулы. В отличие от него сухопарые местные не пили коньяк и сигар не курили.
— Неплохо получилось, — подошел довольный Уве. — Церемония состоялась, а за ней и общий обед. А ты сомневался.
— Прошло удачно. Миссия в гуманитарной части успешна. Начинается второй акт — переговоры о смысле жизни и смерти. Поможешь?
— Как обещал. Что конкретно делать?
— Сесть с глазу на глаз с Масудом и обстоятельно поговорить, втроем. Или вчетвером, если брата подключит. Я вчера удочку закинул, теперь твоя очередь.
— Ок, сразу после обеда. Ритва будет злиться.
— На тебя, взявшего ее с собой? Или на Масуда, живущего по законам Шариата? Или на Свенссона, организовавшего экспедицию?
— Конечно, на меня, я же рядом. У Ахмад Шаха она мечтает взять интервью, как на него злиться. Ты ей разонравился, не пойму почему.
— Что тут поделаешь. Твоя девушка — твоя забота. Что касается интервью, не вмешивайся — местного царька не перевоспитаешь. Сколько сил тратит Наджибулла, правительство и Народно-демократическая партия, а дальше Кабула и дюжины городов освобождение женщин не двинулось. Да и там успехи скромны: максимум афганки не носят паранджу, а девочки ходят в школу.
Недооценка женщины — привычка не только на Востоке, но и среди европейцев. На деле Ритва установила контакты среди местного прекрасного пола и сдружилась с чуть балакающей по-английски женой командира. Через ее мужа шпионка надеялась выйти на Масуда или, по крайней мере, на его брата Ахмад Зия. Переговоры продвигались, хотя результата еще не дали. Внешне смирившись с гендерной дискриминацией, Нурми строила свои планы. Стурстена в них не посвящала, чтобы не проболтался русскому.
Общество таджиков жестко структурировано по сравнению с европейским, внутри каждой страты/слоя своя иерархия, а каждый слой имел каналы связи с соседними. Так, первые знакомые таджички привели Ритву к жене командира, та обещала вывести шведку в страту мужчин — через мужа. Тот мог вывести на «Верного».
Алехин также учитывал стратификацию общины: въштел на «Гаишника» напрямую, но собирался воспользоваться оперативной информацией, которая спускалась из слоя мужчин в слой подростков. Боевики имели более низкий статус, чем иностранный гость, к тому же находились под жестким контролем командиров. С детьми статусом и контролем пренебрегали.
Главная надежда — Али. Смышленый мальчик, как догадался Матвей, стал очередной секс-игрушкой «Верного» после того, как Некруз — предыдущий «ординарец» — повзрослел и попал под подозрение как шпион. Жутко смотрелись со стороны отношения внутри «любовного треугольника». Педофил внушал Али ужас и требовал нежности, но как только отводил взгляд, его жертва тайком глядела вслед с ненавистью. Одновременно парнишка тянулся к Некрузу, понимая, что тот прошел через горнила «любви» с командиром, и надеясь на его поддержку. Остальные подростки и мужчины боялись Некруза и презирали «Муху». «Присядет на что угодно, даже на х…, точно как муха, — пояснил самый бойкий из пацанов в ответ на интерес оперработника. Английским сплетник не владел, но «Муха» и «х…» знал — старшие научили.
Жертвы сексуального насилия либо считают самих себя виноватыми, либо мечтают отомстить. Али относился ко вторым и мог повторить путь старшего друга. Тот по-братски относился к нему и, похоже, многому успел научить. «Смена растет, — с горечью вздохнул Алехин. Увы, выбирать не приходилось: необходим источник информации, близкий к полевым командирам. Такой незаметный и забитый как Али, мечтающий о мести. Масуд не склонен к мужеложству, но рядом «Верный», которому он такое позволял. Дети на войне рано взрослеют и отвратительно вовлекать их в боевые действия. «Не я сделал такой выбор, — утешал себя разведчик. — Надеюсь, садист и педофил испьет чашу до дна».