Афганский караван. Земля, где едят и воюют

В Газни рассказывают, что султан Махмуд, еще один афганский император, во время своего семнадцатого вторжения в Индию разорил храм в богатом городе Сомнате. В центре этого мундера (храма) стоял идол гигантской величины. Сделанный из золота, он был полым внутри, и верующие кидали свои подношения, драгоценные камни, ему в рот. Когда другие военачальники стали просить Махмуда пощадить золотого истукана и принять деньги от тех, кто ему поклонялся, он ответил, что в Судный день хочет именоваться «Махмудом – разрушителем идолов», а не «Махмудом – продавцом идолов». Потом он ударил идола молотом, и из его чрева хлынул поток рубинов и алмазов, золота и серебра. Все эти несметные богатства были перевезены в Газни, затем одну их часть султан повелел отправить в мечеть Джума, а две другие – в арабские города Мекку и Медину, чтобы сделать из них ступени для тамошних мечетей.

По легенде, идолопоклонники пришли в Газни с просьбой разрешить им выкупить идола без его содержимого. Однако Махмуд приказал истолочь его в порошок, смешать этот порошок с мукой, испечь из нее хлеб и вечером раздать его пришедшим с петицией индусам. Наутро же он сказал им, что у него больше нет идола, поскольку накануне они сами съели предмет своего поклонения вместе с хлебом.

На протяжении многих веков эта история оставалась для индусов незаживающей раной, и когда британцы вторглись в Афганистан, одной из их целей было забрать ворота, унесенные Махмудом из Сомната, и вернуть их туда, где они стояли прежде. Две огромные створки действительно были найдены и с большой помпой отвезены в Сомнат. Правда, вскоре выяснилось, что ворота не те.

Как-то раз Махмуд велел одному бедному факиру, чтобы на следующий день тот пришел к нему во дворец и сказал, где находится центр земли. Если же факир не выполнит приказа, его казнят.

Его министры принялись защищать факира, говоря, что он всего лишь жалкий нищий и не знает ни географии, ни тех наук, в которых так искушены обитатели арабских пустынь. Но повелитель Газни был непреклонен и заявил, что тот, кто выдает себя за святого и якобы обладает сверхчеловеческими способностями, должен уметь это доказать.

Несчастный факир был в отчаянии, и никто из его учеников не мог спасти своего наставника от грозящей ему участи, ибо они тоже не знали, где искать центр земли. Убедившись в том, что все его заклинания бессильны, факир сел у себя в саду и заплакал. Его дочь увидела это и спросила, почему он так расстроен.

– Завтра, – ответил ей отец, – я должен сказать царю, где центр земли. Но я этого не знаю, ибо истина мне неведома!

Дочь прошептала что-то ему на ухо, и факир возликовал.

Настал новый чудесный день, и придворные стали собираться на дурбар (прием). Все они были в красных шелковых одеждах в знак скорби по бедному факиру, ибо отлично понимали, что он не сможет ответить на каверзный вопрос. Но вскоре он предстал перед Махмудом и после положенных приветствий и восхвалений сказал, что ответ готов.

Задача была отнюдь не трудной, заявил факир, потому что ему открыты все тайны; затем, смело подойдя к трону, он коснулся одной из его ножек и сказал, что центр земли находится под этой ножкой, ибо он там, где правит великий царь.

Все были потрясены, а Махмуд, весьма польщенный, одарил факира дорогим халатом, потому что у восточных правителей есть обычай вознаграждать своих подданных за тонкие и изящные комплименты. Однако у султана остались сомнения насчет его честности, и он повелел ему сказать на завтрашнем приеме, сколько листьев растет на всех деревьях в царских садах.

И снова дочь факира пришла к нему на помощь, и на следующем приеме он спокойно, без всякого волнения сказал, что количество листьев составляет сто тысяч триллионов, а если кто-то ему не верит, пусть сочтет их сам. Царю очень понравился такой ответ, и с тех пор он не оставлял факира своими милостями.

Эту легенду вместе со многими ей подобными часто пересказывают те, кто любит истории о незаурядном женском уме, а такие люди далеко не редкость и в Афганистане, да и вообще на Востоке.

Султан и поэт

Махмуд Газневи, как рассказывают в Газни, был большим почитателем поэзии и держал при своем дворе немало поэтов самых разных национальностей. Однажды Махмуд в приступе ярости обрезал волосы своей супруге, затем, когда его гнев улегся, он пожалел о содеянном, но волос было уже не вернуть. Он шагал взад и вперед у себя в саду, и тут к нему подошел его любимец, поэт Ансари, желая сделать султану что-нибудь приятное и таким образом поднять ему настроение.

– Почитай мне стихи, – сказал Махмуд, – а я тем временем поиграю с рыбками в пруду.

Поэт принялся читать, останавливаясь после каждого двустишия, чтобы привлечь внимание султана, и наконец пожаловался, что тот слишком занят другим делом.

– Если попадется по-настоящему хороший стих, – ответил Махмуд, – он привлечет мое внимание, как бы ни был я поглощен игрой с рыбками.

Поэт прочел еще одно двустишие, и оно так восхитило монарха, что он наполнил рот Ансари рубинами и алмазами.