Афганский караван. Земля, где едят и воюют

Британцы окрестили происходящее «Большой игрой», а русский министр иностранных дел – «Битвой теней». Отзвуки тогдашних схваток между бестрепетными тайными агентами, хвастливой пропаганды и бряцания оружием докатились и до наших дней, что подтверждает новейшая история отношений Востока с Западом.

Бывший некогда сердцем великих империй, все еще сохраняющий в восточном и исламском мире образ великой страны воинов, мыслителей и ученых, Афганистан к концу Первой мировой войны стал маленьким и слабым. Из-за британской экспансии со стороны Индии и «Большой игры» он сжался до размеров Франции; теперь между рекой Окс на севере и Хибером на юге жили всего двенадцать миллионов человек. В качестве цены за невмешательство англичане отняли у Афганистана право на независимую государственность: он не мог иметь свои дипломатические представительства за границей, его правитель получал субсидию от Британии, и она же была его единственным поставщиком оружия (через Индию).

Затем, 28 февраля 1919 года, в Кабуле состоялась коронация Амануллы-хана. В его первом обращении говорилось:

«О мой благородный народ и отважная армия!

Правительство Афганистана должно стать внешне и внутренне независимым и свободным – иначе говоря, Афганистан должен в полной мере обладать всеми правами, какими пользуются другие независимые государства… Да поможет мне Бог добиться этого!»

Политически Афганистан подчинялся вице-королю Индии, и через три дня после своего восшествия на престол Аманулла отправил ему послание с такими словами:

«Прошу Вас принять к сведению, что наше свободное и независимое правительство Афганистана готово заключить с Вашим правительством любые соглашения, ведущие к нашей обоюдной выгоде».

Довольно долго вице-король не отвечал на это послание, нарушая таким образом обычные правила этикета. Саид Икбал Али-шах пишет, что обсуждал это упущение с Эдвином Монтегю, статс-секретарем по делам Индии, и министром иностранных дел в Шимле сэром Гамильтоном Грантом. Оба согласились с тем, что это была грубейшая ошибка. В частности, Грант советовал поддерживать дружественные отношения с Амануллой, говоря: «Есть только одна политика, а именно честная и справедливая». За свою позицию он позже подвергся унижению. Британцы полагали, что этого выскочку, афганского короля, надо хорошенько осадить.

Прошло почти два месяца, прежде чем британский вице-король снизошел до уклончивого ответа. Он не признал свободы Афганистана. Тем временем в Афганистане была объявлена всеобщая мобилизация. 6 мая 1919 года афганцы начали военную фазу своей борьбы за независимость, действуя на три фронта. Тем самым они бросили вызов победителям недавней европейской войны. Британские аэропланы атаковали с воздуха Джелалабад и ничем не защищенный королевский дворец в Кабуле – это была первая в мировой истории бомбардировка гражданского объекта. Британская и афганская армии схлестнулись в жарких битвах, а в сундуки пуштунских племенных вождей в независимых буферных зонах дождем посыпались деньги.

На одном фронте афганцы несли крупные потери. На двух других генералы Надир и Абдул Кудус продолжали наступление, следуя традиционным путем афганских завоевателей Индии. Третий фронт оказался афганской козырной картой. 23 мая опытный генерал Надир-хан вошел в Индию, заставив отступить пограничные британские гарнизоны. Вторгшись на территорию, находящуюся под управлением Великобритании, Надир-хан со всеми своими людьми и артиллерией преодолел форсированными маршами область, считавшуюся непроходимой для войск, и внезапно появился перед английской армией около крепости Тал, места своего знаменитого ратного подвига.

Защитники крепости признали, что афганская артиллерия с ее меткостью и разрушительной мощью превосходит британскую. Индийские командиры вызвали поддержку с воздуха, которая, согласно британским отчетам, «принесла лишь временное облегчение». А тем временем афганская и британская стороны продолжали торговаться. Как пишет Саид Икбал: