Афганский кегельбан

Пять дней они и впрямь интенсивно готовились. Прежде всего лазали по каким-то подземным ходам и норам, взбирались на отвесные стены, ну и немного стреляли, бегали, приемы отрабатывали. А потом всех, одетых в гражданку, посадили в вертолет, затем перегрузили в «Ан-12» и повезли в неизвестном — во всяком случае, для Тарана! — направлении. Самолет ночью приземлился, опять же неведомо где, после чего всех опять перегрузили в «восьмуху», где обнаружились камуфляжная форма, оружие и снаряжение. Когда все переоделись, Болт мрачно объявил, что в данный момент они пересекли границу Исламской Республики Афганистан. У Тарана в этот момент слегка поджилки затряслись, но штаны он все же оставил сухими. Через полтора часа полета «восьмуха» где-то села. Во тьме ночной к вертолету подкатила старая и битая «Тойота», управляемая гражданином в чалме и теплой овчинной шубе. Болт перебросился с шофером парой малопонятных остальному народу фраз и велел садиться в тачку. Вертолет, который пилотировали не то узбеки, не то таджики, сразу после этого утарахтел прочь, а «Тойота», впереди и позади которой просматривались какие-то «газики», благополучно прикатила в кишлак и после пары минут петляния по улочкам выехала сквозь ворота за глинобитный дувал. За этим трехметровым забором стоял довольно большой дом. Его тут называли «кала», то есть «крепость». Болт как-то вскользь заметил, что такую калу, вообще-то, даже при помощи танков раздолбать не так просто.

Кала принадлежала Латифу. Тут обитало его семейство: три жены и штук десять ребятишек, от пятнадцати до десяти лет. Еще пара сыновей более старшего возраста жили где-то в кишлаке своими домами, а пять девок были уже проданы за хороший калым — по-местному, вальвар — в разные селения. Так объяснил публике Болт, который вовсю базланил с Латифом на пушту. Для остальных, окромя, может быть, Механика, эти речи были сплошным «бамбарбил-кергуду», и Таран как-то исподволь порадовался, что в данной экспедиции отсутствуют всякие недоверчивые товарищи, типа Гуся, Агафона и так далее. Иначе небось уже заподозрили бы, что Болт сговаривается с «духом», как продать своих бойцов по сходной цене.

Вообще-то этот Латиф выглядел довольно замурзанным мужичком и рассекал в штанах из мешковины с сохранившейся надписью «v/о Exportkhleb», жилетке из грубо выделанной овчины, блинообразной пуштунке-душманке и камуфляжке. Под камуфляжкой у него был намотан пояс-люнги из ХБ-ткани, а поверх камуфляжки, через плечо, наброшено не то шерстяное одеяло, не то плащ — короче, цадар. Так эту штуку обозвал Болт.

Латиф, не устраивая особо торжественного приема, провел дорогих гостей в худжру — это такая комната для приезжих. Там имелось пять тюфяков с подушками и одеялами. Болт скромно заметил, что спать особо не придется, и распределил народ на дежурства попарно. Попутно Болт объяснил, что Латиф отнюдь не бедный крестьянин, а очень даже богатенький Буратино, который к тому же имеет полтораста «стволов» и весь кишлак у него в долгу. Соответственно, ежели не держать ухо востро, а уповать на одно восточное гостеприимство, то есть шанс проснуться в здешнем зиндане.

Но никто их ночью не тронул и не пытался трогать. Утром в худжру пришел Латиф и опять начал общаться с Болтом. Болт никаких комментариев к своим переговорам не давал, только сообщил, что скоро принесут жрать. Действительно, через несколько минут после ухода Латифа явились некие молчаливые ребята и принесли здоровенное блюдо с пловом, ложки, чайник и пиалы. Расстелили скатерть поверх ковра, расставили посуду и удалились. Гости, конечно, если не считать Болта и Механика, прежде никогда не ели, сидя на полу, но Ваня с Валетом быстро приловчились, ибо у этих биороботов способность к самообучению была здорово развита, и Таран, глядя на них, сумел усесться по-турецки, поджав под себя ноги. Богдан, которому такая поза не больно нравилась, предпочел есть, лежа на животе.

— Учли специфику, — заметил Болт, — ложки дали. Вообще-то у них плов руками едят. Говорят, так вкуснее.

— Возможно, — согласился Механик, — мы, помнится, когда к начальнику здешнего царандоя на обед ездили, тоже мургпулав ладошками кушали.

— Что-что? — переспросил Богдан.

— Мургпулав, — пояснил Механик. — То есть плов из курочки с кишмишем. Вот точно такой же!

— Блин, — проворчал оператор, — уж очень это название на слово «морг» похоже…

— Не порть аппетит, а? — нахмурился Болт. — Кушай спокойно и не мешай другим. Учти, что вечером мы работать идем, так что силы понадобятся.

Откуда-то из-за стен калы донеслось громыхание. Не то орудийные выстрелы, не то разрывы.

— Километров десять отсюда, — прикинул Механик. — Вяло бахают, для обозначки. По-моему, с «Т-55» шмаляют…

— Есть такое дело, — прислушался Болт. — А вот это — миномет 120 миллиметров. Этот, в принципе, и на десять верст кинуть может…

— Уговорились же не портить аппетит! — скромно напомнил Богдан.