Афганский полет

     - Здравствуй, Сергей Николаевич, - Лахов чуть приобнял Петровина.  - Как жизнь? Полковника скоро получишь?

     - Жизнь как на Марсе: вроде бы есть, а на самом  деле  -  нет.  И  наоборот, - с улыбкой отозвался Петровин. -  А  полковника,  наверное,  только к дембелю дадут.

     - Вот это ты брось, Николаич, - возразил  Лахов.  -  Какой  может  быть дембель, если ты моложе меня?

     -  Перспектива  пока  туманна,  но  неотвратимо  приближается,  ­­- ­Петровин грустно улыбнулся в ответ. - Как в песне: "А годы летят, наши  годы, как птицы, летят"...

     - Вот и пусть летят. Все  выше  и  выше,  -  Лахов  повернулся  к  Полинову и Моманду, которые, перегнувшись через поручни, махали  руками оставшимся внизу провожающим:

     - Ребята, познакомьтесь с подполковником Петровиным.  Десять  лет  назад он был последним человеком, лицо которого я видел перед стартом.  Признавайся, философ,  сколько  экипажей  ты  уже  отправил  отсюда  в  космос, а?

     - Двадцать шесть, - ответил  Петровин  и  поочередно  пожал  руки  подошедшим к ним Полинову и Моманду. - Теперь вот  молодому  поколению  опыт передаю.

     Он кивнул в сторону молодого светловолосого человека в кофейно-коричневом комбинезоне, который стоял рядом с пультом опрессовки люка.

     - Старший лейтенант Беланов, - представился молодой человек.

     - Очень приятно, - Лахов кивнул.  -  Ну  что,  начнем  посадку  в  корабль, ребята?

     - Начнем, - согласился Петровин. - Артур Семеныч, ты где?

     С нижней площадки стапеля по лестнице  быстро  поднялся  высокий,  лет сорока пяти, стройный мужчина в белом халате.

     - Документацию готовил, - сказал он и повернулся к космонавтам:

     - Здравствуйте, товарищи!

     - Руководитель группы систем жизнеобеспечения от конструкторского  бюро Симонов Артур Семенович,  -  представил  его  Петровин.  -  Артур  Семенович начиная с мая заменяет Амирханяна.

     - Рад познакомиться, - Лахов пожал руку  Симонова.  -  А  что  же  Армен Суренович?

     - Армен Суренович теперь  заместитель  главного  конструктора  по  испытаниям, - ответил Симонов. - На повышение пошел...

     - Вот здорово! - Лахов повернулся  к  Петровину.  -  Растут  наши  люди, Сергей Николаевич? А ты мне голову дембелем морочишь!

     - Ладно, уговорил, - подполковник рассмеялся. - Пока ты  летаешь,  я на дембель не ухожу. Идет?

     - По рукам, - Лахов широко улыбнулся. - Полезли в корабль!