Афганский полет

     За неделю до начала полета Лахов, Полинов и Моманд  прилетели  на  Байконур. Поселили их на самом краю Ленинска, в отгороженной от города  закрытой  гостинице  "Космонавт",  которую  сами   военные   именовали  "семнадцатой площадкой". Оба экипажа  -  и  основной,  и  дублеры,  по  очереди ездили в испытательный корпус, осваивали свой корабль "СоюзТМ"  и примеряли скафандры. Потом ракету повезли на стартовую  площадку,  а  космонавтам дали пару дней отдохнуть  перед  полетом.  И  вот  сегодня  утром - старт.

     Лахов пальцем поправил наушник  в  шлемофоне,  покрутил  головой,  проверяя, не сдавливает ли  шею  манжета  скафандра,  и  поднял  вверх  большой палец:

     - Полный порядок, Витя!

     Виктор Романов, старший инженер фирмы, отвечавшей за изготовление  скафандров, облегченно вздохнул:

     - Ну, вот и хорошо... А то в прошлом  году  Борисенко  едва  смог  застегнуть свой скафандр, представляешь?

     Полинов и Моманд закончили проверку своих скафандров и подошли  к  ним. Лахов внимательно оглядел экипаж и осведомился:

     - Ну, что, орлы, готовы?

     - Я готов, - кивнул Моманд. Он немного волновался и  его  смуглое  лицо было чуть бледнее обычного.

     - Присесть бы на дорожку, - сказал Полинов. - Подумать, все ли  с  собой взяли. А то у меня всегда так: еду в командировку и  обязательно  то паспорт, то билет дома забуду.

     Они присели на мягкий диван и  пару  минут  сидели  молча,  думая  каждый о своем.

     - Посидели - пора и честь знать,  -  нарушил,  наконец,  молчание  Лахов. - Пора идти, ребята. Пресса и телевизионщики ждут.

     В сопровождении Романова и подполковника Доцинова космонавты один  за другим прошли через  двери  космической  пристройки  в  монтажно-испытательный зал, а оттуда, через широко раскрытые ворота,  прямо  на  выход. Здесь уже толпились провожающие -  представители  советского  и  афганского правительств, работники космодрома,  многочисленные  стайки  журналистов из разных стран.

     Лахов  чуть  замедлил  шаг,  дождался,  когда  Полинов  и  Моманд  окажутся рядом, и, стараясь даже в скафандре шагать по-военному четко,  направился к председателю Государственной комиссии генералу  Керимову.  Юпитеры телевизионщиков слепили его и он почти совсем не различал  лиц  провожающих.